Страница 23 из 72
Глава 16 Синица в силках или журавль на блюде?
Когда я пришла в свои покои, первым делом заметила на столике шкатулку, в которой обычно хранились фамильные ценности. Осторожно переложила туда украшения мамы из тканевой сумочки тётки, с удовлетворением рассматривая колье и браслет, любуясь блеском и сиянием камней.
Горько усмехнулась, вспомнив слова родственницы. Тётушка сказала, что не брала шкатулку, и не солгала. Она забрала только украшения! Улучив момент, когда я отправилась с Повелителем в купальню, прошмыгнула в мою комнату и открыла секретер. Только она могла забрать ценности, поскольку даже сестра не знала, как открыть секретную створку. И дело не в том, что я не доверяла Венделин (а не следовало), просто предпочитала грустить о маме и папе в одиночестве. А в других случаях фамильные ценности оставались в секретере.
— Интересно, Венделин тоже пыталась украсть их? — закрывая шкатулку, задалась я вопросом. — Иначе как она так быстро узнала, что украшений нет?
Венделин могла войти в мои покои и увидеть пустую шкатулку. Значило ли это, что сестра проникла сюда и в этот раз? Я убрала драгоценности в секретер и поменяла магический рисунок, чтобы даже тётка не смогла открыть тайник.
Мне безумно захотелось спать! События дня вымотали так, что дрожали руки и ноги, а на глазах от усталости выступали слёзы. Я предпочитала думать, что именно от усталости. Ведь я не стану плакать из-за людей, которым были нужны лишь мои деньги?
Не стану.
Коснувшись магического звонка, я дождалась, когда придут служанки. Девушки молча помогли мне раздеться и облачиться в платье для сна. Пока одна расчёсывала мне волосы, другая приготовила постель. После обе попятились к двери, услужливо кланяясь:
— Спокойной ночи, леди..
Запнувшись, переглянулись и, не договорив, испуганно выскользнули за дверь. Я очень сильно устала, но всё же не спешила ложиться. Села за стол и пододвинула к себе книгу, которую давным-давно читала перед сном. Я уже знала финал, поскольку закончила чтение в прошлом, которого не произошло, и теперь машинально перелистывала страницы, вспоминая суть. Всё потому, что я ждала Венделин. В том, что сестра придёт, ни капли не сомневалась.
Вот раздался тихий звук, будто в дверь поскреблась бродячая кошка.
— Открыто, — захлопнув книгу, отозвалась я, и в комнату вошла Венделин. Я строго посмотрела на сестру и холодно поинтересовалась: — Ты что-то хотела сказать на прощание?
Она молча опустилась на колени, и мне в этот момент вспомнилось, что Венделин использовала этот приём каждый раз, когда хотела что-то получить. Прикидываясь униженной, сестра умело играла на моих чувствах. Каждый раз я попадалась, бросалась её поднимать и убеждала, что мы равны. Теперь меня не взволновал вид коленопреклонённой сестры, я молча смотрела на Венделин сверху вниз и ждала. Сестра бросила исподлобья удивлённый взгляд, а потом молча заплакала. Этот приём мне тоже был давно известен, но всё же в груди неприятно кольнуло.
— Собрала вещи? — не желая испытывать сочувствие к этой змее, сухо поинтересовалась я.
Разумеется, я позволю сестре остаться, ведь мне были нужны доказательства измены Себастьяна. Но всё равно не собиралась облегчать задачу той, что ударила ножом в спину. А может, она изначально планировала использовать меня, чтобы после занять моё место. Мне даже стало интересно, что ещё придумает эта хитрая женщина, чтобы добиться своей цели.
— Амелия, умоляю.. — дрожащим голосом начала Венделин. — Не гони меня! Я.. Я беременна!
Разумеется, это было ложью, ведь в прошлом никакой беременности не было, но сердце всё равно пропустило удар, и с губ сорвалось жалкое:
— От.. кого?
Я тут же сжала челюсти, коря себя за то, что в очередной раз повелась на уловку Венделин, а она лукаво улыбнулась. Впрочем, тут же скорчила плаксивую гримасу и простонала:
— Ты мне не поверишь.
«Разумеется, не поверю», — хмыкнула я.
— Это.. это.. — всхлипывала она, а потом разрыдалась.
«Ага, значит, ещё не выбрала жертву, — поняла я. — То есть отца для несуществующего ребёнка».
То, что сестра с ходу не назвала имя Себастьяна, немного удивило. И, как ни прискорбно, обрадовало. Было приятнее думать, что Венделин была неразборчива в мужчинах вообще, чем считать её давней любовницей моего мужа. Так бы я ощущала себя чуть менее униженной.
Признаться, меня терзало любопытство, поэтому я опустилась рядом с сестрой, как было прежде, и обняла её за трясущиеся от рыданий плечи.
— Тише, тише, — прошептала на ушко Венделин. — Скажи, не бойся. Кто отец твоего ребёнка?
— Не могу, — она отрицательно покачала головой и опустила её ещё ниже. — Потому что.. Я не хотела этого. Он..
И снова разрыдалась, явно желая вызвать мою жалость намёком на насилие.
«Хорошо, — поглаживая её по спине, решилась я. — Сделаю вид, что поверила».
Вслух же сказала: — Не плачь, я не прогоню тебя. Но ты должна рассказать, что произошло. Если тебя кто-то обидел, я сделаю всё возможное, чтобы этот человек ответил.
Вытирая слёзы, Венделин украдкой бросила на меня пытливый взгляд и пролепетала: — Потом.. Я соберусь с духом и всё расскажу тебе.
Я улыбнулась ей, делая вид, что не замечаю победного блеска глаз, и поднялась. Вызвала прислугу, велела проводить Венделин в её покои и только потом заперла дверь. Кажется, я уснула, не добравшись до кровати, так сильно устала.
Проснулась в постели. Чужой!
Я лежала в тёплых мужских объятиях и не понимала, что происходит. Сердце заколотилось так, что вот-вот выскочит из груди, мысли путались. Может, я что-то забыла? Нет, я точно уснула у себя! Собравшись с силами, осторожно приподнялась и посмотрела мужчине в лицо.
Повелитель⁈
Даррант спал, и его расслабленное лицо казалось другим. Губы, которые обычно были сурово поджаты, теперь были приоткрыты и казались чувственно-пухлыми. Короткие густые ресницы трепетали, будто мужчина видел увлекательный сон. Длинная шея с выступающим кадыком была беззащитно открытой, а когда мой взгляд опустился ниже, то сердце пропустило сразу несколько ударов. Повелитель был без одежды, и вид обнажённого мужского тела поверг меня в шок. Машинально коснувшись своей груди, я вспомнила, как дышать.
Одежда была на мне!