Страница 44 из 53
Душу наполняет чувство триумфа, и я наконец-то позволяю себе оглянуться. Первое же, на что падает взгляд, — это Райгард. Он парит в воздухе, за его спиной самые настоящие, чешуйчатые, сбивающие ветер крылья. В руке дракона сжатый до физической плотности сгусток магии, похожий на копьё из молний и ветра. Замахнувшись над бьющимся в агонии глашатаем, Райгард атакует. Наносит решающий удар. Короткий, молниеносный бросок — и копьё пронзает броню глашатая. Легко, будто доспехи твари сделаны из бумаги. Чудовище не успевает даже крикнуть. Его тело рассыпается в пепел и чёрный дым, которые тут же рассеиваются под штормовыми ударами ветра.
Тишина, наступившая после битвы, оглушает. Буря стихает. Я опускаюсь на колени. Силы покидают меня с такой скоростью, что земля уплывает из-под ног. В ушах звенит. С трудом удерживаю глаза открытыми. Наш бой ещё не окончен, ещё столько предстоит сделать. Обернувшись, я проверяю Ноктурну, которая обнаруживается лежащей на спине в центре ритуального круга.
Даже с того расстояния, на котором я нахожусь, видно, что библиотекарь жива. Она дышит и, что самое удивительное, молодеет. Прямо на глазах. Морщины разглаживаются, седина на висках темнеет, фигура её вытягивается и обретает формы. Поднявшись на локтях, Ноктурна смотрит на меня. В её глазах, полных слёз облегчения и благодарности, горит огонь жизни.
— Это.. чудо, — шепчет женщина и переводит взгляд на свои руки.
Разглядывает их так, будто впервые видит. Кожа её ладоней больше не пугает фиолетовым окрасом. А значит, связь с глашатаем оборвана окончательно.
Я хочу улыбнуться. Хочу сказать что-то. Но всё поглощает чернота. Последнее, что я слышу сквозь нарастающий гул в ушах, — это грохот распахивающейся двери, грубые окрики и тяжёлые шаги.
— Лотр Скайрид! По приказу императора отойдите от адептки Люкан! Немедленно!
И сквозь тень ресниц, прежде чем сознание окончательно отключается, я вижу, как Райгард, всё ещё с расправленными крыльями, медленно, очень медленно поворачивается на этот голос. Весь образ дракона выражает готовность к бою. А на его лице, которое я угадываю по резкой линии скулы, нет ни страха, ни покорности. Только холодная, опасная ярость дракона, чьё сокровище пытаются отнять.