Страница 27 из 53
Глава 9 Нежданное решение проблемы
Следующим вечером..
— Драконьи боги, у меня сейчас голова взорвётся!
Таракаш, сортирующий мои учебники в одному ему известном порядке, настороженно замирает с очередной книгой в лапках. Храбрец тоже поднимает голову, хотя до этого спокойно посапывал рядом. Остальные детки заняты своими делами и ко мне не приближаются. Слепарь и вовсе заперт в столе: до следующей тренировки он на ящичном аресте.
В досаде растираю виски́, надеясь, что хоть так уставший мозг включится. Мне завтра сдавать доклад о полукровках, а из текста на бумаге только сердечки да нелепые дракончики, выведенные в моменты задумчивости.
Моменты эти, к слову, случаются со мной всё чаще и чаще. Особенно после вчерашнего пожара в библиотеке. Мне бы переживать за уничтоженные улики, а я то и дело возвращаюсь мыслями к Райгарду. К тому, как дракон прикрыл меня. Бережно и аккуратно. Сердце каждый раз при этих воспоминаниях обливается клубничным сиропом и мечтательно вздыхает, да только я же понимаю, что это всего лишь дурацкая влюблённость. Райгард заботится обо мне как о бывшей сотруднице и нынешней ученице. Я каждый раз себе это говорю, но чувствам плевать. Они уже здесь, вспыхивают в груди и надеются на продолжение.
— Фу-у-у-ух! — Запыхавшаяся Эфи влетает в комнату.
Подруга захлопывает дверь и сползает по ней на пол. Развернувшись, смотрю на неё вместе с притихшими детками. Эфи продолжает сидеть, прикрыв голову руками.
— Ты как? — тихо спрашиваю её.
После пожара Райгард забрал её с собой. Эфи вернулась лишь поздней ночью в сопровождении Кайгарда и была слишком подавлена даже для того, чтобы возмущаться присутствию принца. Да и разговаривать Эфи не стала — тут же легла спать. Сегодня весь день она тоже отсутствовала, как и Райгард. Если бы не обязанности старосты и забитое лекциями расписание, я бы непременно начала тревожиться. Но если бы случилось что-то серьёзное, Ноктурна бы меня предупредила.
— Голова трещит. — Слышу слабость в голосе подруге. — Они меня загоняли, Алиса.
— Кто они?
Встаю с места и подхожу к подруге. Протянув руку, помогаю ей подняться. В душе расползается тепло и желание обнять Эфи — настолько уставшей выглядит подруга.
— Райгард с Ювалем, — выдыхает она со слабой улыбкой. — Полночи гоняли меня по сдерживающим чарам. Сегодня весь день зубрила защитные заклинания. У меня пальцы судорогой сведены! — Она демонстрирует мне мелко подрагивающую ладонь.
— Это перебор! — восклицаю я, откровенно удивлённая таким подходом. — Ты же первокурсница, зачем такая нагрузка?
— Всё в порядке. — Эфи, держась за меня, перемещается к кровати и с явным наслаждением падает на постель. — На самом деле, я сама попросила меня не щадить.
— Но зачем? — спрашиваю я, возвращаясь к рабочему столу.
Сплюша тут же прыгает на кровать к Эфи и, громко мурча, принимается топтаться у неё на груди.
— Затем, что я хоть и первокурсница, но умудрилась выдать огненный шторм высшего уровня. — Подруга искоса смотрит на меня. — Я знала, что мощная магичка, но не думала, что настолько. Поэтому и тренировки у меня должны быть соответствующие.
— Выматывающие в ноль? — Скептически поджимаю губы. Мне не нравится эта категоричность Эфи. — Ты же понимаешь, что усталость не лучший способ удерживать контроль над магией?
— Если у меня не будет сил, то и срывов не будет, — выдыхает Эфи, прикрыв глаза сгибом локтя.
— Эфи-и-и-и, — тяну я с лёгким осуждением. — Ты же умная..
— Алис, умная или нет, а улики сожгла. — Уверена, будь подруга не столь вымотанной, она бы огрызнулась. — И вам поиски заклинателя усложнила, и чуть не спалила членов императорской семьи. Ты знаешь, что Розали послала императрице?
— Нет, откуда бы? — Приподнимаю брови в удивлении.
— Что выбранная принцем невеста несёт угрозу обществу. Что она не контролирует свою магию и чуть не убила принцессу Вайресс, принца Райгарда и самого принца Кайгарда. Розали не рекомендует меня в жёны.
— Пфф, да кого волнует мнение этой мымры? — фыркаю я и тут же переключаюсь на интересующую меня тему. — А ты откуда это знаешь?
— Кайгард рассказал, — тихо отвечает Эфи и замолкает.
— И? — Я разве что не на месте подпрыгиваю от нетерпения. — Ну не томи, Эфи! Что между вами происходит?
— Ничего, — морщится подруга.
— Но он же тебя уже невестой называет! Как это ничего⁈
— Он может называть меня как хочет, сути это не меняет. — Эфи переворачивается на бок, спиной ко мне. Почёсывая ухо Сплюши, продолжает: — Алиса, мы обе с тобой понимаем, что для Кая я просто очередная игрушка. Строптивая и интересная ровно до тех пор, пока не подчиняюсь ему. Пока дразню его охотничий инстинкт.
— Не знаю, мне кажется, у него всё к тебе серьёзно, — в задумчивости возражаю я. — Хотя я мало знаю его высочество, может, ты и права.
— Зато я знаю таких, как Кай, — бормочет Эфи. — Нет, Алис, ничего мне с ним не светит. Хотя бы потому, что его невесту должны одобрить отец и мать. А меня они не одобрят.
— Потому что ты бастард Файердорнов?
— И поэтому тоже.
— А ещё почему? — спрашиваю я, чувствуя недосказанность.
Но ответом мне служит тишина. Эфи либо уснула, либо делает вид, что спит. Наседать на подругу не хочется: продолжить разговор мы сможем и завтра. А восстановиться ей нужно.
Согласившись сама с собой, я разворачиваюсь к ненавистным записям. Бубню под нос строчки из учебников, переписываю их в доклад. Вот почему нельзя было сделать единый справочник? Нет, энциклопедия тварей Бездны существует, но конкретно по полукровкам там всего один абзац. Всю остальную информацию мне приходится разыскивать, роя носом книгу за книгой.
— Хм-м-м, как интересно, — бормочу я, открывая очередной томик.
Старый, я бы сказала — ветхий, он готов рассы́паться в труху. Но строчки на пожелтевших листах удивительно яркие. Как и иллюстрации. Зависаю над изображением мужчины, грудь и руки которого испещрены пурпурными линиями, будто кровеносными сосудами.