Звездолет

Глава 24

Как Доран и подозревал, планета Икс оказалась мерзлой пустошью.

Далекое солнце, больше напоминавшее точку на горизонте, отбрасывало косые лучи, но света почти не давало. Холмы ступенями опоясывал лед. В целом рельеф был относительно ровным, правда, благодаря небольшим рытвинам, походил на испещренное шрамами лицо. Если здесь и скрывалась какая-то полезная или опасная руда, то ее еще предстояло откопать.

Ну и что, по мнению отца, тут делать?

Доран стоял в рубке и разглядывал пустынный пейзаж. Ни малейшего следа жизни – животной или растительной. И все же сенсоры «Банши» засекли электропоток, который с легкостью смог бы питать небольшой город. Выходит, что-то врало – либо оборудование, либо собственные глаза Дорана.

— Когда вы последний раз проверяли сенсоры? – спросил он капитана.

— С железом все в порядке, – ответил Росси, поглаживая бороду и хмуро глядя в лобовое стекло. – Судя по данным, здесь работает какое-то устройство.

— Может, оно замаскировано, – предположил Доран. – Или находится под землей.

Они запустили поиск металлов и обнаружили диск, врезанный в лед совсем рядом с источником энергии. Предварительный анализ показал, что это воздушный шлюз, а значит, под поверхностью планеты действительно что-то спрятано.

— Похоже, штуковина немаленькая, – заметил капитан. – Электричество тоннами жрет.

— Попытайтесь приземлиться поближе, – попросил Доран. – Я выйду и посмотрю, можно ли проникнуть внутрь.

— Возьми с собой Ренни и Кейна. И оружие прихватите, на всякий случай.

Доран замялся. Идти вместе с Кейном не хотелось.

— Можно обойтись..

— Ренни и Кейна, – повторил капитан. – И это не обсуждается.

Спорить Доран не рискнул.

Он прошел в грузовой отсек. К тому моменту, как «Банши» опустилась на поверхность, все трое как раз присоединяли шлемы к герметичным костюмам.

Решив заодно проверить связь, Доран обратился к Ренни:

— Не знаю, что там, но думаю, инфиниум может оказаться оружием. Если так, то хозяин строения нам не обрадуется.

— Без проблем, – отозвался Ренни. – Мы тебя прикроем.

Натягивавший перчатки Кейн застыл, сжал губы, но согласно кивнул. Ренни вручил каждому по пистолету. Прикрепив оружие к набедренной кобуре, они покинули корабль.

Изолированные костюмы не особо спасали от холода, а ноги, невзирая на привязанные к лодыжкам грузы, все равно скользили по льду. Троица с трудом пробиралась к люку, за каждый шаг сражаясь с диким ветром, чей зловещий свист сливался с ровным шумом кислорода в шлемах. Когда они наконец добрались до люка, кожа уже покрылась мурашками – правда больше от зловещей атмосферы, чем от температуры.

Автоматическую задвижку найти не удалось, так что Доран потянул рычаг, а Кейн рывком открыл толстую металлическую дверь. Поочередно они спустились по лестнице в шлюзовую камеру. Доран уже собирался задраить люк, когда из ниоткуда возник еще один шлем. Солара. Он дернулся и едва не выпустил стальное кольцо.

— Ни за что такое не пропущу, – заявила она по каналу связи.

Доран с облегчением выдохнул. Солара пообещала не высовываться, пока не станет ясно, есть ли опасность, но втайне он был рад ее видеть.

— Ладно, но пошевеливайся. Ветер убийственный.

Когда Солара спустилась и закрыла люк, они щелкнули переключателем и прислушались к низкому гулу, с которым теплый воздух заполнял помещение. Мигнула зеленая лампочка, сигнализируя об оптимальном атмосферном давлении и содержании кислорода, и боковая дверь комнаты распахнулась. Доран снял шлем, пристегнул его к поясу и осторожно выглянул наружу.

— Похоже на бункер, – заметил он, разглядывая бетонные стены и пол тускло освещенного коридора, что тянулся вперед метров на десять, а потом поворачивал направо.

Воздух слегка спертый, но ничего необычного. Никакой гнилостной вони или затхлости. Однако инстинкт твердил, что расслабляться не стоит.

— Никого не вижу. – Доран склонил голову набок. – И не слышу.

Загремевший с потолка механический голос заставил всех подпрыгнуть:

— Внутренняя дверь шлюза закрывается через десять секунд.

И пошел обратный отсчет.

Доран с напарниками нервно переглянулись. Надо было либо идти дальше, либо вернуться на корабль. Все выскочили в коридор и сняли шлемы. Дверь за ними захлопнулась. Доран осторожно двинулся в бункер. Стоило свернуть за угол, как датчики движения активировали лампы над головой, да такие яркие, что пришлось прикрывать глаза руками.

Солара прищурилась, цепляя шлем на пояс:

— Сигнал от датчиков мог пойти в центральную систему. Нам следует держаться начеку.

— Достаньте оружие, – велел Ренни. – Но держите на предохранителе.

Никогда не имевшему дело с пистолетами Дорану пришлось брать пример с Кейна. Наконец он снял перчатки, взвел курок большим пальцем, сжал оружие и зашагал по пустынному коридору.

Два поворота спустя они наткнулись на двери, запертые снаружи на засов – непрозрачные, без всяких надписей. Доран застыл, разрываясь между желанием продолжить путь и остаться и проверить.

— Вы с Соларой выясните, что за дверью, – предложил Ренни, – а мы с Кейном двинемся дальше.

— Согласен, – отозвался Доран, хотя ему не особо нравилась идея разделиться.

Солара взяла его за руку и ободряюще сжала. Вместе они отперли задвижку и приоткрыли дверь. Доран сунулся внутрь, держа пистолет наизготовку. Над головой вспыхнули лампы, и взору предстало большое помещение. Доран автоматически поискал признаки жизни, ничего не засек и лишь тогда присмотрелся внимательнее.

Стерильно чистая комната, белые стены, блестящий плиточный пол. По периметру несколько столов с компьютерами, микроскопами и всевозможными устройствами. Нетрудно было догадаться, что тут делают.

— Это лаборатория.

Солара выглянула из-за плеча Дорана:

— В смысле? Медицинская?

— Не знаю. – Так и не обнаружив опасность, он убрал пистолет и вошел в комнату. – Давай выясним.

Они разошлись в разные стороны, чтобы детально все изучить. Шагая от стола к столу, Доран учуял запах, знакомый ему еще со времен работы над новыми продуктами компании. Слегка острый, металлический, наподобие расплавленной руды. А затем увидел застекленный горн в стене, где горел кусок породы, и все встало на свои места.

— Я уже такое видел. Это разработка топлива.