Страница 26 из 76
Скорострельная пушка закрутилась, короткими очередями пытаясь устранить надвигающуюся опасность. На главном экране мелькнули несколько неярких вспышек и с радара пропали большинство красных точек, обозначавших ракеты противника. Расстояние стремительно уменьшалось, а угроза до конца не устранена. ИИ выбросил последние ловушки и имитаторы, о чем и сообщил мне. Я сманеврировал в сторону, стараясь оказаться между обманками и ракетами, тем самым усложнив электронной начинке боеголовок задачу по выбору верной цели.
Перед глазами повисла угрожающая алая строка, чтобы я точно в пылу боя обратил внимание.
Приготовиться! Гравитационно-ударная волна! Гравитационно-ударная волна!
И как только акцентировался на предупреждении, в голове послышался доклад ИИ:
— Критическая нагрузка на силовое поле! Напряженность упала на семьдесят три процента!
Тут корабль затрясло, навалившаяся тяжесть почувствовалась каждой частичкой тела, заставив невольно застонать и заскрипеть зубами. Компенсаторы плохо справлялись с сильным гравитационным возмущением. Через несколько секунд все прекратилось, и я вздохнул с облегчением. Ненадолго.
— Восстанови подачу энергии на щит, —
послал мысленный приказ.
— Немедленное восстановление только за счет других систем.
Внимание! Вражеская ракета!
Да что такое⁈ Не все клюнули на фальшивые сигнатуры имитаторов?
И я закрутил, завертел штурмовик в попытке избежать опасности, не переставая сближаться с перехватчиками. Заверещал зуммер тревоги. Видать дела совсем плохи, раз включилась независимая от ИИ система оповещения.
Я отвернул дальше в сторону и вниз. Ракета сманеврировала и, сделав пологую дугу, пристроилась в хвост. Не выдержав нервного напряжения, выкрикнул:
— Всю доступную энергию на щит!
Зеленый цвет индикаторов питания орудийных систем сменился на черный. Вот и остался без стволов. Надеюсь временно.
— Силовое поле восстановлено на двадцать восемь процентов
, — тут же доложил ИИ.
«И то хлеб. Глядишь, и выживу», — я всмотрелся в экран. Вот-вот получится различить силуэты кораблей противника. — «Ага, летят».
Чужаки приближались ровным строем. Чуть ли не парадным.
«Напугать меня решили что ли?» — промелькнула мысль. Но пилоты врага упустили один существенный момент. Они так спешили поскорее разделаться со мной, что не заинтересовались догоняющей меня собственной ракетой. Или может ее метка слилась с меткой «Мантикоры»? В принципе неважно.
—
Множественные попадания. Обшивка повреждена. Часть посторонней энергии поглощена и направлена в накопители генератора силового поля.
Это чем по мне садят? Лазерами? Лучи в космосе невидны, так что вполне вероятно.
— Напряженность поля восстановлена
, — последовал следующий доклад ИИ.
Спустя мгновение произошел подрыв боеголовки. Как раз вовремя. Штурмовик поравнялся с пятеркой преследователей.
Приготовиться! Гравитационно-ударная волна! Гравитационно-ударная волна!
Да ешкин кот!
— Отче наш иже еси на небесах. Да святится имя Твое… — сама собой вырвалась из уст молитва.
Гравитационное возмущение нагнало тайлонский штурмовик с идиотом, ввязавшимся во все это, внутри. То есть со мной.
Где-то за спиной заскрежетало, загудело. Корпус застонал раненым зверем. Свет и мониторы в кабине сначала погасли и снова включились. Ощущения были, будто великан-невидимка положил руки мне на грудь и попытался расплющить о спинку кресла. Из горла невольно вырвался комок воздуха вместе с очередным стоном.
Все прекратилось разом. Благостная тишина и покой повисли в отсеке, которую не замедлил нарушить ИИ:
— Питание на орудийные системы подано в полном объеме.
Я бросил взгляд на экран радара. Сотни мелких желтых точек, обычно этим цветом компьютер обозначает метеориты, дрейфовали в космосе. Все что осталось от большинства перехватчиков. Лишь один подранок, фонтанируя остатками внутренней атмосферы, медленно и неуклюже пытался покинуть пространство боя.
Никуда ты теперь не уйдешь.
Быстро нагнав калеку расстрелял гадину, как в тире, не испытывая при этом ни капли жалости. А чего жалеть того, кто пару минут назад хотел меня на клочки порвать? Вот и говорю — нечего.
Огненный шар вспух, поглотив корабль и опал, оставив после себя мелкие обломки. Куда-то удачно попал, не иначе.
— Какие повреждения? — вслух спросил я.
— Участок защитного слоя обшивки испарился. Часть энерговодов перегорели. Плазменное орудие по правому борту не выдаст больше восьмидесяти процентов от максимальной мощности. Кормовой компенсатор ускорения не выдержит повышение мощности выше номинала. Корпус испытал сильную нагрузку. Рекомендую тестирование на стенде обслуживания. Генератор силового поля в норме, напряженность восстановлена полностью. Антигравитационный двигатель в норме. Прыжковый двигатель в норме. Сенсмассив в норме, — так же вслух ответил ИИ. Вот может же, когда надо. Я, конечно, понимаю, что мыслеречь быстрее и способна передавать информацию пакетами, но порой это так раздражает.
А отличный у меня кораблик оказался, вон лоханки неизвестной расы не выдержали гравитационного удара. Я же пережил несколько таких же и ничего, жив еще.
Радар дальнего обнаружения показывал, что корабль риани еще в системе, а вокруг него по-прежнему вьются оставшиеся перехватчики. Еще через десять минут полета можно будет рассмотреть сражение при помощи оптических датчиков. Что вскоре и сделал. Увеличил изображение, и своими глазами стал наблюдать за вспышками вдали.
Количество противников, по сравнению с прошлым подсчетом уменьшилось на три единицы, но и судно беглецов красовалось оплавленными пробоинами и искривлением броневых плит — последствие гравитационных возмущений.
С каждой секундой штурмовик приближался к месту жаркой схватки. Нападающие не могли не знать, что группа из шести соратников покинула этот мир. Обнаружив «Мантикору» половина вражеских пилотов перестала наседать на риани, объединилась и направилась в мою сторону. Однако, судя по скорости, как-то неуверенно. Решали, как воевать с единственным, но грозным соперником? Такое поведение и прошлая победа воодушевляли. Тем более в крови продолжал бурлить коктейль из природного наркотика — адреналина.
—
Поступил вызов
, — вклинился в мои размышления ИИ «Мантикоры».