Страница 40 из 87
Секач, бросив добычу, бежал прочь, быстро увеличивая разрыв. Если бы он побежал не по каменистому дну мелководного ручья, то деревья его уже прикрыли бы, но зверь оказался всё же не настолько умён, и я послал ему вслед ещё три выстрела. Два попадания поглотила защита, третий добрался до плоти. Я сумел рассмотреть, как стреловидная пуля взбила шерсть на его спине. Непонятно, царапина это, вошла ли она лишь под шкуру или проникающее ранение.
Плохая всё же идея стрелять дымарём в лесу. Мне вновь заволокло обзор дымом. Выбежав из молочно-белого облака, я вложился в карабин и на этот раз выпустил оставшиеся два заряда дуплетом. И вновь в цель. Одна из пуль скользнула по боку, зато вторая попала в заднюю лапу. Секач присел, но быстро поднялся и продолжил бегство, правда, уже не так резво.
Выронив разряженный карабин, я бросился за обратившимся зверем, вовсю используя активированные телесные рунные плетения. Загрохотали выстрелы моих близких. Один из кабанов явно нацелился на меня. Я выхватил два метательных ножа и, вогнав себя в боевой режим, в последний момент отклонился в сторону, ставя между нами ствол дерева. Животное замешкалось в намерении всё же достать меня и обнаружив преграду, а я метнул в него отточенную сталь с двух рук.
Оба клинка вошли глубоко в тело, и один из них точно под левую лопатку. Усиливающие руны, абсолютная память, благодаря которой я сумел наработать нужные рефлексы и навыки, плюс режим аватара сделали своё дело. Удар получился смертельным, кабан запнулся, рухнул на подогнувшиеся передние ноги и пропахал рылом прелую землю.
Этот противник для меня уже в прошлом. С остальными разберутся близкие. Я же выхватил пистолеты и устремился в погоню за секачом, слыша, как за спиной меня пытается дозваться отец. Кажется, он требовал остановиться. Да только кто же будет его слушать. Я видел перед собой цель и твёрдо намеревался её догнать.
Никогда бы не подумал, что смогу так быстро бегать, да ещё и не сдохнуть после первой сотни метров. Но, несмотря на собственный скепсис, без особых усилий выдерживая темп, о каковом в прежние времена не мог и мечтать. Вот что руны животворящие делают!
Поначалу видел в воде розовые разводы, что говорило о значительной кровопотере. Но постепенно они пропали. Зверь обладает даром и сумел справиться с кровотечением. Впрочем, это не означает, что он исцелился, хотя наверняка сейчас тратит запас Силы на лечение.
В то же время рана доставляет секачу неудобства, и он не может ускориться, чтобы увеличить разрыв между нами. Время от времени он пропадал из виду за деревьями или за очередным поворотом ручья. Однако всякий раз опять появлялся в поле моего зрения, всё ближе и ближе.
Очередной поворот, и я едва успел отпрыгнуть в сторону, пропуская мимо себя живой таран. Секач сделал всего лишь несколько шагов, после чего сумел остановиться, подняв целый каскад брызг и выметнув из-под копыт мелкую гальку. Дистанция не больше пяти шагов, и я, вскинув пистолеты, скороговоркой отстрелял все восемь зарядов.
Исходя из испытаний, проведённых с отцом, энергии выстрелов в двух пистолях более чем достаточно, чтобы пробить полноценную защиту пятирангового зверя. А он однозначно успел восстановиться, пока играл со мной в салочки. И рёв раненого зверя подтвердил это. Вот только он ни разу не принадлежал смертельно раненому зверю, скорее уж разъярённому. Кабан крепок на рану, если не попасть по месту. А уж обратившийся так и подавно.
Идиот! Ну вот какого было палить из всех стволов разом? Ведь зарядов с запасом, можно было вести прицельный огонь, смещаясь и сохраняя себе обзор. Нет, блин, ковбой Мальборо долбаный выпалил всё разом.
Я выхватил рунный клинок и бросился сквозь молочно-белое облако вперёд и в сторону. Направление выбрал правильное, оказавшись слева от зверя. Время терять никак нельзя, если он успеет влить в защиту хоть толику Силы, мне придётся несладко. А лучше и вовсе уносить ноги, потому что мне ему противопоставить попросту нечего. Кроме «Упыря», клинок имеет ещё и плетение «Пробой», но оно четвёртого ранга, запитать которое у меня не получится при всём желании.
Успел вовремя. Я почувствовал, как клинок вошёл в упругую и податливую плоть, скользнув точно между рёбрами. Мгновение и моя рука упёрлась в быстро пропитывающуюся кровью щетину. Однако, взревев болезненно и яростно, зверь не спешил умирать, а я не ощущал притока Силы. Ещё мгновение и секач может тупо дёрнуться, отбрасывая меня в сторону. Масса наших тел просто несопоставима. В последней надежде я резко провернул клинок в теле зверя и, похоже, на этот раз достал-таки его.
Всё повторилось один в один. Сначала руку, а потом всё тело охватила жгучая боль. По венам словно заструился огонь, а меня начало распирать изнутри. Казалось, вот-вот полопаются вены и взорвётся кожа, выплёскивая кровь наружу. Адская боль, и рука, вцепившаяся в рукоять кинжала, будто в провода под напряжением.
Выгорит или не выгорит⁈
Это было последнее, о чём я подумал, после чего меня накрыла темнота.