Страница 12 из 53
Напрягаюсь при словах о подозрениях Никса и краем глаза отмечаю, что Райгард очень внимательно следит за мной. Не за Сплюшей и болтающим над ним Никсом, а за мной! Не поверил в версию Ноктурны и Стиксии?
— Мне тоже хотелось бы узнать причины такой повышенной секретности, — холодно роняет Райгард.
— А сами догадаться не можете? — ехидничает Ноктурна, не давая Стиксии ответить.
— Догадаться то могу, только вот хочу ваше объяснение послушать, — бросив на библиотекаря лезвийно-острый взгляд, проговаривает дракон.
Чувствую, как накаляется обстановка, но не знаю, что делать. Не хочу, чтобы Ноктурна сцепилась с Райгардом, но и правду говорить вроде как уже не нужно.
Я запуталась! Ещё и паника во взгляде Эфи не добавляет спокойствия.
— Я помогла Стиксии с оживлением артефакта. Это не совсем мой профиль, и только боги знают, что могло произойти, — прищурившись, отвечает Ноктурна, и всё в её образе говорит о вызове.
Она не боится Райгарда. Более того, делает всё, чтобы показать, что драконы ей неприятны.
— А разрешение на такой эксперимент у Стиксии есть? — Декан, которого эмоции библиотекаря, кажется, вовсе не задевают, приподнимает бровь.
— А стали бы мы тогда этого Сплюшу прятать? — с откровенным сарказмом отвечает Ноктурна.
Я же слышу прерывистый, испуганный выдох Стиксии. Мне даже оглядываться не надо, чтобы понять причину. Библиотекарь, идя на поводу у собственной неприязни, только что подставила артефактора.
— Отлично, — хищно ухмыляется Райгард, отчего лицо Ноктурны растерянно вытягивается. — Тогда мне стоит навестить нашего декана артефакторики.
Библиотекарь, явно не ожидая такого поворота событий, отшатывается от Райгарда и взглядом ищет поддержки у меня и девочек. Мне же хочется либо её пристукнуть, либо сквозь каменный пол провалиться. Может, моя пропажа отвлечёт Райгарда от выдуманного преступления артефактора?
— Лотр Скайрид, — зову я, ни с того ни с сего перейдя на официальное обращение. — Стиксия не виновата. Это не её работа.
— Да-а-а? — с преувеличенным интересом тянет Райгард. — А чья же? Не твоя ли?
Чувствую, что дальше тянуть некуда. Продолжу выкручиваться — и могу потерять доверие дракона. А моему дурацкому сердцу эта перспектива ой как не нравится.
— Я давно хотела.. — начинаю, но меня снова перебивают.
Будто сама судьба оттаскивает меня от раскрытия моей магической сути.
— Лотр Скайрид, вот вы где! — В библиотеку врывается лотр Юваль. Глава стражи выглядит на редкость взволнованным. — Пойдёмте скорее! Мы обнаружили точку первичного явления!
Не понимаю, о чём он, но, судя по Райгарду, лицо которого моментально становится серьёзным, дело очень важное.
— Серьёзно? — взбудораженно вскрикивает Никс, в тот же миг оказываясь рядом со своим дядей. — А можно я с вами?
— Пойдём, — только и роняет Райгард и, бросив на меня косой взгляд, добавляет: — Мы не закончили.
— Ага, — киваю я.
В полнейшем молчании драконы покидают библиотеку. И только дверь за ними захлопывается, как на меня налетает Ноктурна.
— Ты в своём уме? Решила признаться? Алиса, неужели мой опыт тебя ничему не научил⁈
Опешив, я пячусь, пока библиотекарь не припирает меня к книжному шкафу. Детки Ноктурны, расползаясь по полкам, с осторожным интересом поглядывают то на меня, то на свою маму. Краем глаза замечаю Стиксию, идущую к нам.
— Лотта Пейдж, при всём уважении к вашему опыту, но мне кажется, Алиса..
— Тебе кажется, — резко обрывает артефатора Ноктурна, продолжая ошпаривать меня гневным взглядом.
— .. должна сама решать, кому доверяться, а кому нет, — всё же заканчивает Стиксия, останавливаясь рядом.
Эфи же помалкивает, не встревая. В конце концов, и я, и Ноктурна для неё дороги, и подруга не может принять чью-либо сторону.
Стиксия получает свою порцию гнева библиотекаря, а я внезапно чувствую себя гораздо увереннее. Сказывается и принятое решение, и поддержка подруги.
— Ноктурна, я должна ему рассказать, — мягко проговариваю я, отодвигая библиотекаря. — Райгард не сделал ничего, что характеризовало бы его как плохого человека.
— Он дракон! — вскрикивает Ноктурна. — Этого достаточно! Он принадлежит императорской семье, Алиса!
— Он в первую очередь порядочный, справедливый и заботливый, — огрызаюсь я.
Библиотекарь в шоке распахивает глаза.
— Да ты влюбилась, Алиса! Влюбилась, да?
Ноктурна смотрит на меня, не веря и ужасаясь. А я прислушиваюсь к себе, к чувствам, которые и без слов библиотекаря уже давно для меня не секрет. Я влюблена. Безнадёжно и, скорее всего, безответно.
— Бездна, только не это! — Ноктурна закрывает лицо руками и, кажется, даже плачет. — Алиса, он же разобьёт тебе сердце! Он ведь даже не обратит на тебя внимания, ты для него никто. Как и все мы! Мы лишь инструмент в руках драконов!
— Милая, тише, — успокаивающе проговаривает Эфи, подойдя к Ноктурне и приобнимая её. — Алиса права. Если она хочет довериться лотру Скайриду, значит, он того достоин. Не стоит стричь всех драконов под одну гребёнку.
— Эфирайн, ну хоть ты бы меня поддержала! — Библиотекарь отрывает ладони от лица, и я вижу, что она действительно плачет. — Ты ведь тоже не видела добра от драконов! Тебя собственный отец практически на улицу вышвырнул, лишь потому..
— Да потому что я нечистой крови, — прерывает её Эфи, продолжая поглаживать плечи Ноктурны. Но чудится мне в голосе подруги нервная дрожь. — Однако это не значит, что все беды в мире от драконов. Среди них достаточно прекрасных представителей. Не проси меня приводить примеры, ты и так знаешь, что я права.
Библиотеку снова накрывает всеобщее молчание. Ноктурна успокаивается, но нет-нет да бросает на меня горестные взгляды.
— Делай как знаешь, — шепчет она, прежде чем, сгорбившись и шаркая, направиться к себе в каморку. — Я больше не буду пытаться спасти тебя. В конце концов, каждый сам набивает свои шишки.
— Прекрасное решение, — с ноткой сарказма проговаривает Стиксия ей вдогонку. — Особенно учитывая ваши весьма спорные методы спасения. Я вот теперь даже не знаю, что буду говорить своему мастеру по поводу Сплюши. Не думаю, что Райгард потеряет интерес к артефакту.
— Вы что-нибудь придумаете, — устало отвечает Ноктурна и, прикрыв глаза, добавляет: — Идите в общежитие, девочки. Я найду нужные для ваших докладов книги и пришлю вам со служкой. А сейчас мне надо отдохнуть.