Страница 61 из 84
Глава 21
Леший не спешил отвечать на мой вопрос, да и сейчас, глядя на старика, я видел, что его очень, очень сильно потрепало. Некоторые части тела все еще были из дерева, например, его правая рука. Ниже локтя она выглядела как обгоревший ствол. Старик потихоньку восстанавливался, это было видно, но что-то мне подсказывает, еще несколько минут, и я бы нашел тут просто кучку пепла. Н-да, вот и не верь потом в судьбу, или это система шалит?
'Вы сделали доброе дело, которое в будущем повлияет на мир.
Принудительный выбор награды… Награда выбрана!
Повышение до 4 уровня, 10 очков характеристик!'
— Хозяин, ты как? — Ко мне подлетел Степан, — цел?
— Цел, — я кивнул и, сев на землю, уставился на лешего, — дедуля, с тобой все хорошо?
— Теперь да, — старик наконец-то ответил и слабо улыбнулся, — спасибо тебе, паря, еще немного, и помер бы. И ладно смерть, уж столько я прожил на этом свете, что давно перестал ее бояться, вот только после моей кончины парк бы точно захирел. Со всех сторон прижали гады, там стройка, тут стройка, и не сделаешь ничего, нет у меня управы на нынешних чинуш. Среди старых попадались понимающие, а тут голь одна, — старик отмахнулся, — вставай, паря, вставай, пойдем-ка отсюда.
— А с этим что? — Я кивнул на потухший артефакт.
Теперь, когда огонь исчез, он еще сильнее напоминал мне газовый баллон, разве что черный, и вентиля не было.
— А это сейчас я уберу, — старик нахмурился, а дальше я увидел натуральную магию.
Земля под артефактом потихоньку начала расходиться, и хреновина ушла под землю. Сначала наполовину, а потом все глубже и глубже, да так, что я не удержался и подошел к дыре, чтобы увидеть, насколько глубоко старик ее спрячет. Вот только без света увидеть не получилось, и аурный взгляд не помог, артефакт, видимо, потратил всю силу, так что попросту не отсвечивал.
— Не смотри, не увидишь, — старик хмыкнул, — пошли, парень, и бутыль не забудь.
Я молча кивнул и, подобрав артефакт, последовал за стариком. У бытовки леший остановился, глянул на сорванную дверь, потом на меня, потом снова на дверь. В итоге, тяжело вздохнув, старик поднял дверное полотно и прислонил его к стене бытовки.
— Простите, уважаемый, просто ключей у меня не было, — я виновато улыбнулся, — а надо было действовать быстро.
— Да ладно, ничего страшного, — леший отмахнулся, — гвозди и молоток есть, поправлю петли и поставлю на место. Заходи, поговорим.
Войдя в бытовку следом за лешим, я поставил бутыль на стол. Старик же взмахнул рукой, и в дверном проеме вдруг появилась зеленоватая пелена. Хм, а это что еще?
— Чтобы никто уши не грел, — пояснил старик на мой вопросительный взгляд, — ну что, паря, выходит, что я теперь тебе обязан, крепко обязан.
— Да ладно, чего уж там, — я пожал плечами, — я по-другому не мог поступить.
— Понимаю, хотя сейчас люди все чаще предпочитают не замечать чужой беды, — леший хмыкнул, — долг жизни есть, я его признаю. Если прижмет, в любой лес зайди, тебе помогут, — старик хмыкнул, — теперь на тебе моя метка, так что любой хозяин поймет, что ты друг.
— Благодарю, — я кивнул, — дедуль, если не секрет, кто все это устроил? Кто-то же принес этот артефакт сюда, в парк, с какой целью?
— Карачун мне устроить, вот с какой целью, — леший тут же помрачнел, — не твоя беда это, парень, я сам разберусь. Ты лучше скажи, зачем пришел? Выходные только завтра, мы на них условились, разве нет?
— Да решил посмотреть, может тут есть еще какие-то духи, — я пожал плечами, — вы же сами сказали, что их наличие сильно мешает, а мне нужно становиться сильнее.
— Хм, духи говоришь? — леший задумался, — ну вообще-то есть, на западной стороне. Только среди них есть парочка сильных, уверен, что сдюжишь?
— Ну, в этом никогда нельзя быть уверенным заранее, — я покачал головой, — но защита есть, — показав старику перстни, я улыбнулся, — надеюсь, ее хватит.
— Тогда иди, а я пока займусь делом, — леший показал на дверь, — когда закончишь, возвращайся.
Я кивнул и направился в сторону выхода. Пока что все выглядит очень-очень странно, такое ощущение, что старик не хочет делиться со мной своими проблемами. Впрочем, ничего удивительного, мы второй раз в жизни видимся, и то, что я ему помог, по сути, ничего и не значит толком.
— Хозяин, ты сорвал куш, — тихо произнес плывший рядом Степан, — получить себе в должники целого лешего, мало кто может таким похвастаться, разве что старые ведьмы да парочка древних чудовищ, что живут в Москве с тех пор, как она еще была деревенькой.
— Как думаешь, кто ему подкинул этот артефакт? — я вопросительно глянул на помощника, — это была очень, очень сильная штука, в хранилище Шепарда всего парочку таких видел, и они явно немало стоят.
— Не знаю, хозяин, мне самому интересно, — дух пожал плечами, — одно только знаю, враги у лешего простыми быть не могут. Так что нам стоит держаться в сторонке, особенно когда дерутся такие глыбы.
Я кивнул. С одной стороны, помощник, конечно, прав, а с другой, если все время держаться в стороне, вся жизнь может пройти мимо. Тем более что, как оказалось, мое вмешательство очень даже понравилось системе, настолько, что она сразу же наградила меня уровнем и десятком очков навыков! И если уровень — это так, цветочки, то вот десять очков навыков — это очень, очень хорошо. И тратить я их пока не буду, ведь с получением четвертого уровня я могу надеяться на ускоренное восстановление манны, сама система мне говорила возвращаться с этим вопросом, когда получу четвертый уровень, что ж, уровень уже есть!
* * *
Поправив дверь, леший сел на ступеньки своей бытовки и задумался. Старый враг решил нанести удар, да еще какой. Артефакт такой силы стоит дорого, причем вряд ли он заплатил деньгами, нет, те, у кого есть такие штуки, берут исключительно услугами, всегда. Однако судьба в лице одного молодого чародея решила, что еще рано ему на тот свет, и леший был рад этому. Ведь теперь у него есть шанс отомстить, и не просто отомстить, а поставить точку в этой уже порядком надоевшей войне…
* * *
Пятнадцать минут спустя.
— Так его, хозяин, так его! — в Степане проснулся настоящий азарт, особенно после победы сразу двух духов.