Страница 198 из 205
IX. В приемной Вилла Штокмана
Челнок опустился на крышу. Едва стихли свистящие звуки моторов, перед первым креслом правого борта прочертилась светлая линия и, расширяясь, побежала с обоих ее концов вниз по обшивке: дверь, описывая дугу, стала медленно опускаться на бетонную площадку.
Сидящие справа парни поднялись и молча встали по обе стороны открывшегося проема. Один из них жестом пригласил Ролли к выходу. Ролли встал. Вслед за ним, как по команде, вытянулись во весь свой угрожающий рост парни, сидевшие впереди и позади. Они первыми прошли в открывшуюся дверь и, сойдя с трапа, так же, как и их товарищи на борту, встали по обе стороны ступеней.
Было похоже, что все они действовали по продуманной схеме – пассажир должен был постоянно находиться в их окружении. Ролли это понял, как только вышел из челнока в сопровождении первой пары охранников. Едва он коснулся ногой площадки, как один из спустившихся за ним парней, видимо старший, прошагал вперед, показав кивком, что следует идти за ним, второй пристроился за спиной, а те, что спустились первыми, тут же оказались по обе стороны Ролли – слева и справа. В таком построении все и зашагали к торчавшей посреди крыши стеклянной башенке, служившей, судя по всему, выходом на крышу.
«Кажется, Бен не так уж плох, – следуя за идущим впереди охранником, подумал Ролли. – Похоже, мы идем к его другу, а не в лабораторную камеру… Хотя судить рано. Слишком тщательно охраняют…»
В стеклянной башне они разделились. Двое – те, что сопровождали Ролли по сторонам, остались у дверей; двое других, шедших впереди и позади, зашли с ним в лифтовую кабину.
Лифт явно предназначался для ограниченного круга сотрудников. Мысль об этом промелькнула в голове Ролли при виде того, как идущий впереди конвоир вызвал кабину, приложив ладонь к черному сканеру в стене. Значит, им могли воспользоваться не все. Да и в самой кабине на панели находилось всего две кнопки: «вверх» и «вниз». Значит, лифт перемещался только между двумя уровнями – крышей и каким-то особенным этажом. Вероятнее всего, офисом Главы Высшего совета. И этот офис располагался не слишком низко…
Лифт действительно отсчитал шесть этажей вниз и мягко затормозил, когда на табло, под нежный звук гонга, высветилась цифра «55». Дверь, вдруг расколовшись надвое, неслышно расползлась половинками в стороны, и они вышли в ярко освещенный коридор, с двух сторон огороженный матовыми стеклянными стенами.
Коридор был пуст. Лишь на противоположной стороне справа, у единственных в этом туннеле массивных дверей, стоял охранник. Это был еще один человек в черном, но таких внушительных размеров, что даже сопровождавшие Ролли конвоиры казались подростками.
Великан стоял в шаге от дверей, держа сложенные руки у паха. За его левым плечом сверкала золотая пластина с надписью – сверху: «Глава Высшего совета и Правительства»; и ниже – «Профессор Вилл Штокман». Каменное, ничего не выражающее лицо смотрело на противоположную стену, а немигающий взгляд остекленевших, казалось, глаз застыл на одной точке.
Подавляющие сознание размеры охранника, его сложенные кулаки-молоты, угрожающее спокойствие и квадратное, непроницаемое лицо со зловещим отсутствующим взглядом – все говорило о том, что пройти мимо него не дано ни одному смертному. Но когда идущий впереди Ролли конвоир приблизился, тот лишь мельком скосил глаз, скользнул взглядом по бейджу и вновь уставился в невидимую точку. Великан явно был предупрежден о конвоируемом госте, поскольку сопровождающий, а вслед за ним и Ролли беспрепятственно вошли во вдруг распахнувшуюся позади охранника дверь. Второй конвоир остался в коридоре.
Они оказались в просторном помещении приемной комнаты. Напротив них перед широкими окнами стоял массивный стол. За столом, в строгом темном костюме, уткнувшись в бумаги, восседала сурового вида леди. На первый взгляд ей было лет сорок пять. На узком, ухоженном лице – тонкое пенсне, аккуратно подведенные брови, без излишества подкрашенные губы…
Она даже не подняла глаз на вошедших. Вероятно, стоящий на столе монитор позволял ей быть в курсе всего происходящего в здании. Но конвоир Ролли, казалось, этим обстоятельством обеспокоен не был. Едва переступив порог, он, вытянувшись, точно солдат, застыл напротив секретарского стола и безропотно уставился в окно поверх головы суровой мадам; рядом был вынужден остановиться и Ролли.
Все молчали. Никто из присутствующих не делал попытки нарушить неловкую тишину и хоть как-то повлиять на неестественность происходящего. Все походило на разыгрываемый спектакль.
Воспользовавшись заминкой, Ролли осмотрелся.
В приемной, кроме стола строгой чиновницы, стоял кожаный диван – слева от входа; напротив его, у окна – небольшой столик в окружении трех кресел. И еще две двери – слева и справа. Слева, за креслами, дверь, вероятно, скрывала комнату отдыха железной леди, а дверь справа – более массивная, трехстворчатая – похоже, и была дверью в кабинет ее патрона, Вилла Штокмана.
Прошло еще девять томительных минут. Они по-прежнему стояли перед столом суровой хозяйки приемной, а та по-прежнему, опустив голову, напряженно работала над каким-то документом, так и не удостоив их даже мельком брошенным взглядом.
Конвоир Ролли невозмутимо смотрел в окно с видом человека, который уже выполнил порученное дело и готов к получению нового приказа. Он стоял, словно исполняя какой-то установленный ритуал. Стоял и молчал. Молчал и Ролли.
Неожиданно позади них послышался шорох раздвигающихся дверей, и парень в черном, как механическая игрушка, вдруг резко повернул голову в сторону Ролли и, не оборачиваясь на звук, кивком показал, чтобы тот посторонился и пропустил вошедшего. Ролли сделал шаг влево.
И тут произошло то, что почти ошеломило его квантовую систему. Мимо него быстрой походкой прошел полный, невысокого роста мужчина с бритой наголо головой. Прошел и остановился у стола секретаря, которая впервые подняла голову, вонзила в вошедшего сквозь линзы бесцветные глаза и строго сказала:
– Господин военный министр, Глава Высшего совета ожидает вас.
Полный мужчина молча кивнул и вдруг повернулся в сторону Ролли. Их глаза встретились.
Вот тут-то мозг Ролли и пришел в возбуждение: перед ним стоял робот-аналог! Это Ролли понял мгновенно. Такой же, как он сам, модель RH! И в чем он уже не сомневался, как та суровая секретарша, что теперь также смотрела на него. Оба, без сомнения, были андроидами! Но что это могло означать?