Некромант

Лазриэль представил, как это выглядит со стороны, и тут же сжал кулак, туша свою магию, однако не забывая возвратить человеку его укол:

— Так ли беспомощен старик, что живёт в хижине посреди леса?

— Вот уж верно подмечено, — ответил человек и расхохотался искренним, открытым смехом, словно обсуждал смешную историю со старым другом, а не разговаривал с незнакомым ему магом. — Ты прав, не так уж я и беззащитен, по крайней мере здесь. Это священное место. А я жрец бога, нахожусь здесь по его личному указанию.

Лазриэля насторожило, что старик не назвал имени бога, и он тут же спросил:

— О каком именно боге идёт речь?

Старик даже слегка замялся — видно было, что он очень давно ни с кем не разговаривал и подобрать слова для него не так просто.

— Бог лишь один, у него нет имени.

Эльф насторожился ещё больше. Из тех богов, про которых он слышал, только у одного не было имени, и это был тот самый, встречи с кем он искал.

— А у твоего бога есть сын? — задал он наиболее точный вопрос, который должен был развеять или подтвердить его догадку.

— Да. Именно из-за него я здесь, — без лишней воды ответил старик. А немного погодя добавил: — И из-за тебя.

Юный маг растерянно вглядывался в испещрённое морщинами лицо, стараясь разглядеть в нём усмешку, а собеседник продолжал удивлять его.

— Я здесь уже несколько месяцев, жду тебя, сын верховного друида.

Лазриэль окончательно потерял смысл происходящего. Мысли роились в его голове, словно улей разъярённых пчёл. Кто этот старик? Откуда он столько знает? Зачем ждёт его здесь? Как он вообще узнал, что ждать надо именно здесь, а не в любом другом месте бескрайнего леса? А старик продолжил, не обращая внимания на изумление, написанное на его лице.

— Я жду тебя по указанию самого Харастиса. Это он послал тебе видение. Это он заставил тебя отправиться в путь, чтобы изменить судьбу эльфов. Это сын бога наделил меня знаниями о том, где тебя ждать и какова наша цель. Я верю, что он поможет нам пройти этот сложный путь.

— Нам?! Да я тебя вижу впервые, старик! Ты прикрываешься именем едва ли не худшего существа из всех, о ком я только слышал, заявляешь, что ждёшь тут именно меня, а я ушёл из родного дома только из-за вас, а потом предлагаешь идти вместе с тобой? — С каждым словом Лазриэль всё больше распалялся.

Он искренне негодовал от такой бестактности со стороны человека и совершенно не представлял, как в такое можно поверить. Но жрец ничуть не был задет его жаркой тирадой, он лишь покачал головой и ответил:

— Нет. Я не предлагаю. Ты ищешь просвещение, а я послан сюда, дабы привести тебя к нему. Ты хочешь изменить судьбу лесных эльфов, о которой тебе поведал мой господин, — я помогу тебе найти путь к новой жизни. Ты, как и многие, считаешь, что Харастис — это ужасное существо, — я помогу тебе раскрыть его истинный облик. Вместе нас ждёт долгий и увлекательный путь. Но для начала… нам нужно очень многое обсудить. Заходи в хижину, присаживайся к костру. Чем раньше мы начнём разговор, тем быстрее закончим его.

С этими словами он просто набрал связку поленьев из поленницы у стены, развернулся и зашёл обратно в домик. Эльфу ничего не оставалось, кроме как войти вслед за ним.