Страница 10 из 80
Глава 6
Я ровным счётом ничего не понимала. Моё прошлое, моя личность, моё будущее — всё это обернулось одним большим, страшным вопросом, от которого ныли виски и сжималось сердце. Кто я такая на самом деле, и что за дьявольскую сделку заключила?
И самое страшное, я панически боялась об этом спросить. Кто знает, может, в этом мире, полном непонятных правил и жестоких реалий, меня посчитают преступницей, ведьмой, что посмела забраться в чужое тело, тем более в тело молодой императрицы. В голове уже рисовались картины пыток и костров.
Нервно сглотнув, я постаралась собрать в кулак остатки храбрости. Высоко вздёрнув подбородок, стараясь казаться уверенной, ответила:
— С тех пор я пересмотрела своё решение, и поняла, что с ребёнком не смогу расстаться.
Я ожидала гнева, крика, но он лишь ехидно усмехнулся.
— Придётся, дорогуша, — ответил он. Взяв меня за локоть, уже не так грубо, как в первый раз, он снова повёл меня по коридорам. — Мне передали, что ты интересовалась подвалом, — неожиданно проговорил он, искоса взглянув на меня. От неожиданности я легко вздрогнула, но быстро сделала вид, что мне всё равно, надеясь, что мой холодный взгляд сможет скрыть эту мимолётную слабость. — Так вот, то, что там находится, тебя не касается. Ты лишь временно императрица, так что смирись с этим. Если тебя ещё раз увидят возле двери в подвал… В общем, лучше тебе меня не злить.
Я ничего не ответила, лишь крепче сжала губы. Про себя отметила ту служанку, которая меня выдала. Ну что ж, впредь мне надо быть предельно осторожной, нельзя здесь никому доверять.
Как только мы дошли до моих апартаментов, император отпустил меня и строго произнёс:
— Сиди в своей комнате и жди меня. Нечего по дворцу шляться.
Отвернувшись, он быстро зашагал прочь. Я смотрела на его величественную фигуру и думала о том, что он сказал. То есть, после всех этих унижений, после всех слов, которыми он меня “обласкал”, он ещё раз собирается меня посетить, даже не спросив согласия.
Ну конечно! Я ведь для него всего лишь инкубатор. Зачем моё согласие?
— Как долго ждать?! — зачем-то крикнула я ему вслед.
Я тут же пожалела о своём порыве, но слова уже вылетели. Мне не хотелось сидеть несколько часов, словно привязанная собака, в ожидании, пока Его Величество снова “осчастливит” меня своим визитом. Я хотела успеть прогуляться по дворцу, что, возможно, ещё раз могло помочь мне освежить эти обрывочные, ускользающие воспоминания, которые маячили на грани сознания.
Он не ответил, даже не остановился. Ну и прекрасно! Пусть идёт к чёрту!
Я резко повернулась и пошла в другую сторону, не обращая внимания на его приказ. Ничего он мне не сделает, пока ему нужен от меня наследник, пока я выполняю свою “функцию”. Эта мысль дала мне странную, жутковатую свободу.
А впрочем, почему именно я удостоилась такой участи? Почему другие девушки не подошли? Я снова вспомнила ту наглую брюнетку, которая так открыто флиртовала с ним. Да! Почему он на ней не женился? Может, дело в моём происхождении? В чём-то, что мне ещё неведомо?
Пока я спускалась вниз по широкой, сверкающей лестнице из белого мрамора, мой разум то и дело возвращался к тем странным видениям. Я цеплялась за мельчайшие детали, стараясь уловить их, собрать воедино. Я даже незаметно для себя остановилась прямо посреди лестничного пролёта, прижав руку к виску.
В тех обрывках памяти я всегда была хорошо одетой, с самого детства. Дорогие ткани, красивые причёски — каждое воспоминание указывало на моё благородное происхождение. Но при этом я ясно видела себя в императорском дворце, и, что совершенно поразительно, дружила со служанками, по крайней мере с одной из них точно.
Это было так странно, так не вязалось с моим теперешним положением.
В этот момент, пока я усиленно рылась в памяти, до меня донеслись чьи-то приближающиеся шаги. Не желая лишний раз попадаться кому-то на глаза, чтобы опять не донесли моему мужу, я лихорадочно начала искать место, куда бы спрятаться.
Не придумав ничего лучшего, я побежала обратно по ступеням вверх и, подскочив к ближайшему окну в коридоре, нырнула за плотную штору. Она немного колыхалась от сквозняка, но я отчаянно надеялась, что это меня не выдаст.
Шаги пробежали мимо. Я немного выглянула и увидела женщину в тёмной накидке. То, что она очень спешила и при этом постоянно озиралась, как будто боялась быть замеченной, мне показалось более чем подозрительным. Благо я успела снова спрятаться, когда она резко оглянулась, и чуть меня не заметила.
Как только она исчезла из виду, завернув именно в тот коридор, где находились мои апартаменты, я поняла, что не могу просто стоять.
Любопытство, смешанное с тревожным предчувствием, толкнуло меня вперёд. Я поспешила за ней, стараясь ступать как можно тише.
Осторожно выглядывая из-за угла, я успела заметить, как она проскользнула в мою спальню, небрежно прикрыв за собой дверь. Внутри всё похолодело. Моя комната! Что она там делает?!
Я тут же ринулась к своим покоям, преодолевая последние метры в несколько шагов, и поймала нахалку буквально в дверях, когда она уже выходила.
Моё внезапное появление заставило её вскрикнуть:
— Ах! — карие глаза брюнетки расширились от испуга.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросила я, узнав в ней любовницу Аурелиана.
Нахалка быстро взяла себя в руки, её испуганное лицо тут же приобрело гримасу недовольства. Она спокойно, даже с нотками раздражения, ответила:
— Это ты где ходишь? Я очень рискую, между прочим, из-за тебя.
Я изумлённо на неё уставилась. О чём это она? Что у меня может быть с ней общего? Кроме того, что мы делим с ней одного мужчину, я не видела никаких других связей. Эта мысль была отвратительна.
— Что ты так смотришь на меня? — снова округлила она глаза, но уже с нотками обиды. — Это была твоя идея, ты сама просила меня тебе помочь, а теперь удивляешься. — Она нервно посмотрела по сторонам, словно боясь, что нас подслушают, и добавила шёпотом: — Давай зайдём уже, негоже, чтобы нас вместе увидели.
Мой разум отказывался понимать происходящее, но её настойчивость, её очевидная вовлечённость во что-то секретное, заставили меня подчиниться.
Мы вошли в мою спальню, и брюнетка быстро закрыла за собой дверь, поворачивая замок.
Я выжидающе смотрела на неё, усиленно думая:
“Чем же она мне может помочь? И почему
я
обратилась именно к ней?” Это было абсурдно, нелогично, но её слова звучали убедительно.