Страница 25 из 68
Глава 10
Глава 10
За следующие не-знаю-сколько-часов посетители слились в сплошную изматывающую череду. Я при всём желании не смогла бы вспомнить их лица и имена. Почти все они хотели поговорить о своей нелегкой жизни и имели невероятно важные домыслы о соседях. И уже абсолютно без исключения — приходили с корзинами, коробками и кульками, которые перед уходом отдавали Акимовне. Я решила разобраться с этим позже. В конце концов, было бы неудобно самой брать плату с этих людей, расшаркиваться и смущаться. А у хозяйки с этим никаких проблем не возникало.
Последними оказались Соня с сыном. Высокая худая женщина с изможденным лицом и огромными кругами под глазами. И мнущийся, не поднимающий взгляда, конопатый пацан лет восьми — с огромными оттопыренными ушами и толстой, капризно выпирающей нижней губой. Узкие тёмные глазки бегали из стороны в сторону, явно высматривая повод для какой-нибудь пакости. Действительно, неприятный мальчик.
— Он у меня один, — дрогнувшим тихим голосом заговорила Соня, — Думала, помощник и опора вырастет, а он вот… дурачок.
В этот момент я как раз рассматривала мелкого и потому успела заметить быстрый взгляд в сторону матери и злющую искорку, мелькнувшую в глазах. Уж кем-кем, а «дурачком» рыжий точно не был. Тем временем он снова принял отрешённый вид и стал водить ногой по полу, что-то бубня себе под нос.
Опять, что ли, бесы? Только не это!!!
— Скажите, пожалуйста, он всегда таким был или внезапно изменился? — осторожно уточнила я.
— Да всегда! С раннего детства. Если вы про одержимость, так проверяли его специальным камнем на предмет второй души. Нету. Сам он такой.
— А его отец?
Женщина всхлипнула:
— А муж из-за него от нас и ушел! Говорит, мол, ты, женщина, видать, с пещерным троллем шашни водишь, раз такое родилось. Не нагуляла бы, он бы о-го-го был, весь в меня! И соседей на те же мыслишки настропалил!
— Что, правда совсем не похож?
— Правда, — вздохнула Соня. — Ума не приложу, как так вышло. Я — честная женщина, до помолвки на мужчин и взглянуть стеснялась, а замужем — и подавно. И за что мне такая напасть?
— Можно мне с вашим сыном наедине поговорить? — решилась я. Передо мной разворачивалась какая-то странная тайна, и даже усталость немного отступила на фоне любопытства.
— Поговорить, — невесело фыркнула гостья, — да он двух слов связать не может!
— И всё же, — я положила руку на плечо мальца и направила его в свою комнату. Он пошел неохотно, но и сильно упираться не стал.
Прикрыв за нами дверь, я обратилась к нему, уже готовая к любой реакции:
— Ну, и что ты такое?
— Ниму-бу-бу, — пробормотал он, глядя в пол и гоняя по нему носком лаптя сухую травинку.
— Давай ты не будешь притворяться, — мягко попросила я, отходя к окну. Солнце давно перевалило за зенит и уже уверенно двигалось к горизонту. Наверняка сейчас не меньше шести часов вечера. Какой тяжёлый день! Интересно, успею ли я добраться сегодня в библиотеку? Не переехать, конечно, а хотя бы осмотреться, что там и как. И понять, впустят ли меня вообще, или маги шутить изволили.
Когда я обернулась, то в очередной раз обалдела. Новая реальность продолжала подкидывать сюрприз за сюрпризом.
Пацан, растопырив руки, прижимался к стене, а его маленькие глазки, казалось, увеличились втрое от ужаса.
— Убери ЭТО! — очень четко, срывающимся от страха голосом попросил он.
К мальчишке шёл котик. Безо всякой агрессии, не спеша, потягиваясь всем телом. В общем, в своей обычной манере. Он, похоже, любил незнакомых людей, а после целого дня взаперти и интересной возни за дверью просто не мог проигнорировать нового посетителя.
— Не бойся, — улыбнулась я, тоже подходя ближе. — Это просто котик. Он не злой. Можешь погладить!
— Да знаю я, что это, ах-фагыш-муздырыбрын! — взвизгнул мальчишка, боком отползая по стене от кота.
Вторая часть фразы совершенно однозначно являлась ругательством. Вот только на каком языке? Фея же упоминала что-то про «заковыристые выражения»…
— Заба-авно, — я подняла кота на руки и встала так, чтобы преградить мелкому негоднику путь к двери. — Ты, значит, вовсе не дурак?
— Да уж поумнее тебя буду, — пробурчал тот, глядя исподлобья.
— И зачем тогда вся эта комедия? Не жалко мать?
— Да не мать мне эта… — он презрительно ухмыльнулся. Мелькнули мелкие острые зубки.
— А кто? — опешила я.
— Никто. Точнее это я ей не сын. Настоящий ребёнок давным-давно потерян где-то в Волшебном королевстве, может уже и умер лет сто назад. Время там идёт совсем иначе. А я его вроде как подменяю.
— Вот оно что! — я припомнила истории про хитрых фейри и гадких подменышей, которых оставляют вместо похищенных детей. Хотя, вроде бы и в славянском фольклоре что-то такое было. Кто таким промышляет: русалки, лешие? Впрочем, нет, «Волшебное королевство» — это явно что-то западное. — И долго ты ещё планировал доставать эту бедную женщину?
— Пока не надоест! — он зло ощерился.
Я сделала шаг вперёд, и кошак с любопытством уставился гаденышу в лицо.
— Н-не надо! — сразу сменил линию поведения мелкий, — Не подноси его ко мне! Больно!
Только тут я заметила, что кот начал едва заметно мерцать уже знакомым зеленоватым магическим светом. Сразу весь! Но похоже, что его самого это ничуть не беспокоило.
— Сегодня же уйду! Только оставь меня в покое, — пообещал подменыш, окончательно забившись в угол и заслоняя лицо рукой.
— Не уйдёшь, — у меня созрел план. — С сегодняшнего дня ты станешь отличным сыном. Самым лучшим, чтобы все соседки обзавидовались. И будешь честно, со всем уважением, служить этой женщине ещё много лет, раз уж её сын пахал на вашу Королеву Мэб, или кто там у вас нынче правит. Будешь называть ее «мама» и всячески беречь от горестей и печалей. Понял?
— Понял, — нагло осклабился рыжий, — так я пойду?
— Не так быстро! — я протянула руку и резко выдернула из его неопрятной башки несколько волосин.
— А-ау! — вскрикнул мальчишка, но ответных действий предпринять не рискнул. — Зачем?!
— Чтобы ты не вздумал меня обмануть, — сказала я. — Если что-то плохое случится с Соней или она будет вновь на тебя жаловаться, я при помощи этих волос найду тебя где угодно, поймаю и дам котику вдоволь с тобой поиграть.
Несчастного аж перекосило.
— Как тебя зовут хоть? — вдруг заинтересовалась я.
— Даргомыпрозонгор.
Ох…
— Давай я буду называть тебя просто Гор, хорошо?