Страница 81 из 87
Тут ведь до Дикого поля рукой подать. Отсюда вёрст пятнадцать лесами, вряд ли больше. А оттуда заявиться может всё, что угодно. Вот и косой этот вполне, могло статься, что перебрался через засеку. Это огромным поганым затруднительно такое, а относительно мелкому зверю пройти труда не составит.
— Здравия. Харитон? — поздоровавшись, уточнил я.
— Так и есть, ваше благородие, Харитон. Лесничий государев.
— Не страшно одним в эдакой глухомани?
— Волков бояться, в лес не ходить, ваше благородие. Люди они везде живут. Государь, дай господь ему многие лета, жалованьем не обижает и охотиться на пропитание позволяет невозбранно. Так отчего бы и не послужить. Так-то людей больше стеречься надо, а с поганью-то оно всё просто, от неё всегда укрыться можно. Собачки у меня учёные, чуть что, так сразу лай поднимут, а там ищи свищи нас.
По двору свободно бегали шесть охотничьих лаек. Из будки в углу двора выглядывают мордашки трёх щенят. Умный зверь, а уж если учёный, так и вовсе цену не сложишь. Не моё мнение, если что, а одного паренька из моего взвода, пробавлявшегося промысловой охотой на северах.
— А как поганые пожгут заимку? — спросил я.
— Ничего. Государь новую справит, а уж рухлядишко мы и сами себе спроворим, поди не бессребреники. Говорю же, с леса нам жить дозволено, а он богатый, только не ленись.
— Ясно. Знаешь, зачем пожаловали?
— Оговорено всё с Павлом Игнатьевичем, — кивнул он.
— И что скажешь, когда можно выдвигаться?
— Стрелки-то добрые?
— Не сомневайся, со ста пятидесяти шагов пулей в стоячего зайца попаду, — заверил я.
— Так-таки и со ста пятидесяти? — усомнился он.
— Знаю, о чём говорю.
— А пули-то на такого зверя не мелковаты? — кивнул он на мой карабин.
Ну что сказать, не внушает тридцать второй калибр. Но это если круглой пулей бить. Моими и шестой ранг пробьётся на ура. Если все пули положу в цель, конечно.
— Если маху не дам, то можешь не сомневаться, уложу с гарантией.
— Это если маху не дашь. Ладно, выведу тебя на сотню шагов, а то и меньше, тут уж как получится. Ну и если сам всё не испортишь.
— Мы когда выдвигаться-то будем? — устав от разговоров, спросил я.
— Так если готовы, то прямо сейчас и пойдём. За час поди до места-то дотопаем. А как бегом, так и того скорее получится.
— Дима, ты как насчёт пробежаться?
— Без проблем, — пожал плечами друг.
Скинули с себя плащи, оставшись только в прорезиненных куртках. Они для леса куда предпочтительней. А то, что не греют как следует, так на тот случай есть плетение «Телогрейка». Это если оно понадобится, потому как вскоре нам будет не до холода. Как бы не взопреть.
Хозяин же тем временем сходил в дом и вскоре вышел уже в куртке с надетым поясом с подсумком, пороховницей и охотничьим ножом. Ну и ружьишко прихватил, куда же без него. Кремнёвая двустволка горизонталка двенадцатого калибра. Ну или близкого к нему, тут общие стандарты пока не выработаны. Впрочем, я об этом уже говорил.
— Харитон, ты куда гостей повёл? Что же, даже чаем не угостишь? — недовольно выкрикнула вновь появившаяся на крыльце хозяйка.
— Так некогда им, поспешают. Ничего. Коли ладно всё выйдет, то ещё до сумерек обернёмся. А там и попотчуешь гостей. Ну что, милостивые государи, готовы, что ли? — перехватив ружьё поудобней, спросил он.
— Веди, Сусанин, — хлопнул я его по плечу.
— Чего это Сусанин? Кукушкины мы.
— Не обращай внимания, то присказка такая.
— Расскажешь, ваше благородие?
— Любишь сказки?
— А кто их не любит.
— Значит, расскажу.
— Вот и ладно. Тогда побежали?
— Показывай дорогу, — хмыкнул я в ответ.