Страница 56 из 76
— Я не раб. И никогда им не стану, — упрямо посмотрев на старика, расправил плечи. Парень я не особо крупный, но и не маленький, а после бесконечных тренировок раздался вширь, так что выглядеть со стороны должен внушительно. Особенно на фоне этого болотного жителя. На вид он худой, как глист.
Хозяин дома резко изменился в лице. Черты приобрели резкость, во взгляде появилась жесткость, губы сжались в тонкую линию, а рука потянулась к браслету. Инстинктивно ожидая подвоха, бросился вперёд. Не успел. Тело выгнулось дугой, и словно подкошенный я рухнул на грязный твёрдый пол, забившись в конвульсиях. На этот раз боль терзала гораздо дольше, и когда сознание собиралось уплыть в дальние дали, резко прекратилась. На непослушных руках приподнялся и зло выплюнул:
— Зубы пересчитаю, пердун старый.
Дед покачал головой и снова потянулся к браслету. Через, казалось, вечность, и океан страданий сознание всё-таки отключилось.
Пришёл в себя на том же месте, где упал.
«Чем же на меня старикашка воздействует? Электромагнитное поле особое что ли?» — вяло подумал и осмотрелся. Хозяина в комнате не было. Вышел. Зато рядом находился робот и глазел единственным визором, фиксируя, как прихожу в норму.
— Чего пялишься, механоид тараканус? — простонал, покряхтел и поднялся с пола. Ноги в коленях слегка дрожали.
Хотел обойти робота стороной, протиснувшись между ним и наваленными у стены мешками с барахлом, только не тут-то было. Железный таракан, жужжа приводами сочленений, сместился вбок и перегородил проход. Следующая попытка переступить через него, благо тот всего по колено выстой, тоже потерпела фиаско. Робот резво отскочил назад, кусок панциря на спине непостижимым образом свернулся и на свет вылез оружейный ствол.
— Эй! Эй! Эй! — пришлось моментально отпрянуть, даже не заметил, как очутился в паре метров дальше от робота. — Всё ясно. Ты теперь мой надзиратель. Да? Отлить-то можно сходить или как?
«Таракан» всё так же стоял, лишь объектив изменил угол положения, фиксируя движения.
— Ладно. Потерпим, — согласился с тишиной и умостился на диван. Ничего не оставалось, как ждать старика и грустить.
Ожидание не продлилось долго. Дверь отворилась, и в дом ввалился мерзопакостный дедок с объёмным рюкзаком в руке.
— Очнулся, раб? — с порога спросил старик.
— Я не раб, — заупрямился машинально и внутренне сжался от страха перед неотвратимой карой.
— Упорствуешь? Ну-ну, — дедок поставил рюкзак на пол у стены и уселся на него сверху, привалившись спиной и вытянув ноги. — Боишься? Это хорошо. Значит не потерянный ты человек. Давай знакомство начнём заново. Как твоё имя, раб?
— Дмитрий, — и неожиданно для себя добавил. — Дмитрий из рода Соколов.
— Ты гляди-и-ка. Никак у меня раб из стаи соколотов! — воскликнул старик и заржал скрипуче. Чувствую, этот противный смех скоро возненавижу. — Кому рассказать не поверят. Это ж надо такое ляпнуть «из рода Соколотов».
— Из рода Соколов, — поправил его, с видимым безразличием. На миг навалилась апатия. Такое со мной бывает, хотя обычно энергия из меня так и прёт. Правда зачастую вся эта неуёмность почему-то в языке аккумулируется, потому и страдаю часто.
— Да плевать. Тут ты никто — обычный раб. Запомни этот факт хорошенько и не вздумай выпячивать глупое варварское происхождение. Не люблю.
— Уж кто варвары так это вы. У вас даже воды в доме нет и туалет на улице. Тоже мне… просвещенная цивилизация, — огрызнулся и зло на него уставился. Провоцировал конечно, но ничего поделать с собой не мог.
— Кнопочку нажать? — ехидно предложил дедок.
В ответ я сердито засопел и отвел глаза. Всё-таки подвергать себя пытками лишний раз не хотелось.
— Вот так-то лучше, — удовлетворенно произнес старик. — Продолжим знакомство. Меня называй хозяин Дорбин на людях, дома можешь говорить просто — хозяин. Некоторые кличут меня Седой, тебе так меня величать запрещаю. Это понятно или на кнопочку нажать?
Пришлось нехотя кивнуть: «Раз старику так хочется, приму правила игры. Ненадолго. Пока не найдется выход из сложившейся ситуации».
— Хорошо, что понятно. Делаешь успехи, раб, — старик усмехнулся. — Следующее… Если хочешь, чтобы называл тебя по имени — это надо заслужить беспрекословным подчинением и уважением. Так… Что ещё? По посёлку можешь передвигаться по моему разрешению. Тебе вживили так называемую «метку» — чип, контролирующий перемещение, он же средство наказания и идентификации. Далеко от браслета отдаляться не рекомендую. Он работает в пределах широких, однако если выйдешь за определённую зону, наступит боль. Твои физические параметры и частота чипа внесены в планетарную базу. Зарегистрирован ты под номером М23019. Спросят — кто таков, так обязан обозначиться не дикарским именем Дмитрий из рода чьего-то там, а раб уважаемого мастера Дорбина Олу из поселка Остров, личный номер М23019. Уяснил? Думаю, парень ты неглупый и понимаешь, что с чипом под черепушкой с планеты улететь тебе никогда не удастся. Максимум чего можешь добиться — побегать несколько дней по окрестностям, пока не сожрут болотные хищники, о которых ты ничего не знаешь, не доконает боль или не поймает стража.
Я слушал и мрачнел после каждого слова всё больше и больше. Новости не обрадовали, мягко выражаясь. Уж на чип в голове никак не рассчитывал.
— Теперь по твоим обязанностям: ты готовишь, убираешь, стираешь грязное бельё и помогаешь мне в походах. Чем лучше будешь работать и чем большую прибыль принесёшь… Тогда, возможно, повторяю, возможно, через пару лет дам денег на лечении опухоли.
Последняя фраза этого наглого Дорбина о какой-то там опухоли вообще выбила из колеи.
— Какая опухоль? — удивлённо поинтересовался.
Дедок пожевал, верхнюю губу, подбирая слова и пояснил:
— Я так думаю, что Потрошители тебя выкинули именно из-за опухоли головного мозга. Бракованный ты оказался, — старик рассмеялся собственной шутке.
— И сколько мне осталось? — меня потихоньку охватывала паника.
— Сказал же… Пара лет.
— Вылечиться или удалить возможно?
— Не в нашем посёлке. В город надо ехать или попасть в медцентр аэроплатформы. А лучше на орбитальную торговую станцию. Сразу скажу — удовольствие не из дешевых. Точно не знаю сколько, тут у нашего медтехника спросить надо, но полагаю, лечение обойдется тысяч в пятьдесят рандов.
Названные цифры ни о чём не говорили. Сколько это — пятьдесят тысяч? Стоимость коробки спичек или космического корабля?