Хвостатый напарник

Часть 2. Круиз через Галактику. Эпизод 7. Начало дороги на родину

— Ну вот видишь, всё у нас получится.

Филипп помог супруге снять пальто, покрывшееся снежно-ледяной корочкой по всем левому боку, и вертел его в руках, прикидывая, что делать с мокрой одеждой дальше. Юлия шутливо закатила глаза, всем видом говоря: «Ох уж эти мужчины!», и перехватила мокрую вещь, которую муж всё же вознамерился повесить в общий шкаф.

— Да. Только для этого придётся покинуть привычный и уютный дом и улетать на другой край Галактики на чужую планету, — сокрушалась супруга, расставляя обувь — свою и мужа — в отдельном сушильном шкафчике.

Туда же отправилось обледеневшее пальто с начавшим таять снегом и верхняя одежда Филиппа.

— Не думай о Земле, как о чужой. Всё же это родина нашей расы.

— Которую не видели даже наши прабабушки.

— Тогда просто представь, что в очередной раз переезжаешь. Так тебе будет легче?

Филипп, как мог, успокаивал супругу. Этот разговор они заводили уже не в первый раз. Врачи давно определили, что супруги в общем и целом вполне здоровы и способны к деторождению, но условия на Геридоне всё же слишком отличаются от земных, потому организму Юли сложно зачать ребёнка. Но, если пара отправится на родную планету своего вида в условия гравитации и атмосферного давления, к которым эволюционно приспособились тела их предков, к особенностям воздуха и сезонности климата, уровню и спектру солнечной радиации… Доктор перечислял ещё много непонятных показателей, но хотел сказать лишь одно: если Кимовы хотят родить детей, им нужно лететь на Землю.

Супруги уже даже прошли подготовку к переезду. К счастью, лететь на планету, давно известную в Конфедерации Независимых Миров, было довольно безопасно. Переселенцам поставили ряд прививок от местных болезней, на которые жители Земли давно перестали обращать внимание, но которые могли быть очень опасными для тех, кто давно покинул планету и утратил к ним иммунитет. Юлия ворчала и жаловалась на необходимость переезда, но на самом деле предвкушала его и исправно по графику принимала все необходимые витамины и добавки для поднятия уровня выработки меланина в организме, чтобы он соответствовал необходимому для жизни под светом Солнца. И не забывала следить за тем, чтобы и муж всё принимал вовремя.

— Раньше я переезжала по работе. Это другое. Совсем не те эмоции, — Юля надула губы, как ребёнок, которого вынуждали делать то, чего ему не хотелось.

— Зато в этот раз мы переезжаем для того, чтобы жить счастливо.

Филипп ласково обнял жену и нежно поцеловал в губы. Та тут же расслабилась и прильнула к нему. Так приятно было согревать друг друга после ветра и холода снаружи, по которым пришлось добираться домой из галактического транспортного центра. Там Кимовых не смогли порадовать ни удобным маршрутом, ни приятными ценами. Ни Геридон, ни Земля не были крупными транспортными узлами в своих секторах, потому прямых рейсов между ними не было. Намечался большой круиз через всю Галактику со множеством пересадок. Рассчитать такой маршрут заранее и взять билеты на нужные рейсы было невозможно. Потому супруги перед большим путешествием рады были насладиться домашним уютом и уединением.

Металлический скрежет резанул по ушам.

— Это снаружи? — Юлия недовольно посмотрела на входную дверь.

Скрежет дополнился дробным стуком внизу двери.

— Да. Кажется, у нас гости.

— Ну вот ещё…

Филипп открыл. Несмотря на трёхметровый защитный коридор, в проём ворвался порыв ледяного ветра и швырнул в дом порцию колючих льдинок. Перед дверью уже успело намести снежный холмик.

— Так это ветер льдом в створку барабанил, — Юля облегчённо выдохнула и потянула мужа обратно в дом, намереваясь продолжить начатое.

Холмик шевельнулся и невнятно что-то пропищал, в сторону дома протянулась когтистая лапка. Филип смахнул снег и подхватил на руки небольшое существо. Верхнюю одежду оно умудрилось потерять, а открытые участки тела были покрыты светлой голубоватосеро-серой шёрсткой с отдельными синими жёсткими ворсинками, смёрзшейся сосульками.

— Бедный скарф! — воскликнула Юлия, тут же забывшая о своих планах и бросившаяся помогать мужу укладывать замёрзшего гостя на диван.

Скарфа располагалась довольно далеко от Геридона, но выходцы с неё были легко узнаваемы. Их можно было повстречать почти на всех планетах соседних секторов и не только. Благодаря миниатюрным размерам — взрослому человеческому мужчине среднего роста скарф-самец доставал немного выше коленей — они были незаменимыми техниками и механиками на космических кораблях любого типа. Если нужно было отремонтировать сложную электронику, то в первую очередь старались нанимать именно скарфов.

А ещё они были теплокровными кислорододышащими, как и две трети обитателей Галактики, потому относительно хорошо приживались на многих планетах, не отягощая себя оборудованием жизнеобеспечения.

— Как же так случилось, что вы оказались на улице без защитной одежды? — сокрушалась Юлия, набирая на пищевом синтезаторе запрос для горячего питья, пригодного гостю.

— Ветром унесло, — речевой транслятор скарфа, представившегося Мелито Пръезе, потрескивал от влаги, но в целом вполне сносно транслировал перевод на общегалактический.

— Ой, с меня тоже чуть пальто ветер сегодня не сорвал, — Юлия понимающе покачала головой.

— Меня унесло, — добавил Мелито. — Я отбился от группы туристов. Мы возвращались из комплекса ледяных пещер, когда поднялся буран. Теперь, наверное, корабль улетел. Не думаю, что из-за меня одного стали задерживать рейс. А ведь космическим судам плевать на непогоду. В межпланетном пространстве ветра не бывает.

— Ну не совсем… — начал было Филипп, любивший порассуждать на научные темы в области физики и химии, но под жгучим взглядом супруги решил воздержаться и не мучить настрадавшегося гостя нудными лекциями.

— А когда следующий рейс на Скарфу?

— Боюсь, для меня не скоро, — Мелито покачал головой. — Вместе с защитным костюмом улетели все мои наличные, карты и документы. Теперь, чтобы выбраться с планеты, мне остаётся разве что забраться в чей-нибудь багаж…

Но никому в багаж лезть не пришлось. Во всяком случае, супруги Кимовы об этом не узнали. Проснувшись утром, вместо своего маленького гостя они обнаружили на столике возле дивана конверт из плотной бумаги с подписью «Прекрасным людям от благодарного спасённого друга». Слово «людям» было выведено чуть отличающимся почерком, будто менее уверенным.