Страница 59 из 191
– Может быть, сироты и падшие женщины – это не обязательно. Просто рекомендация, – продолжала она. – Шестиклассники в результате никогда не приезжают, так что про них мы обычно ничего не знаем. Я здесь с первого класса, и до тебя никто еще не появлялся.
– А почему? – спросила Ида, которой становилось все больше и больше не по себе.
– Да не знаю. Наверное, иногда находят что-нибудь получше, а иногда узнают побольше про Святую Анну и решают, что их старая школа не так уж плоха.
– Но тебе-то здесь нравится? – спросила Ида, когда они вышли из коридора через другую боковую дверь и оказались снаружи.
Вопрос, казалось, поразил Софи.
– Нравится ли мне здесь? – повторила она.
– Да.
– Понятия не имею. Никогда об этом не думала. Я здесь, и все. А если не здесь, была бы где-то еще.
С этим было трудно поспорить.
Наконец они остановились у зеленой двери, которая вела в непритязательного вида здание из красного кирпича.
– Так, это Рен, – сказала Софи. – Я в Бернеме. Но Рен тоже неплохо.
За дверью оказался коридор с потертой ковровой дорожкой. Вдоль коридора тянулся ряд синих дверей.
– Какой у тебя номер комнаты? Посмотри на своем брелоке.
Ида достала ключ из кармана:
– Семь.
Софи покачала головой:
– Нет, ты, наверное, прочитала вверх ногами. Может, четыре?
– Не думаю, – сказала Ида. Она протянула Софи ключ, чтобы та убедилась сама.
– Да, действительно семь, – нахмурилась Софи. – Не может быть, чтоб они так с тобой поступили, особенно учитывая, что ты наполовину сирота.
Ида уставилась на нее.
– Давай, иди за мной, – сказала Софи.
Она подвела Иду к концу коридора, и они поднялись еще на несколько ступенек. Наверху была дверь, а за ней еще одна, и на ней красовалась цифра 7.
– Они ее сюда отселили подальше от всех, в пристройку, – прошептала Софи.
– Кого? – спросила Ида тоже шепотом.
– Луизу Адлер, – прошипела Софи, многозначительно подняв бровь, как будто само имя должно было все объяснить.
Она неуверенно подняла руку и тихонько постучала в дверь. Они подождали. Ида затаила дыхание. Когда никто не ответил, Софи сказала с явным облегчением:
– Наверное, ее нет. Попробуй свой ключ.
Ида вставила ключ в замочную скважину, открыла замок и толкнула дверь. Перед ней была маленькая комнатка с двумя узкими кроватями у противоположных стен, с комодом в ногах каждой кровати и маленькой раковиной в углу. Здесь явно кто-то жил. На одной из кроватей валялась скомканная одежда. На прикроватном столике – баночка крема, на подконнике громоздились стопки книг. На подушке лежала книга обложкой вверх, наполовину прикрытая одеждой. Иду поразила необычная картинка на обложке. Там была изображена человеческая голова. И то место, где должен быть рот, было заклеено странной, бледной, сморщенной кожей. А одно ухо деформировано так, что оно напоминало конический конец трубы. Крошечные ручки и ножки гротескно торчали из-под того места, где должно было быть тело. Ида прочитала заголовок: «У меня нет рта, но я должен кричать»
[3]
[Постапокалиптический рассказ американского писателя-фантаста Харлана Эллисона (1967), в котором искусственный интеллект уничтожает человечество.]
.
– Просто оставь здесь вещи, – сказала Софи, – и пошли на ужин. А распакуешь все потом. Тебе нужен туалет? Он внизу. Можем остановиться по дороге.
Когда Ида заколебалась – она все еще рассматривала странную обложку книги, – Софи сказала:
– Если мы поспешим, то можем избежать встречи с Луизой Адлер. Так будет лучше.
– Но мне-то придется с ней встретиться рано или поздно, – сказала Ида, – раз уж мы живем в одной комнате.
– Тебе придется, – согласилась Софи. – А мне нет.
Наступила пауза, и Софи жизнерадостно добавила:
– Может быть, ты тоже сможешь найти какой-нибудь способ с ней не встречаться. Например, будешь притворяться спящей каждый раз, когда она приходит, а с утра вставать пораньше и уходить до того, как она проснется. Ты так неделями сможешь с ней не видеться!
– А что с ней не так? – спросила Ида, торопливо спускаясь по ступенькам вслед за Софи.
– Ну, это длинная история, – сказала Софи. – Но нам надо торопиться, а то останемся без жареной картошки.
Д-р Джеймс Холливелл
д-ру Джорджу Фишеру
31 октября 1984, пятница
Факс [отрывок]
Действия психопата-отравителя в школе-интернате для девочек – вроде бы не слишком правдоподобная версия, нет? Полиция полна решимости отыскать такового, но, как ты мне не раз говорил, не стоит хвататься за самую дикую версию в надежде сделать свою работу поинтереснее.
Попытался тактично внушить это сержанту полиции, но он не прислушался.
С другой стороны, полицейские, конечно, вряд ли найдут отравителя, но, по-моему, случай может оказаться весьма любопытным.
Джордж, а тебе прямо так трудно снять телефонную трубку, когда тебе звонят, да?
Дж.