Страница 9 из 205
– Жду…
Владимир Иванович спешно прошел к столу и, схватив первый попавшийся под руку карандаш, приготовился записывать. Но прошло еще несколько минут, прежде чем в телефоне вновь послышался голос Фральцева:
– Пишите: Марианна Бош. Номер телефона 33……. Записали?
– Да. Огромное спасибо!
– Не за что… Жду вашего звонка по отпуску!
– Ну, что? – спросила Елена Владимировна, как только муж отключил телефон.
– Представляешь, оказывается, родственница Володина живет в Ницце! Невероятно! Неужели он действительно подался к ней? Тихо удрал, балдеет, лежа на песочке, а мы здесь переживаем!
Зеленин облегченно вздохнул.
– Ты же говорил, родных у него нет, – напомнила Елена Владимировна.
– Вообще-то, он упоминал о дальней родственнице. Но ее никогда не видел… Черт возьми! – Владимир Иванович хлопнул себя по лбу. – Она же приглашала его к себе!
– А как же паспорт?
– Что паспорт? – не понял Владимир Иванович.
– Для загранпаспорта нужны, кажется, какие-то справки с места работы…
– Нужны, – подумав, согласился Владимир Иванович.
Он опустился на диван. Елена Владимировна села рядом.
– Действительно, в институте ничего про это не знают… Хотя паспорт у него мог быть. Но вот зачем ему надо было оставлять у меня сверток?
– Может потому, что его нельзя было перевозить через границу? – предположила Елена Владимировна.
Владимир Иванович встал и в раздумье прошелся по комнате.
– Значит, дело все-таки в этом проклятом свертке? Может, все-таки вскрыть его?
– Нет! – твердо возразила Елена Владимировна. – Лучше позвони родственнице.
– А если он не у нее? Только напугаем женщину…
– А если у нее?
Владимир Иванович запустил пальцы в тронутую сединой шевелюру:
– Однако вопрос… Может, еще сам объявится?
IV. Пропавшая экспедиция
В Ниццу Владимир Иванович так и не позвонил. Разговор был отложен на пару дней – вдруг и без звонка Володин даст о себе знать. Однако прошла неделя, вторая – о сотруднике по-прежнему ничего известно не было. И вновь самые худшие предположения стали овладевать Владимиром Ивановичем, невольно порождая угнетающее чувство причастности к исчезновению человека. И постепенно это чувство настолько охватило его, что он вообще отказался от мысли выяснять что-либо самому и все более склонялся к совету жены – отнести свиток в органы, несмотря на все опасения быть обвиненным в чем-либо. Но неожиданно произошло событие, совершенно изменившее его отношение к происшедшему.
Это случилось вечером, когда, порядком устав от писанины, Владимир Иванович присел у телевизора и, включив «тарелку», стал просматривать каналы. Неожиданно на экране всплыл информационный ролик CNN – какая-то ухоженная старушка, окруженная со всех сторон микрофонами, прорывалась сквозь ряды репортеров, повторяя одну и ту же фразу:
«Non commentaire, non commentaire
[6]
[Без комментариев, без комментариев… (фр.).]
»
. Зеленин уже хотел было переключиться на следующий канал, когда его внимание привлекло лицо старика, то и дело, появляющееся за спиной пожилой женщины. Вглядевшись, Владимир Иванович от удивления чуть не сполз с дивана – из-за плеча старушки на него пристально смотрели черные глаза седого индуса. Того самого – в этом он не сомневался! – с которым уже дважды сталкивался в институте! И когда камера выхватила его лицо крупным планом, Владимир Иванович от ужаса вздрогнул – кивком головы он явно указывал ему на старуху!
Через секунду ролик прервался, улыбающаяся дикторша стала что-то быстро комментировать, и Зеленин торопливо перевел взгляд на бегущую внизу экрана информационную строку, пытаясь хотя бы что-нибудь выудить из нерусских слов:
«Nice: Marya
[7]
[Ницца: Марианна Бош теряет дневник Питера Грина – ассистента профессора Чарльза Хардмана, известного в 19 веке исследователя Индии (анг.).]
Дикторшу сменили кадры нового ролика, но на экран он уже не смотрел.
«Возможно ли это? – лихорадочно забилось в его мозгу. – Неужели та самая Марианна Бош? А брахман? Как он там оказался? Неужели старик пытался что-то сообщить?»
Зеленин тряхнул головой – бред!
Соскочив с дивана, он быстро прошел в кабинет и, отыскав листок с продиктованным Фральцевым номером телефона француженки, еще раз прочел ее имя и фамилию. Он опустился в кресло – совпадают!
«Что же получается? Некий русский Володин избавляется от индийской хреновины своего предка и – исчезает… Его же французская родственница теряет дневник некоего ассистента
“известного профессора девятнадцатого столетия”
… Еще окажется, что… Что окажется?..»
Зеленин не сразу сформулировал мысль, которая всплыла откуда-то из-под корки.
«…Окажется, что под предком Константина Дмитриевича скрывается тот самый ассистент или… или даже сам профессор! Чарльз Хардман… Чарльз Хардман? Уж не тот ли Хардман – этнограф!»
Владимир Иванович включил компьютер и вошел в интернет.
«Чарльз Хардман этнограф»
– набрал он ключевые слова. На мониторе всплыло окно со списком ссылок. Зеленин навел курсор на первую из них, и на экране высветился текст.
«Чарльз Хардман (1801–1858?), – прочел он, – профессор Оксфордского и Бомбейского университетов, член Королевского азиатского общества, историк, этнограф, исследователь Индии…»
Владимиру Ивановичу стало душно.
«…Первым осуществил описание народностей, проживающих на территории п-ва Индостан. Основной труд – “Народы Британской Ост-Индии” (1850). При невыясненных обстоятельствах пропал без вести в индийской экспедиции 1858 г. в районе Западных Гад».
Зеленин еще раз пробежал по скупым строчкам энциклопедической статьи.
«Вот тебе, Владимир Иванович, и твоя Индия!» – выдохнул он вслух. Затем, словно что-то вспомнив, быстро набрал вторую ссылку. Это была версия для печати из информационной ленты. Она гласила:
«3.4. Национальное географическое общество Великобритании ведет переговоры с Марианной Бош, гражданкой Франции, о получении прав на экспертизу и опубликование дневника ассистента известного в середине 19 века исследователя Индии Чарльза Хардмана. Дневник, по ее заявлению, подробно описывает события последней индийской экспедиции ученого в июле 1858 г. Как известно, следов пропавшей экспедиции обнаружено не было, до сих пор судьба ученого и членов его команды считалась неизвестной».