Страница 9 из 54
— Генерал приказал помочь вам подготовиться к обеду.
Приказал.
Конечно.
— Я вполне способна…
— Это распоряжение, госпожа, — мягко, но твёрдо перебила старшая.
Я сдалась.
Через минуту меня уже усадили перед высоким зеркалом в резной раме. Горячая вода приятно пахла лавандой. Гребень скользил по волосам ловко. Они расчесали пряди, заплели их в низкий узел, оставив несколько локонов у висков. Сняли мою грязную, пахнущую пылью, потом и страхом, дорожную одежду. Подали платье.
Тёмно-синее. Лёгкое. Тонкая шерсть с шелковистым отливом. С серебрянной вышивкой по рукавам в виде маленьких драконьих крыльев.
Я давно не носила ничего подобного.
Последние месяцы мой гардероб состовляли грубые плащи, заштопанные юбки, сапоги с дырой в подошве, дорожная пыль, въевшаяся в кожу.
А сейчас…
Ткань мягко легла по фигуре. Талия подчеркнута узким поясом. Плечи открыты ровно настолько, чтобы выглядеть женственно, но не вызывающе. Линия шеи — чистая, без синяков и царапин, которые я привыкла прятать.
— Вам очень идёт, — тихо сказала младшая служанка, отступая на шаг.
Я посмотрела в зеркало.
И замерла.
Это я?
Хрупкая. Тонкая. С бледной кожей, которая теперь казалась не болезненной, а фарфоровой. Собранные волосы подчёркивают скулы и линию шеи. Глаза — огромные, яркие, с тёмными ресницами. Словно я снова… не беглянка. Не ключ к древнему ритуалу. Не дочь ледяного дракона, за чьей кровью охотятся.
А просто женщина.
— Давно вы так не выглядели? — мягко спросила старшая служанка, поправляя последний локон.
Я отвела взгляд.
— Давно.
Когда они закончили, я осталась одна.
Снова подошла к зеркалу. Провела пальцами по щеке.
Стефания.
Ты играешь опасную игру.
Но почему-то… мне вдруг захотелось кое-чего странного.
Когда я спущусь вниз…
Когда он поднимет взгляд от тарелки…
Мне захотелось увидеть в глазах генерала хоть что-то.
Удивление.
Одобрение.
Хотя бы секундную паузу. Ту, когда мужчина забывает, что должен быть строгим и подозрительным.
Чтобы потешить своё женское самолюбие.
Я выпрямила спину.
— Посмотрим, насколько вы железный, генерал, — тихо пробормотала я зеркалу.
И вышла из комнаты.
Внизу слышались голоса. Звонкий смех Нинель, низкий, спокойный ответ Максимуса.
Я спускалась медленно.
С достоинством.
Словно никто не охотится за моей кровью.
Словно я просто… няня.