Страница 85 из 108
– Не то чтобы я собиралась убивать всех, Мяо Фэн… – усмехнулась она. – Но ты любимый пёс главы клана. Оставлять тебя в живых – то же самое, что покончить с собой!
– Нет! – На лице Сюэ Цзые отразился страх. – Стой!
Мяо Фэн не боялся. Со странной улыбкой он взглянул на Мяо Шуй.
Собирается его убить? Очень хорошо… Если так можно всё и закончить, это большая удача.
За несколько мгновений весь его мир перевернулся: благодетель превратился во врага, та, кого он считал врагом, стала сестрой… Шторм из противоречивых эмоций бушевал в его сердце, которое долго оставалось безмятежным, а теперь разрывалось на части.
Отчаяние нахлынуло на него, и он засмеялся, глядя на сестру.
– Мяо Шуй… когда я умру, ты отпустишь целительницу? Она не имеет никакого отношения к миру боевых искусств, а потому не опасна для тебя – зато может оказаться полезной в будущем.
– Ты даже сейчас просишь за неё? – Глаза Мяо Шуй насмешливо сверкнули. Она резко ответила: – Фэн, ты, оказывается, всё-таки способен любить не только главу клана!
Даже когда жизнь Мяо Фэна висела на волоске, он не раскрыл Мяо Шуй их родства, а просто спокойно продолжил:
– Прошу тебя, отпусти её. Я был бы очень признателен.
Мяо Шуй улыбнулась и занесла меч.
– Даже не знаю… Зависит от настроения.
А затем резко опустила руку. Сверкнула сталь.
– Ями! – горестно воскликнула Сюэ Цзые, изо всех сил пытаясь дотянуться до него. – Ями!
Но как она ни старалась, не могла достать золотую иглу, вонзившуюся ему в поясницу, как не могла и остановить меч…
Мяо Шуй замерла как громом поражённая.
Кончик меча остановился. Женщина стремительно развернулась, отшвырнула Мяо Фэна в сторону и рванула к себе Сюэ Цзые.
– Что?! – яростно прошипела она. – Как… как ты его назвала?! Повтори!
Взгляд Мяо Шуй стал почти безумным.
– Ями… – растерялась Сюэ Цзые. – Разве ты не знаешь настоящее имя Мяо Фэна?
Воспользовавшись замешательством Мяо Шуй, Сюэ Цзые слегка шевельнула пальцами и вытянула золотую иглу из точки на пояснице мужчины.
– Я… Ями? – Женщина недоверчиво уставилась на человека, которого она много лет знала как опасного убийцу и слугу владыки. Её голос дрожал. – Мяо Фэн… может ли быть… что ты…
Она запнулась, так и не закончив, потому что увидела под разорванной полой одежды Мяо Фэна били: рожок, на котором так часто играли люди Западного края. Инструмент был сделан из рога и украшен серебряными узорами. Некогда ярко-жёлтая кисточка на нём совсем выцвела.
Рука Мяо Шуй, сжимающая меч Лисюэ, задрожала.
Она склонилась и подняла били, повертела в руках. На глаза у неё навернулись слёзы, и она, повернув голову, взглянула на Мяо Фэна. Тот тоже смотрел на неё – и сквозь его облик она увидела перед собой маленького мальчика, который, дрожа, прятался в её объятиях много лет назад.
Вдруг меч со свистом рассёк воздух и снова упёрся ему в грудь.
– Ты… ты лжёшь, верно? – зло спросила Мяо Шуй. Казалось, она усилием воли подавила гнев и криво улыбнулась. – Да никакой ты не Ями! Ями умер больше двадцати лет назад!
Он боялся простой нож в руки взять – так как ты, лучший убийца владыки, можешь быть моим братом?
Мяо Фэн смотрел на неё по-прежнему безмятежно, словно желая сохранить в сердце облик сестры.
– Да. – Он вдруг улыбнулся. – Ями и правда умер. Я лгу.
Мяо Шуй вздохнула с облегчением, сжала губы и снова взмахнула мечом. Она больше не колебалась и, услышав желаемое, смогла убедить себя, что оставлять в живых этого человека нельзя.
– Ями! – воскликнула бледная Сюэ Цзые. – Уходи же!
Только что она потратила последние силы, чтобы разблокировать его точку, запечатанную золотой иглой. Почему он продолжал лежать?
Мяо Фэн просто закрыл глаза. Теперь, когда ничего нельзя изменить, к чему пытаться вспомнить прошлое? Они уже не те любящие брат и сестра, какими некогда были. Время жестоко разделило их и развело по разным дорогам, превратив в чужих друг другу людей. Прошло столько времени, и он сделался щитом владыки, без собственных желаний и стремлений, а она превратилась в любовницу последнего, стремящуюся убить его и захватить власть.
Они были как огонь и вода.
Даже поверь Мяо Шуй в услышанное, то всё равно нанесла бы удар: как могла она пожертвовать тем, к чему стремилась столько лет, из-за мига слабости?
Так что лучше уж и не верить… лучше для них обоих.
Мяо Фэн смиренно ожидал смерти, как вдруг услышал крик Сюэ Цзые.
Что такое? Быть может, Мяо Шуй передумала и решилась убить её?!
– Цзые! – Он, вздрогнув, оттолкнулся ладонью от пола и с закрытыми глазами подхватил главу Долины, вынося из-под предполагаемого удара. Держа Сюэ Цзые в объятиях, юноша приземлился в дальнем углу зала, готовый защитить её, но целительница, не сводя глаз с Мяо Шуй, в ужасе крикнула:
– Берегись! Мяо Шуй!..
Мяо Фэн поражённо обернулся и сам вздрогнул от изумления.
Владыка?!
Тот в самом деле молча поднялся и теперь стоял позади Мяо Шуй.
Старик был залит кровью, и даже глаза стали красными, точно у демона. Он встал очень тихо, схватил тяжёлый золотой посох и с яростью замахнулся на мятежницу.
Мяо Фэн узнал удар: это была запретная техника «Раскалывание тела небесного демона». Несмотря на тяжёлое ранение, владыка намеревался забрать Мяо Шуй с собой в объятия смерти! А та, поглощённая Мяо Фэном, ничего не замечала.
– Осторожно! – Юноша не задумываясь ринулся вперёд.
Мяо Шуй вздрогнула, обернулась, и золотой посох устремился к её макушке.
Она вскрикнула, вскинула Лисюэ и попыталась отбить удар, но в тот же миг с ужасом поняла, что недооценила главу клана. Стоило мечу встретиться с посохом, как чудовищная сила выбила его из рук и отбросила в сторону. Половина её тела онемела, она хотела отступить, но бушующий вокруг вихрь не позволял даже тронуться с места.
Безоружная, Мяо Шуй беспомощно наблюдала, как золотой посох снова взлетел, чтобы размозжить ей голову.
– Сестра, берегись! – Подлетевший в последний миг Мяо Фэн схватил её, развернулся боком, и посох врезался ему в спину.
Раздался треск переломанных костей, Мяо Фэн, пошатываясь, сделал шаг вперёд и сплюнул полный рот крови.
В тот же миг демонический свет в глазах владыки потух: остатки сил он вложил в этот последний отчаянный замах, а теперь просто упал на трон.
– Ями! – одновременно крикнули Мяо Шуй и Сюэ Цзые. Целительница из последних сил старалась дотянуться до мужчины.