Страница 6 из 98
Раздался слаженный шумный вдох множества присутствующих. Элоса снова стала живой, и я тихо порадовалась за ее брата, который, не веря своим глазам, поднимался из обломков и смотрел на неё. Она тоже его увидела и с криком «Димит!» хотела броситься к нему.
Король лепреконов преградил ей путь.
— Ты моя пара, — сказал он жёстко и вдруг рывком притянул к её себе и крепко сжав поцеловал на глазах Димита и всех собравшихся. Димит заорал с болью и яростью и ринулся к ним. Армет встал на его пути, и остальные лепреконы образовали ограждение, не подпуская к их королю. Вокруг пары возникла сфера из золотой пыли — она сверкала и кружилась, а потом втянулась — я не поняла, куда. Слишком быстро это произошло. После этого король отпустил девушку, но она сразу направила на него руки. Мы увидели, как она окатила его пламенем. Правда, это не нанесло правителю лепреконов вреда.
— Обряд завершён, теперь ты не можешь мне ничего сделать. А вот я по-прежнему в силах сделать тебе золотыми руку, или ногу, или глаза. Будь послушной и не заставляй меня применять крайние меры, — холодным голосом с жестокими интонациями произнёс главный лепрекон, и мне совсем не понравились такие угрозы. А Элоса взорвалась яростью.
Её руки покрылись драконьей чешуёй. Она с нечеловеческой быстротой и силой схватила ближайший обломок стены и замахнулась на короля. И, вероятно, стукнула бы его, но стоящий рядом лепрекон успел быстрее чем она обрушила камень на короля леприконов. Он так же опередил запоздалый выкрик правителя не трогать королеву и направил на девушку магию. Было видно, что из его поднятых рук льётся золотое магическое свечение, но оно просто окутало фигуру Элосы, совершенно не причинив ей вреда.
Армет успел магией выбить у неё из рук мощный обломок и не дал ударить короля, но лепреконы стали вести себя странно. Они попадали на колени, повторяя «Мать народа!», а король подошёл к ней и важно сказал:
— Пророчество сбылось. Мать нашего народа найдена. Теперь проклятие снимется.
Схватив брыкающуюся девушку, он подозвал к себе остальных и со словами «Можно возвращаться домой» вдруг исчез — как и все находящиеся здесь лепреконы.
Громко заорав, Димит оттолкнул Армета и заметался по пустому пространству, где уже никого не было.
— Где Элоса?! Где моя Элоса?! — выкрикивал он снова и снова.
— Лепреконы гостили в нашем мире. Теперь они, вероятно, вернулись на свою родину, — неожиданно ответил наг.
— У нас был с ними нейтралитет и ряд договоров, но мы ничего не слышали о пророчестве и о родной планете лепреконов, — задумчиво произнес Армет. А потом представился и приветственно наклонил голову. — Я Армет, второй принц королевства Драконов.
Наг со всей вежливостью ответил тем же:
— Нириэш, наследный принц Нагов.
После этого они ещё и толкнули друг друга кулаками в плечо, на чём их приветствие завершилось. С Димитом Армет так не здоровался, да и с Асиланом тоже.
— Расскажи, что знаешь, — попросил Армет нага. Тот прошёл к ближайшему большому обломку камня и сел на него. Армет встал рядом, сложив руки на груди, а Димит так и остался лежать среди обломков, весь в царапинах и припорошённый каменной пылью. Но он тоже внимательно слушал нага.
— Лепреконы малочисленный народ, — начал рассказывать тот. — Их правитель некогда за свою жадность к деньгам и жестокость получил проклятие от могущественной ведьмы. Она за поступок правителя прокляла весь народ. Они все были примерно такими, как сейчас выглядит король, а сам он был гораздо привлекательней. Гномы добывают драгоценные камни, это всем известно, а лепреконы откапывают золото. Не знаю, что там произошло много тысячелетий назад, но после проклятия они получили магию золота — и к ней отвратительную внешность.
Их пороки ещё больше ухудшились, но появилось бессмертие, а также отсутствие старения. И ко всему невозможность пополнения рода. Ни одна женщина не могла родить лепреконам дитя. Они жили и постепенно вырождались. Потому что, кроме старости и болезней, существуют другие виды смертей, а лепреконов многие не любили. Убить их пытались бесконечное число раз. Обнаружив, что их осталось чуть больше тысячи, лепреконы изменили образ жизни. Они стали нанимать охрану. И усиленно искали женщину, которая сможет родить им детей. Но такой не было во всех мирах, и их народ пришёл в отчаянье.
И однажды правитель спас одну девушку, предотвратив её гибель. Мироздание уловило этот поступок и дало сильной предсказательнице пророчество о конце их мучений. О том, когда и как они смогут снять проклятие. Должна появиться избранница, которая, став золотой, снова обретёт жизнь, и больше магия лепреконов не будет действовать на неё. Эта девушка будет матерью их народа. Она родит первого ребёнка за долгие тысячелетия, и с появлением малыша проклятие падёт. Лепреконы обретут свой настоящий облик, а их магия золота останется с ними. Потому что магические дары неизменны, они назад не возвращаются.
Нириэш замолчал.
— Но Элоса — не их избранная! — воскликнул Димит. — Она не их мать! Она моя Элоса. Мы с ней должны были стать парой и пройти обряд. Как же так всё случилось? — снова горько запричитал он.
— Так, она же твоя сестра? — недоумевая, спросила я.
На это вместо качающегося из стороны в сторону огненного дракона ответил Армет:
— Демографический кризис.
Я посмотрела на него, и он объяснил проще:
— Драконов очень мало. Поэтому нередко парой становятся ближайшие родственники. У тебя в твоём мире тоже так было.
— И это приводит к полной деградации, — напомнила я ему.
Армет, не споря, кивнул и добавил, соглашаясь:
— Я уже договорился с Асиланом. Он издал указ о запрете браков с ближайшими родственниками, — Затем он обратился к страдающему красноволосому дракону: — Слышишь, Димит, вы всё равно не смогли бы совершить обряд.
— Да лучше в гарем к Асилану, чем с лепреконами! — вскричал Димит. — Как всё это произошло? — и тут он посмотрел на меня. Злым и полным ненависти взглядом. — Это всё ты сделала!
Я не могла отрицать очевидное, и мне было очень его жаль.