Звездолет

Глава 11

Как выяснилось, призывать пиратов пугающе легко. Удалившись от «Банши» где-то на час пути, Солара и Доран отключили двигатели и по зашифрованной частоте отправили координаты челнока, ее имя и просьбу продать топливный блок. По заверениям капитана, теперь пираты должны были явиться сами. Оставалось только не сойти с ума за время ожидания.

— Ты точно не ошибся с сигналом? – спросила Солара, перегнувшись через руку Дорана, чтобы проверить приборную панель. Но тут же отшатнулась от бронебойного запаха краски для волос, от которого аж глаза заслезились. – Они уже давно должны прилететь.

— Они разбойники, а не врачи неотложки, – сказал Доран. – Явятся, когда захотят.

Солара вытерла вспотевшие ладони о штаны:

— Тоже мне, знаток нашелся.

Вместо того чтобы заглотить наживку для ссоры, он повернулся к ней – без единого следа паники на лице, ну что за несправедливость!

— Успокойся. Все пройдет хорошо.

— Я знаю.

— Тогда почему у тебя руки дрожат?

Глянув вниз, Солара поняла, что он прав.

— На вот, глотни. – Доран выудил из кармана куртки фляжку. – Капитан сказал, это тебя расслабит.

Солара быстро запрокинула флягу, и в горло полилось жидкое пламя, по вкусу напоминающее рвоту. Она закашлялась и постучала себя по груди.

— Спасибо, – прохрипела. – Если пираты загонят меня в угол, я просто на них дыхну.

— Лучше?

— Если под «лучше» ты подразумеваешь «паршиво», то да.

Доран страдальчески вздохнул и потянулся к ее запястью:

— Дай руку.

— Зачем это? – Солара уставилась на него с опаской.

— Помогу тебе успокоиться. Если во время переговоров будешь вот так трястись, нам конец.

— И как ты можешь помочь?

— Просто давай сюда руку! – огрызнулся Доран. – Почему с тобой всегда приходится сражаться?

Солара заворчала и протянула ему свободную руку, предварительно выставив тот самый, особенный палец. Она не знала, чего ожидать, но уж явно не нежного прикосновения. Застигнутая врасплох, Солара вздрогнула и резко выпрямилась.

Доран будто и не заметил. Так и смотрел на ладонь, массируя ее кругами, расслабляя мышцы, закостеневшие от слишком долгого сжимания кулака.

— Моя мама так делала, когда я был маленький. Это всегда успокаивало меня после дурных снов.

Солара понятия не имела, как реагировать. Доран держал ее за руку. Они угодили в параллельное измерение? А самое дикое, что ощущения совсем не раздражали. Вообще-то, они оказались довольно приятными. Все ее тело откликнулось на теплые касания, уговаривая Солару отдохнуть.. в итоге она чуть не выронила фляжку.

— Порой я даже врал о кошмарах только ради этих моментов, – продолжил Доран. – Думаю, мама все поняла, потому что массаж прекратился.

— Вы с матерью близки так же, как с отцом? – спросила Солара.

На мгновение его пальцы замерли.

— Нет.

— Потому что она перестала массировать тебе руки?

— Потому что она ушла. Около восьми лет назад, сразу после развода.

— О.

К щекам прилила кровь. Солара ляпнула про массаж в шутку, а теперь мечтала забрать свои слова назад.

— Ушла.. навсегда?

Доран кивнул.

— Почему? Куда?

— Точно не знаю. Но полагаю, мои родители слишком сильно ненавидят друг друга, чтобы находиться на одной планете. Раньше они работали вместе – собственно, так и познакомились. Мама ученый, именно она создала топливные фишки Сполдинга. Доход пошел огромный, но после распада брака они видеть друг друга не могли, и отец вытеснил ее из компании. Потом была эта история с.. – Он замолчал. – В общем, думаю, мама не могла справиться с тяжелыми воспоминаниями, потому и ушла.

— Она хоть изредка с тобой связывается?

— Иногда.

Доран скользнул пальцами к внутренней стороне ее запястья, нежно поглаживая ямочки между тонких костей. В его тихом голосе слышались уязвимые нотки, и сердце Солары сжалось.

— На дни рождения и праздники. Но настолько номинально, что даже говорить не стоит.

— Сочувствую.

И она правда сочувствовала, ведь знала, каково быть брошенной. Но в отличие от ее матери, у родительницы Дорана не было никаких оправданий – ей хватало средств для воспитания ребенка, не хватало лишь желания. Солара могла только представить, насколько это больно. Она посмотрела на Дорана новыми глазами, и в груди зародилось странное тепло.

— Думаю, теперь мы члены уже двух тайных клубов. Меня тоже бросила мама. И отец.

Доран прервал массаж и указал на флягу, а заполучив ее, сделал большой глоток, скривился и закашлялся.

— Пора уже вступить в клуб получше.

— Согласна. Может, в шахматный?

Он тихонько выругался себе под нос и еще раз глотнул кристаллайна. И вдруг глаза его замерли на какой-то точке вдалеке.

— Только не психуй, но они здесь. – Голос Дорана звучал глухо.

Проследив за его взглядом, Солара забыла, как дышать. К ним приближался самый уродливый корабль из всех, что она когда-либо видела – словно воплощенное зло с двигателем. Длиной как минимум с футбольное поле и в два раза шире, он, наверное, вмещал население небольшого города и целый ангар мелких шаттлов. Побитый и залатанный корпус судна свидетельствовал о жестоких схватках, а установленные по периметру импульсные пушки доказывали, что пираты не только получали, но и давали врагам жару.

Солара ожидала, что ее встретит челнок, а не вся махина. К такому она готова не была.

Интерком затрещал механическим голосом:

— Установите рычаги управления в нейтральное положение и приготовьтесь к подъему на борт.

Доран выполнил указание, и буксировочный луч рывками потянул их вперед. Медленно расстояние сокращалось, и наконец массивный задний люк распахнулся, точно пасть дракона, отправившая челнок в чрево зверя.

С губ Солары сорвался крошечный писк.

Доран крепко сжал ее ладонь:

— Посмотри на меня. – Она не послушалась, и он рукой развернул ее лицо. – Пока мы не приземлились, я должен знать, зачем тебе это. Мы не друзья. Даже не подельники. Так почему ты мне помогаешь?

Даже глядя на него, краем глаза Солара могла видеть ангар – слабоосвещенное, похожее на пещеру помещение, забитое разномастными челноками. Сердце забилось быстрее. Теперь пути назад не было.

— Ты знаешь почему. Если не добудем топливный блок – мы покойники.

— Но ты извернула все мне на пользу.

— И что с того?

— Должна быть причина.