Страница 11 из 94
Может, из-за непогоды задержался хозяин? А может, не смог поблизости найти волшебника, который бы сумел починить.. Как он сказал? Глубинный сосок скважины. Да, кажется, так он сказал. Тот артефакт, одним словом, который способен поднять воду струёй из самых глубин земли. Удобная штука, жаль, поломался и мы теперь остались без воды.
Даже не знаю, радоваться тому, что хозяин нескоро вернется или нет. На родник идти все одно мне придётся, пока он не вернёт сосок в ту дыру. Идти по темноте, мимо стоянки машин, по берегу болота, в стороне от кладбища.
Бесёнок опять увяжется провожать. Он наглый, вытрясет всё из карманов, пуговицу со штанов может украсть. Или будет кричать непристойности девицам. Так уже было. Здесь рядом озеро, бывает, кто-то гуляет посреди ночи. Северная летняя ночь так коротка.
Еле ноги унес, меня те девушки чуть не догнали.. Требовали, чтоб я исполнил обещания. К-хм. Еле успел улизнуть за кладбищенскую ограду вместе с бочонком для воды. Хоть туда эти две ненормальные девицы не пошли. Кто бы еще гонялся за рабом по лесу? Вообще за мужчиной?
Идти при свете к роднику в мире Земля мне запрещено. Заклятие запрета наложено через ошейник, от него не отделаться.
С другой стороны, господин Зильбер обещал меня уничтожить. Нет, так он мне сказал не впервые. Я почти не верю в то, что он меня совсем убьет. Слишком уж бережлив и расчетлив. К чему лишать себя совсем не дешевой собственности? Да только после прошлого такого раза я приходил в себя несколько дней, целителя пришлось звать. Ему хозяин сказал, будто бы я упал с лестницы вниз. Интересно, какой же высоты должна была быть та лестница, чтоб так избить о свои ступени меня? Я по росту гораздо крупней обычного человека.
Вдруг да опять не рассчитает силу в запале? С другой стороны, королевский коронер не дремлет. Рабов проверяют два раза в год. Калечить, тем более, убивать запрещено. Можно схлопотать штраф. Но и хозяин способен подделать бумагу. Напишет, что продал, а сам прикопает.. да вот хоть там, на холме, под раскидистою сосной. Меня никто не хватится, ведь я просто вещь, его раб.
Когда-то у меня была другая жизнь — собственный гувернёр, белогривый пони, игрушки. Я привык к жизни в достатке, к родовому гербу над дверью, к тому, что меня — мальчишку — все уважали. Почтальон кланялся, когда передавал в мои руки газету.
Лучше не вспоминать, это делает слишком больно тому, что осталось от сердца. А ведь говорили, будто бы двоюродный дед оставил что-то из своего немыслимого состояния мне одному. Я бы сейчас был богат, если бы не стал рабом и не очутился за три сотни километров от того места, которое было моим домом. Теперь мне никогда не суждено добраться до этого наследства.
Я потер шею, поднялся из кресла. Со всей тщательностью расправил подушку. Если хозяин заметит, что я здесь сидел.. Нет, такое и не представить. Забьёт до смерти. Поркой я не отделаюсь.
Я подошел к окну, проверил оконную раму, чуть глубже воткнул шпингалет. Нельзя допустить, чтобы окно открылось, и вода хлынула в дом. По эту сторону дома все должно быть исключительно идеально.
Ведь хозяин гадал и весьма успешно! Со дня на день сюда должна пожаловать его племянница. Многоуважаемая госпожа Катерина. Или Эрика? Кажется, у этой девицы двойное имя. И придет она именно из мира Земля.
Чувствую, все предыдущие наказания хозяина мне покажутся мёдом, после того, как сюда явится Эрика. Женщины гораздо более жестоки в своих наказаниях, да и фантазии у них много больше. Тем более, ведьмы. Не зря же хозяин держит в подвале фернирца? Наверняка подготовил его для особого ритуала. Как бы и мне самому не стать игрушкой богов, не лечь на алтарь ради достижения цели семейства Ягодинских.
Мороз пробрал кожу. Дышать сразу же стало тяжело. Бежать бесполезно. Нужно придумать хоть что-то другое, чтоб себя уберечь от смерти, от безумия, сохранить хотя бы разум и остатки гордости. Ну хоть что-то! Может, фернирец мне в этом поможет? Нет, вряд ли. И обещать я ему ничего не могу. Да и поверит ли обещаниям невольника пленный герцог?
Позапрошлой ночью господин Зильбер гадал, чертил особую пентаграмму, призвал кого-то из мелких бесов. Я помогал ему, подавал сласти, вино, шпикачки, словом, все то, что необходимо для ритуала. Бесы любят угощения. Почти сразу явился один. Волосатый, на кривеньких ножках, носки натянуты чуть не до колена, из плешивой башки торчат сразу два рога. Один, правда, заломлен назад. Все тело, в отличие от головы, покрыто крученой шерстью.
Но текст предсказания вышел довольно путаным. Племянница с двойным именем придёт в этот дом. И после она может выйти замуж за аристократа из знати..
Зильберу это было бы на руку. Ведь он не аристократ, хоть и колдун. Простолюдинам владеть даром магии запрещено, призывать бесов тоже. Хозяин всегда плевал на эти запреты, колдовал скрытно, ни разу не попался ищейкам короля. Иначе что бы было! Страшно представить. Уверен, он бы лишился всего.
Но скрытно колдовать с каждым годом становится все сложней, ищейки короля не дремлют, да и драконы могут учуять. Хоть бы схватили Зильбера, а меня перепродали в другой дом. Хоть бы и на каторгу, да только подальше отсюда.
Другое дело получится, если его племянница выйдет замуж за аристократа. Это даст всей семье Ягодинских титул, а с ним и возможность использовать магию в открытую. Для Зильбера это значит практически всё.
Вот только я боюсь встретить ведьму в этом доме, да еще и родственницу Зильбера. Ту женщину, которую ОН воспитал. До дрожи боюсь! Больше, чем чего бы то ни было в своей жизни.
Не представляю, что она может сотворить с невольником или с пленным фернирцем! Тем более, о том, что молодой герцог находится в этом доме, не знает никто. Хозяин привез его тайно, нацепил на горло рабский ошейник, почти такой же, как у меня. Только документы подделать не смог.
Да разве это что-то меняет? До границы с Ферниром ему не добраться, убьют стражи нашего короля. И хозяина моего тоже казнят за такую проделку. Еще бы! Захватить обманом и чарами фернирского герцога, довезти до столицы, разместить в своём доме, содержать, кормить и поить. Дело пахнет изменой короне. А о том, что парень сидит на цепи в крохотной каморке, никто и не вспомнит.
И все же, я чувствую, что скоро смерть нам обоим: и мне, и герцогу покажется долгожданным призом по сравнению с тем, что способна сотворить племянница Зильбера, ведьма Эрика.