Страница 32 из 80
Глава 18
— Что? Что произошло? — Лия смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
Я молчала, глядя на её униформу. Потому что меня вдруг посетила дерзкая и безумная мысль.
— Снимай платье! — приказала я.
— Ты решила бежать? — сразу догадалась Лия, испугавшись ещё сильнее. — Не получится, Эвелина. Тебя слишком многие знают в лицо. И у твоих дверей стоят охранники. — Увидев моё недоумение, она добавила тише: — Ты разве не знала?
Я подбежала к окну и, распахнув створки, посмотрела вниз. Прямо под моими окнами тоже дежурили двое мужчин в доспехах.
— Когда он успел? — отчаянно произнесла я, задвигая шторы.
— Да что всё-таки произошло? Эвелина, ты меня пугаешь.
Мне пришлось коротко рассказать ей, что я услышала из уст моего супруга и его любовницы. Лия смотрела на меня ещё более испуганно.
— Я знала, что когда-нибудь до этого дойдёт, — произнесла она и начала лихорадочно шарить в глубоком кармане своего платья. Наконец достала странный предмет. — Вот, — она протянула мне браслет, сделанный из простых деревянных бусин серого цвета, переплетённых нитями такого же тусклого металла.
— Что это? — не поняла я, с сомнением рассматривая невзрачную вещицу.
— Это — твой оберег. А точнее, артефакт, который поможет тебе наложить на себя иллюзию. Только действие его не безгранично: всего на год, и носить его надо постоянно. Снимешь — и иллюзия тут же растает. Наденешь снова — вернётся, но не сразу, потому что магия должна напитаться твоей силой.
— Интересная штуковина, — произнесла я, бережно принимая подарок из рук подруги. — Где ты его взяла?
— У ведьмы, где же ещё, — ответила Лия, поспешно отводя взгляд.
— А заплатила чем?
Девушка решительно посмотрела на меня.
— Драгоценности Весты отдала. Прости, я нарушила твой приказ. Я лишь передала ей твои слова, а сами украшения спрятала. Решила, что они больше пригодятся для твоего спасения.
— Солнышко ты моё! — воскликнула я и порывисто обняла подругу.
— Ты не сердишься на меня? — удивилась она, робко обнимая меня в ответ.
— Конечно же нет! Ты — моя спасительница! — я поцеловала её в бледную щеку и уже собралась застегнуть браслет на левом запястье.
— Подожди! — Лия перехватила мою руку. — Не торопись. Прежде чем надеть его, ты должна в деталях продумать образ, который хочешь принять. Чётко представь его в голове, до каждой мелочи, и только тогда надевай, иначе магия не сработает. И помни: образ будет только один, браслет запечатлеет его навсегда.
— Хорошо, — ответила я, замирая.
Я начала мысленно рисовать себе новое лицо — незаметное, обычное, такое, которое не вызовет подозрений.
Но Лия снова меня притормозила:
— Говорю же, не спеши. Я приведу к тебе еще одну служанку, ты наденешь её платье и скопируешь её облик. Так будет разумнее, согласна?
— А твоим платьем я не могу воспользоваться?
— Я хочу бежать с тобой! — твёрдо сказала она. — Без меня ты пропадёшь, даже под чужой личиной. Ты же всю жизнь во дворце росла, дальше сада носа не совала. Ты совершенно не знаешь, как хлеба купить, как с простыми людьми разговаривать, где лошадей раздобыть...
— Ладно, — смиренно согласилась я, понимая её правоту. — Но ведь тебя тоже будут искать. Если нас найдут, я хоть сколько-то поживу, а тебя скорей всего сразу казнят.
На это Лия лишь лукаво улыбнулась и выудила из бездонного кармана второй браслет, чуть темнее первого.
— Драгоценностей Весты и на меня хватило, — пояснила она с гордостью.
— Какая же ты умница! — восхитилась я её предусмотрительности. — Теперь осталось самое сложное: придумать, как вынести золото из подземелья.
— Надо попробовать выйти через обычную дверь, — дала совет Лия, снова поразив меня своей рассудительностью.
— Точно! — воскликнула я, удивившись, почему сама до этого не додумалась.
И в самом деле, дракон же как-то выносит из подземелья монеты! Значит не только через тайные двери проходит.
— Ну всё, я пошла за служанкой, — сказала Лия и направилась к выходу.
— Стой! — Меня вдруг кольнула совесть. — А что если девушку накажут? Получается, мы невиновную подставим? — прошептала я.
— Не волнуйся, — ободряюще улыбнулась подруга. — Всё сделаем так, что к ней не будет никаких претензий.
Спустя полчаса Лия вернулась с девушкой чуть постарше нас. У неё были густые тёмные волосы и внимательные зелёные глаза.
— Ваше Величество, я привела подмогу. Это Рэя. Сейчас мы приготовим вам ванну и поможем помыться! — громко произнесла Лия для тех, кто мог подслушивать за дверью, и едва заметно мне подмигнула.
Я коротко кивнула в ответ и вновь отвернулась к окну, делая вид, что поглощена созерцанием сада.
Девушки скрылись в ванной комнате. Сначала оттуда доносились какая-то странная возня, приглушенные шорохи и едва слышный шёпот, но вскоре всё внезапно стихло.
Тишина пугала куда больше, чем если бы я услышала крик. Не выдержав, я бросилась вслед за ними. Забежав в ванную, замерла на пороге, опешив от неожиданного зрелища: Рэя неподвижно лежала на холодном полу, а Лия пыталась стянуть с неё платье.
— Ну чего стоишь? Помогай, раз пришла, — сказала подруга, заметив меня.
Опомнившись, я опустилась рядом с ними на корточки и начала помогать снимать с девушки платье.
— Что ты с ней сделала? Жить будет?
— Будет. Я ей в лицо сонным зельем прыснула, — ответила Лия, стаскивая тяжёлую юбку с обмякшего тела. — Так что, когда маги будут её на ложь проверять, увидят, что она была без сознания, и снимут все обвинения в пособничестве.
— Зелье? — удивилась я. — Лия, почему ты молчала, что оно у тебя есть? Можно же было усыпить стражников и спокойно уйти!
— Не получилось бы, — мотнула она головой и указала на пустой стеклянный флакончик, лежащий на кафельном полу. — Его хватило бы только на одного человека. Вариант со служанкой надежнее. Фух! — выдохнула она, когда нам наконец-то удалось высвободить Рэю из платья. — Теперь твоя очередь. Скорее, у нас мало времени.
С помощью Лии я торопливо избавилась от своего роскошного наряда.
Простое серое платье с белым передником сидело на мне отлично.
Я немного покрутилась перед зеркалом, ощущая непривычную свободу. Ткань была лёгкой и мягкой, совсем не сковывала движений. Не то что наряд императрицы. Один корсет чего стоит.
Оно и понятно: императрица должна блистать, а служанка — работать.