Страница 3 из 17
Они вовсе не считались преступниками – наоборот, я слышала, услуги подобных отрядов были востребованы, хорошо оплачиваемы, и ими пользовались даже во дворце.
Оружие, лошади и одежда – все говорило в пользу моей догадки.
Но этот отряд – он явно был элитным, раз уж в нем имелся всадник на драконе, коих в нашем королевстве раз-два и обчелся.
Скорее всего, тот, с кем я столкнулась в дверях, а потом сделала ему предсказание, – их главарь. К тому же он еще и маг, раз уж установил связь с драконом, так что..
— Эй, красавица, – позвал меня один из наемников. Он как раз сидел возле прохода и решил мне его загородить. – Иди к нам, повеселимся!
Попытался поймать меня одной ручищей, а второй схватил за ногу и полез под юбку, которой не было и в помине.
Ну да, потому что под плащом у меня были надеты штаны, так как женское седло я не признавала.
— Да вы издеваетесь! – пробормотала я.
Дернулась в сторону, пытаясь избавиться от вцепившейся в меня руки, но мужчина держал крепко. Затем еще и потянул к себе, в свои пьяные объятия.
Тут-то я вспомнила, что тоже маг. А щупать магов, пытаясь понять, как задрать на них штаны, – такое не рекомендуется даже наемникам!
Поэтому я ударила по наглой руке Огненным заклинанием.
Попала.
Нет, чужая рука не отвалилась бы ни в коем случае – на такое я была не способна. Самое большее, наглец получил небольшой ожог. Мог бы и потерпеть, а затем намотать на ус вместе с огромной своей бородой, в которой застряли куски мяса и крошки хлеба, что меня надо оставить в покое.
Но вместо этого хозяин руки взревел как рассерженный бык. Вскочил на ноги, почти перевернув стол, и я обнаружила, что росту он огроменного, настоящий гигант. А еще то, что он шире меня раза так в два – как в плечах, так и в груди.
Заодно подумала, что Вейра на этот раз оказалась права – пусть не все, но я уж точно здесь умру.
Зато облапывать меня безнаказанно не позволю! А еще рычать на меня и обзывать доступной девкой, которая сейчас получит по заслугам.
Такого спускать я тем более не собиралась!
Но я так и не успела бросить в здоровяка ослепляющее заклинание – оно бы полыхнуло у того под носом, запутавшись в бороде. После чего я бы попыталась сбежать и подруг своих увести, понадеявшись, что конюх до сих пор не расседлал наших лошадей.
Напоследок я думала выставить Воздушный Щит и обрушить на всех в обеденном зале огромную люстру – ну, чтобы меня преследовал по полям и весям не только отряд наемников, но еще и разъяренный владелец таверны.
Но все закончилось, так и не успев начаться, потому что в таверну вошел всадник на драконе. Правда, уже без дракона – подозреваю, тот бы не протиснулся в дверь.
В зале моментально стало тихо – наемники перестали делать ставки на то, уделает ли магичка Бородача Отто или тот меня поймает, задерет юбку, которой у меня не было и в помине, после чего докажет как мне, так и остальным, кто здесь мужик.
И сделает это самым что ни на есть естественным способом.
Правда, перед этим у Бородача Отто отвалился бы не только детородный орган, но выпали бы и все остальные – я бы ему такое обеспечила.
Но в таверне никто этого душераздирающего зрелища не увидел. Все органы у Отто остались на месте, даже борода не пострадала, потому что раздался спокойный и наполненный властной уверенностью голос:
— Немедленно прекратить! – приказал вошедший. – Отто, сядь и заткни себя пивом. Эту девицу никто и пальцем не тронет. Ни ее, ни других прорицательниц, пока они сами об этом не попросят. Вам все ясно?!
— Да, капитан! – покорно отозвался Отто.
После чего послушно сел и утопил свою бороду в кружке, на что остальные, разочарованные срывом представления, пробормотали, что им тоже все предельно понятно.
Этих девиц они не трогают.
Потеряв ко мне какой-либо интерес, наемники вернулись к еде и выпивке. Я же смотрела на своего спасителя во все глаза – на того самого, кому сделала предсказание и у кого оказался болтливый дракон.
Только вот завязка его туники на этот раз не лезла мне в нос.
— Мисс, вам больше нечего бояться, – произнес он. – Здесь вас никто не обидит.
Тут я наконец-таки разглядела его лицо.
Незнакомец оказался молод – наверное, лет тридцати, вряд ли больше. Темноволос, с довольно резкими, но приятными чертами. Черноглаз и хорош собой – ну, если кому-то нравятся мужчины с властными лицами.
Прислушалась к себе – кажется, я была как раз из таких.
«Ничего он мне не нравится, вот еще!» – строго заявила я себе, хотя все было при нем.
Судя по взгляду, которым он окинул меня, все было и при мне тоже.
— Мы с подругами едем в Смирру на большой церковный праздник, а заодно и по делам нашей академии, – поняв, что молчание затянулось, я решила нарушить его первой.
Но говорить, на какой именно праздник мы отправлялись и что за дела у нас в столице, этому вояке не стала. Подумала, что о праздниках он все равно ничего не знает, а насчет остального – какое ему до этого дело?
— Но из-за разлива реки сбились с пути, поэтому мы и здесь, – продолжила я, чувствуя себя немного странно под его пронзительным взглядом.
Казалось, он видел меня насквозь. Не только все мои мысли, но еще то, что у меня спрятано под длинным и бесформенным плащом.
— Наверное, будет лучше, если мы поедем дальше. Для нас здесь все равно не найдется свободного места: слишком уж много народа, – закончила я.
Да и в целом, заночуй мы под кустом в поле, я бы чувствовала себя спокойнее, чем в таверне, полной вооруженных до зубов наемников, да еще и разгоряченных большим количеством выпивки и отсутствием достаточного числа доступных девиц.
— Вы останетесь здесь до утра, – спокойным голосом произнес капитан. – Комнаты для вас найдутся, потому что мои ребята заночуют на сеновале. Утром мы покажем вам дорогу до Королевского Тракта, а в обед вы будете уже в Смирре.
— Значит, это не Королевский тракт? – растерялась я.
— До него еще несколько верст, – усмехнулся мужчина. – Но вам не стоит беспокоиться, мисс! Даю вам слово, что ни вас, ни ваших подруг здесь никто и пальцем не тронет. – Затем чуть понизил голос: – Хотя я бы посоветовал вам заказать ужин в комнату, а не сидеть в общем зале. Все же не стоит искушать судьбу.
Я была полностью с ним согласна.
— И вот еще, – произнес он, и в его голосе мне почудилось напряжение. – Насчет того предсказания на улице. Насколько оно.. реально?