Страница 36 из 77
— Брауни? — Тэг отвлекся от тихого разговора с парой других членов стаи. — Я люблю брауни.
— В них добавляют апельсиновую цедру, — сообщила ему Лия, и Чарльз понял, что она считает это глупостью.
— По рецепту Мерси? — радостно спросил Тэг. — Потрясающе. Тебе стоит их испечь, прежде чем ты уедешь, Анна. Дай этим отшельникам одно брауни, и они выползут из своих нор за добавкой.
— Брауни могут подождать, — твердо сказала Лия. И что-то в ее голосе подсказало Чарльзу, что тесто для брауни отправится в мусор, прежде чем успеет встретиться с духовкой.
Тэг заскулил, но в его глазах блеснул хитрый огонек, когда он пристально посмотрел на Лию.
Чарльз подумал, что легко ошибиться, купившись на жизнерадостную варварскую внешность Тэга, и не заметить проницательного человека внутри, который прекрасно знал, чьи брауни он нахваливает, а не печенье с арахисовым маслом, которое явно испекла Лия. А разглядев этого проницательного человека, легко ошибиться и подумать, что варвар-берсерк — это маска. Тэг — смесь и того, и другого, и смесь становилась взрывоопасной, когда в дело вступал его волк.
* * *
— Расскажи мне, — попросил Чарльз, — как это ты умудрилась согласиться на поездку к одичалым с Асилом?
Анна не видела его лица, потому что Чарльз стаскивал с себя испачканную сажей рубашку, и не могла понять его тон.
— Это не я предложила, — сказала она. — Асил вмешался в самый неподходящий момент и подстегнул Лию к спору. У него есть такой талант. Но она права, нам нужно предупредить всех как можно скорее. Три группы сделают это лучше, чем одна.
Чарльз вышел из ванной, и выражение его лица было таким же нейтральным, как и его голос.
— Хорошо.
Анна сочувственно поморщилась, когда он дернул за резинку на косе, и та лопнула.
— Я знаю, что ты хотел бы, чтобы меня назначили в пару с другим волком. Может, Сейдж поехать со мной, а Асил с тобой?
Чарльз обдумал ее предложение поменяться напарниками, но в конце концов покачал головой.
— Нет. Братцу волку это не нравится, но так лучше. Некоторые из одичалых не станут слушать посланника, которого считают ниже себя по рангу. — Он фыркнул. — Некоторые вообще не станут слушать никого из нас. Но если кто-то из них решит устроить неприятности… Асил лучше тебя или Сейдж сможет их утихомирить. Никто в здравом уме не станет нападать на мавра.
— Сказать Лии о предателе? — спросила Анна. — Чтобы она тоже была настороже? Или сделать так, чтобы Асил стал ее напарником, и тогда в каждой группе будет кто-то, кто знает и будет следить за странностями?
Он расплел косу, и Анна не могла налюбоваться на это зрелище. Дело было не только в том, что у него красивые волосы, хотя и это тоже. Дело было в интимности момента. Никто больше не видел его с распущенными волосами.
— Нет, — сказал Чарльз наконец. — Нас с тобой и Асила достаточно. Я не уверен, что среди одичалых нет нашего предателя. Ты поймешь, что я имею в виду, когда встретишь некоторых из них. Во-первых, им было бы трудно узнать так много информации сразу, потому что большинство из них никогда не видятся с основной стаей. Но, кроме того, лишь немногие из них достаточно стабильны, чтобы скрывать такую большую ложь, и не выдать себя.
— Ладно. Но Эстер могла это делать. Много ли среди одичалых твоего отца таких, как Эстер?
Чарльз замер и, приподняв бровь, кивнул ей.
— Очко в твою пользу, — сказал он. — Как думаешь, нам стоит предупредить Лию, что враги расспрашивали об одичалых?
— Ты не хочешь говорить ей, что есть предатель? — спросила Анна.
Он покачал головой.
— Я сомневаюсь, что она может действовать тонко.
Анна не смогла сдержать смех. Нет, Лия не могла действовать тонко.
— С кем поедет Лия? — спросил он.
— С Жюстем, — сказала Анна.
Чарльз одобрительно хмыкнул.
— Она дала тебе и Сейдж тех, с кем, по её мнению, будет сложнее всего справиться, — сообщила Анна. — Нам с Асилом она дала самых сломленных. Она сказала, что у одичалых будут проблемы с контролем над волком, а не наоборот. Так что, надеюсь, Асилу не придется никого убивать.
— Она взяла себе самых легких, — сказал Чарльз, снимая ботинки.
— Она выразилась не так, но, думаю, она имеет в виду именно это, — согласилась Анна. — Стоило ли мне возражать, когда она поставила меня в пару с Асилом? — Она не собиралась задавать этот вопрос, но слова вырвались сами. — Я, наверное, могла бы заставить ее отправить Асила с Сейдж.
Глаза Чарльза на миг вспыхнули, и хотя с его губ не сорвалось ни слова, она услышала «да» братца волка так же отчетливо, будто он прошептал ей на ухо.
— Нет, — твердо произнес Чарльз. — Может ей и нравиться раздувать скандалы, но выводы она сделала правильные. С Асилом ты будешь в безопасности. Сейдж будет в безопасности со мной. Лия будет в безопасности благодаря тому, что она жена отца, и Жюст станет хорошим напоминанием. — Он достал чистую одежду. — Возможно для осмотра всех одичалых, было бы лучше, если бы в пару поставили тебя и Лию. А так нам придется найти способ увидеть всех волков из списка Лии и Жюста. Потому что одичалые, которые, скорее всего, могли бы предать стаю, находятся в группе Лии. Они самые стабильные из всей этой компании.
Анна задумалась.
— Я, наверное, могла бы уговорить ее поменять распределение.
Чарльз покачал головой.
— Не думаю, что Лия достаточно доминантна, чтобы заставить одичалых подчиниться, если будет одна, а твоя магия омеги слишком непредсказуема. — Он бросил на нее веселый взгляд через плечо. — А если Жюст и Асил проведут целый день в одной машине, нам, возможно, придется доставать оттуда трупы. Жюсту Асил не очень нравится.
— Почему? — Анна на миг задумалась и сказала: — Хочешь сказать, он винит Асила в том, что тот не убил Зверя из Жеводана? — Зверь, Жан Шастель, веками контролировал большую часть Центральной Европы. Мавр не пускал Шастеля на Пиренейский полуостров.
Чарльз хмыкнул в знак согласия. Видимо, закончив с темой завтрашней задачи, он сказал:
— Я пытался позвонить отцу, прежде чем войти в дом. Он по-прежнему не отвечает. Я оставил голосовое сообщение, ввел его в курс дела о том, что происходит. Он должен был почувствовать смерть Эстер. Если он не отвечает, то потому что не хочет. Он не с Сэмюэлем, я проверял. Значит, у него какая-то своя игра.
Анна пришла к тому же выводу.
— Сволочь, — сказала она с чувством.
Он не смог сдержать смех. Чарльз коснулся ее щеки и показал ей грязный палец.