Звездолет

Доран так рванул на холм, что упал, и дальше просто полз, отчаянно взбираясь по льду, спеша убраться как можно дальше. Рука сама собой потянулась к шее, но подвеска с цианидом осталась на «Банши».

В голове крутились десятки отвратительных вариантов развития событий, каждый из которых заканчивался смертью. Причем отнюдь не легкой. Пальцы дрожали, и Доран лишь с третьей попытки смог включить передатчик.

Солара и Гейдж на четвереньках искали оружие в потайном хранилище под полом, когда по интеркому раздался голос Ренни:

— Мы почти на месте.

Солара глянула в ближайший иллюминатор, мечтая поскорее забрать Дорана на борт. Он сообщил, что в порядке, но с тех пор связь молчала.

— Если челнок не слишком пострадал, я могу отправиться за Дораном, пока вы ищете Кейна. Или, может, капитан.. – Осознав свою ошибку, Солара осеклась.

В горле встал комок. Она все забывала, что капитана больше нет, а каждое напоминание вонзалось в сердце ледяной иглой.

Обыск отсека продолжился. Гейдж не пытался поддержать беседу. Похоже, понимал, что сейчас не время для разговоров. Не тогда, когда двое из команды пропали. И он был прав. Слова и скорбь лучше отложить на потом, когда вся семья вновь соберется вместе.

Семья.

До сего момента Солара даже не сознавала, кем для нее стали люди с этого корабля. Где-то посреди своего странного путешествия она полюбила очкарика-клептомана, Казанову планетарного масштаба и его принцессу в изгнании. А больше всего – дико раздражающего «золотого мальчика», который называл ее Крыской. Дом – понятие относительное. И неважно, где он – на планете, спутнике или вот в таком ржавом ведре, – команда стала ее семьей.

Солара подумать не могла о том, чтобы потерять кого-то из них.

Когда «Банши» приземлилась, Кассия первой побежала к трапу, уже держа подмышкой аптечку. Солара надела шлем и устремилась следом. А когда добралась до рухнувшего челнока, Кассия уже вскарабкалась наверх и всматривалась сквозь лобовое стекло.

С первого взгляда было ясно, что челноку конец. Нос сложился гармошкой, крыло с пассажирской стороны вывернулось на девяносто градусов. Значит, потеряв управление, Кейн падал головой вперед.

Признаков жизни внутри не наблюдалось.

Солара посмотрела на залитый лунным светом пейзаж. Доран где-то там. Ей безумно хотелось бежать к нему, но, уставившись на челнок, она не двинулась с места. По крайней мере Доран жив. О Кейне того же сказать точно не получалось.

— Как он? – спросила она по связи.

— Без сознания, – ответила Кассия. Не теряя времени, она перелезла через крыло, чтобы вручную открыть кабину пилота. Потянула рычаг, но тот не сдвинулся. – Заклинило. Ренни, тащи лом.

— Я еще захвачу гидравлические плоскогубцы, – сказала Солара. – На всякий случай.

Она сбегала к кораблю, но когда вернулась, Ренни и Гейдж уже вскрыли кабину. Отбросив тяжелый инструмент, Солара подошла ближе и встала на цыпочки. Ремни удерживали Кейна в вертикальном положении, но голова низко висела меж неподвижных плеч.

К счастью для них всех, Кассия не дрогнула. Она выудила фиал с аммиаком и подпустила его в шлем Кейна. Ароматические соли прошли по воздушным каналам. Кейн так резко вскинулся, что стукнулся головой о голову Кассии. Она отлетела на Гейджа, тот в свою очередь упал с крыла и рухнул на землю.

Кассия вскарабкалась обратно и затараторила:

— Ты в порядке? Дышать не больно? Ничего себе не сломал?

Кейн со стоном запрокинул голову:

— Как Доран?

Кассия врезала ему по шлему:

— Отвечай!

— Ладно, – отозвался Кейн, прикрывая голову. – Да, нет, может быть.

Кассия шумно выдохнула. Ее плечи поникли, а потом она внезапно разрыдалась. Но между всхлипами ощупала плечо Кейна, спросила, не больно ли ему, а получив отрицательный ответ, врезала напарнику и крикнула:

— Я думала, ты погиб!

— Ой!

Он потер ушиб и уже хотел отпустить очередную шутку, но Кассия подняла его и свой шлемы и впилась в губы Кейна. Возражать тот не стал. Судя по тому, как он обхватил шею Кассии и привлек ее ближе, Кейн предпочел бы задохнуться, но не прерывать поцелуй.

Солара поняла, что они и без нее справятся.

— Я пойду поищу Дорана. – Она настроила передатчик на его сигнал и наконец вычислила верное направление. – Он неподалеку. Я просигналю вам, как доберусь.

Гейдж протянул ей пистолет и одними губами сказал: «Возьми».

Доран не мог бежать вечно – впрочем, он вообще не мог бежать, – поэтому решил дать врагу отпор. Если все равно умирать, то хоть не просто так. Пусть у него нет пояса со всякими гаджетами, зато есть навыки квотербека и все камни в округе.

Сойдет.

Доран взял булыжник и выпрямился. Громила приближался. Прикинув вес камня, Доран запустил его противнику в лицо. Увы, снаряд отскочил от шлема и исчез в ночи.

Мужчина медленно шел дальше, будто ничего и не произошло. Наконец Доран увидел его глаза, холодные, с кроваво-красными белками. Чуть наклонив голову, дэв сфокусировал взгляд на Доране и какое-то время его рассматривал, словно сканировал через интрефейс (что весьма вероятно).

Затем включил внешнюю связь и заговорил бесцветным механическим голосом, от которого стыла кровь:

— Доран Сполдинг. Где твоя подруга по команде? Девушка по имени Кассия Роуз.

Доран сцапал замороженный камень, намереваясь подбить дэву колено, но тот оказался в два раза проворнее. Перехватил запястье и вывернул так, что булыжник выпал из хватки.

— Где она? – повторил.

— Ушла, – взвыл Доран, кривясь от боли. – Во время последней стоянки пересела на другой корабль.

— Ты лжешь.

— Клянусь! Устроилась медсестрой на роскошный лайнер. Кажется, «Зени..»

Мгновенно, точно кобра, мужчина схватил Дорана за горло и поднял так, что ноги уже не доставали до земли. Трахею сдавило. Борясь за дыхание, Доран царапал стискивающие шею пальцы. Лицо распухло и онемело, глаза пульсировали.

— Давай попробуем еще раз, – сказал дэв. Развернулся и потащил Дорана к челноку. Добравшись до цели, мучитель поставил его на ноги, дал вдохнуть и тут же впечатал его голову в стальной бок корабля. – Где принцесса?

Он бил Дорана головой о челнок до тех пор, пока не слетела защитная маска. Кислород начал утекать. Оглушенный Доран упал на землю. Пытаясь компенсировать разницу в давлении, система с шипением выпустила в шлем подогретый воздух, но тщетно. С таким повреждением у Дорана оставалось всего несколько минут, и это еще в лучшем случае.