Развод с драконом, или Пропавшая императрица [без эпилога

Глава 33

Внешняя иллюзия сохранялась, то есть передо мной стоял Торн, но взгляд был точно Аурелиана. Теперь я в этом не сомневалась. Напрасно я гнала от себя негативные мысли, чувствуя, что что-то в нём меня пугало.

На всём протяжении нашего пути, он проявлял себя как защитник. До сих пор помню, как легко он расправился в лесу со стаей волков. С целой стаей! Разве обычный человек смог бы это сделать? Я настолько боялась остаться одна в лесу, быть съеденной дикими зверями, что готова была поверить во что угодно.

А потом, когда Лия его ограбила, я настолько убедила себя, что он обычный человек, что стыдилась своего поступка. Монету ему оставила. Напрасно я так поступила. А может и не напрасно.

— Где мой сын?! — прорычал Аурелиан.

Его глаза на секунду изменились, став красными, и снова приобрели прежний цвет.

Я нервно сглотнула и ответила:

— Ведьма хочет его убить, чтобы завладеть драконьей силой. Я собираюсь ей помешать.

— Где она?! — опять рыкнул он и его глаза снова поменялись, а следом на лице и шее проступили очертания чешуи.

— Там! — показала я рукой на закат.

Он без промедления побежал в этом направлении, чуть не сбив меня с ног потоком ветра.

Я тут же отправилась за ним, на долю секунды бросив взгляд на лежащую на земле Лию. Лица её я не увидела. Что с ней — выяснять было некогда. В любом случае, что бы с ней ни произошло, в этом она виновата сама.

Я бежала так быстро, как могла, чтобы не терять из виду супруга. Но он всё равно был быстрее меня: уже преодолел лес, что разделял дом ведьмы и мёртвое дерево с ритуальным камнем перед ним.

Мой ребёнок лежал на этом камнем, а рядом с ним стояла ведьма, произнося вслух заклинания. Вокруг дерева горели факелы, придавая этому месту зловещий окрас в виде мелькающих тёмных теней.

Торн, то есть Аурелиан, вовремя почувствовав опасность, отскочил назад — перед ним выросли колья — точно такие же, как у дома ведьмы. Только один кол всё же успел проткнуть его руку, когда он неосознанно взмахнул ею. Аурелин зарычал от боли.

Ведьма оглянулась. Увидев императора, её лицо скривилось гримасой страха и злобы одновременно.

Я же успела спрятаться за деревом, краем глаза следя за моим малышом. К счастью, он был жив, хоть и молчал. Я чувствовала, что он жив. И я спасу его. Надо только чтобы Веста отошла подальше от камня. И да, есть ещё колья, которые надо как-то пройти.

— Как ты преодолел моё заклятие?! — громко проговорила ведьма, продолжая кривиться от недовольства.

Сейчас её лицо не казалось таким уж красивым. Скорее наоборот — оно стало страшным от гнева.

— Ты слишком самонадеянна, если до сих пор считаешь, что можешь влиять на меня, — ответил он. — С годами росла не только твоя сила, но и моя!

Аурелиан легко сломал кол, что ранил его, лишь пнув ногой. И так же легко вытащил из ладони его остаток здоровой рукой. Рана, из которой секунду назад текла кровь, тут же на глазах начала затягиваться.

Испуг на лице ведьмы стал читаться отчётливей. Но она быстро взяла себя в руки и произнесла:

— Давай не будем больше ссориться. Ведь мы можем вместе править миром.

— Точнее миром будешь править ты, а я буду твоим послушным зверем, — усмехнулся Аурелиан, приподняв одну бровь.

— Нет-нет. На этот раз я предлагаю тебе сотрудничество. Только подумай, как сильны мы будем вместе. Всё золото мира будет нашим!

— Ну нет, больше я не куплюсь на твои обещания, ведьма! — произнёс он и стал видоизменяться.

Я с ужасом наблюдала, как у моего супруга выросли когти, крылья и хвост. И сам он утратил человеческий облик, став огромным летающим ящером.

Оттолкнувшись ногами от земли и сделав несколько взмахов крыльями, дракон поднялся в воздухе. Его грудь начала светиться, а лицо ведьмы снова стало испуганным. Пятясь, она произнесла что-то вслух, и вскоре, непонятно откуда к ней подлетела метла.

Усевшись на метлу и взяв моего ребёнка, ведьма умчалась куда-то в тёмную чащу, как раз в тот момент, когда в то место, где она только что стояла, полился поток огня.

— Не-е-е-ет! — кричала я, глядя в ту часть леса, где исчезла ведьма с моим малышом.

Я бросилась её догонять, молясь про себя, чтобы с ребёнком ничего не случилось. Даже если ведьма его сейчас не убьёт, но она же может его выронить!

Я бежала очень быстро на всей своей возможной скорости. Сердце колотилось в висках, дыхание сбилось. Вдруг передо мной приземлился дракон, преградив дорогу поперёк своим огромным телом, и повернул ко мне голову.

Я остановилась, не зная, чего от него ждать, ведь взгляд у него был по-прежнему суровым. Я готова была принять от него смерть, но не сейчас. Сейчас я думала лишь о сыне. Надо сначала забрать его у ведьмы, а потом буду думать как спрятать его от отца.

— Давай ты потом со мной разберёшься? Надо остановить ведьму! Ты, как я поняла, не хочешь ей служить, — проговорила я, взывая к его человеческому разуму.

Удивительно, но дракон отлично меня понял — выпрямил одно крыло так, чтобы я смогла взобраться на его спину. Что я и сделала, не раздумывая.

Чешуя на его спине была твёрдой и горячей, но не настолько, чтобы обжечься. Я уселась поудобней, обхватив ногами и руками его шею.

Когда он поднялся в воздух, я зажмурилась, так как всегда боялась высоты.

Он летел быстро, прохладный ветер трепал мои волосы. А когда поднялся выше, ветер исчез совсем и я осмелилась открыть глаза.

Я тщательно вглядывалась в поля и сменяющие их леса, в надежде найти ведьму. В голове судорожно пролетали мысли о том, где может прятаться ведьма. Понятно, что в лесу скрыться будет удобнее всего.

— Может спустишься пониже? Так будет легче искать! — громко произнесла я, чтобы дракон меня услышал.

“Сверху я вижу лучше”, — ответил дракон у меня в голове.

Я вздрогнула, не ожидав такого.

“Как ты это делаешь?” — удивилась я, произнеся про себя.

И опять вздрогнула, потому что дракон ответил:

“Когда я в истинном обличии, могу общаться с людьми только так”.

Мне стало ужасно не по себе. Получается, он слышал мои мысли, когда я думала о том, чтобы спрятать от него сына. И несмотря на это взял меня с собой. Значит я всё ещё нужна ему. Но для чего? Чтобы самому завершить ритуал?

“Я буду отвлекать ведьму, а ты заберёшь ребёнка”, — снова произнёс в моей голове дракон, словно ответив на мой вопрос.

“Хорошо”, — ответила я, стараясь больше ни о чём не думать, чтобы опять себя не выдать.