Беглянка не хочет замуж. А придётся...

Глава 14

Пока я растерянно хлопала глазами, Адриан приблизился и потеснил меня, закрывая собой от жрецов Священного государства. За его спиной почувствовала себя в безопасности.

В груди разливалось тепло..

— Вы, наверняка, в курсе, но позвольте представиться. Великий канцлер империи Иштар, лорд Адриан Рэнно. Какое у вас дело к моей супруге? — поинтересовался холодно.

Я смутилась и опустила голову, чтобы никто не увидел моё покрасневшее лицо. Стоит ли радоваться в подобной ситуации? Почему от одних его слов сердце забилось как ненормальное?

— Нам поступили сведения, что некая девушка исцелила Её Величество божественными силами. Проверяем всех, кто подходит под описание. Вы же не станете препятствовать? — медовым голосом промолвил служитель Священного государства.

Капюшон мантии практически скрывал лицо, но кожа казалась белоснежно белой. И создавалось впечатление, словно его губы даже не шевелятся, когда он произносит слова, при этом звук распространяется повсюду подобно эху.

.. по телу пробежали мурашки.

Адриан был прав. Попадёшь в руки таких фанатиков, и уже никогда не увидишь света белого. Всё-таки хорошо, что он явился. Одна я могла не справиться с этой проблемой.

— Взгляните на это, — бесстрастно произнёс Адриан, доставая из-за пазухи свёрнутый трубкой документ. — Леди Шайна Рэнно, она же Шайна Летран и Шайна Уолиш, является благословенной матерью будущего наследника и имеет статус неприкосновенности. Даже ваши жрецы не в праве проводить на ней свою проверку и тем более увозить в Священное государство. Если леди будет похищена кем бы то ни было, это будет расцениваться как объявление войны империи. Если уверены в своих силах, пожалуйста, рискните, — объяснил невозмутимо, но за спокойным тоном скрывалась угроза.

“Господи, как далеко он готов зайти ради меня?! И почему император пошёл на это? Я же ни какая-нибудь драгоценность..”

Жрецы внимательно ознакомились с указом, проверили печать с гербом на подлинность и, вернув его, вежливо откланялись. Удивительно, что обошлось всё так просто, без каких-либо последствий.

— У них не было выбора, — спокойно констатировал Адриан, убирая документ обратно за пазуху. — Мы уже поймали священнослужителя, который осматривал Её Величество и передавал информацию в Священное государство. Именно он обнаружил следы божественных сил и через прислугу выяснил, с кем встречалась императрица за последний месяц. Наверняка им об этом известно.

— И всё же.. — пробормотала неуверенно, глядя на свои руки, что нервно теребили ремешок сумки. — Не думала, что они так легко сдадутся.

— Эй, — неожиданно усмехнулся Адриан, ткнув пальцем в мой лоб. — Ты недооцениваешь военную мощь Иштара? Верь в своего правителя и его окружение чуточку больше, как и полагается порядочному гражданину.

— Я верю, но.. — неловко дёрнула плечом, отводя взгляд, — переживаю, что из-за меня может возникнуть конфликт, который перерастёт в военные действия. Не желаю, чтобы пострадали другие люди.

— Поэтому будь рядом, — серьёзно вымолвил Адриан. — Хватит болтаться неизвестно где, будь всегда рядом. Я смогу тебя защитить.

Изумлённо вскинула голову, вглядываясь в его пронзительно серые глаза.

— Что это значит?

— А ты как думаешь? — утомлённо усмехнулся он. — Чтобы предотвратить угрозу со стороны Священного государства, достаточно было отправить доверенных людей, но я пришёл сам. Неужели и сейчас не понимаешь? — склонил голову набок, подхватил локон моих волос и медленно пропустил сквозь пальцы. — Я осознал, как сильно ты дорога мне.. Как переживаю и волнуюсь за тебя. Понял, что хочу уберечь от всего на свете, всегда держать в своих объятиях и сделать так, чтобы улыбка никогда не сходила с твоего лица. И я готов на всё ради этого. Один умный человек сказал, что это и есть любовь. Если так, то я до смерти люблю тебя..

Я обескураженно моргнула, ощущая, как в груди заходится сердце. Слова Адриана не были похожи на шутку, звучали настолько искренне, что на мгновение стало страшно.

Если такой горделивый и тщеславный человек, как он, принял тот факт, что влюбился и поставил другого человека выше собственных амбиций, то чего от него ожидать? Каких безумных поступков и безрассудства?

— У тебя нет выбора, Шайна, — добавил спокойно, беря меня за руку. Нежно провёл большим пальцем по ладони.. — Я больше не собираюсь тебя терять. Даже если не уверена во мне сейчас, я докажу свою серьёзность поступками.

— Я.. я всё равно планирую поступать, — вымолвила сипло, дёрнув подбородком. — И учиться придётся три года. Если ты не сможешь принять даже это..

— Поступай и учись, — бесстрастно перебил он. — Я не встану у тебя на пути. Буду поддерживать всеми силами, но мы останемся мужем и женой, Шайна. Более того, я настаиваю на том, чтобы до поступления ты вернулась домой. Подготовимся не спеша, проведём время вместе. Нам многое нужно наверстать..

Взволнованно сглотнула и облизала пересохшие губы.

— Дай мне возможность проявить себя, — умиротворяющим тоном изрёк он, обдавая меня волнами своей непоколебимой уверенности. — Не отталкивай. Я ведь разобрался в себе, как ты и просила, хотя это было непросто. Мне пришлось пережить избиение веером.

Удивлённо вскинула брови, гадая, шутит он или нет. Похоже, что нет.

— Неужели леди Рэнно постаралась? — ахнула изумлённо.

Уголки губ Адриана дрогнули в улыбке.

— Больше никому не позволено бить великого канцлера, кроме неё. Но это помогло мне многое осознать. Я должен был сразу обратиться за советом к родителям, но считал себя самым умным, не понимая элементарных вещей.

— Что ж, я рада, что всё обошлось. Судя по всему, ты рассказал им правду о нашей сделке.. — протянула, стараясь скрыть нахлынувшее смущение.

Стало до жути неловко. Я готовилась к битве, была уверена, что Адриан сморозит очередную глупость или попытается схитрить, но он так откровенно признался в своих чувствах, что..

.. теперь не знаю, как мне поступить.

— Твой ответ? — ровно поинтересовался он, видя моё замешательство. — Он, конечно, не требуется, я могу просто взять и увезти тебя обратно в империю, но хотелось бы услышать твои мысли. Договориться мирным путём.

“Он, как всегда, самоуверен..” — усмехнулась мысленно, но, как ни странно, никакого раздражения не испытывала.