Страница 129 из 149
Её губы дрогнули. Маска скорбящей святой треснула, обнажая край чего-то холодного и злого.
— Вы думаете, я приехала не ради неё?
Я посмотрел на неё. Долго. Тяжело. Пока её слёзы не стали выглядеть менее уверенными, пока она не начала слегка нервничать под моим взглядом.
— Я в этом более чем уверен. Вы нашли предлог, чтобы оказаться рядом со мной.
Она резко побледнела. Настоящая бледность, от которой пропал румянец.
— Как вы смеете? — её голос стал тише, но в нём зазвенела сталь. — Как вы смеете говорить мне это сейчас? Когда я стою на краю безумия от страха за сестру?
— Я слишком устал, чтобы делать вид, что не вижу очевидного, — сказал я.
Миранда вскинула подбородок. На одно мгновение скорбящая сестра исчезла полностью. Появилась женщина, которую я видел в малой гостиной в голубом платье. Та, что считала, будто достаточно протянуть руку, достаточно заплакать — и я вспомню, ради кого пришёл на ту свадьбу. Та, что была уверена, что я до сих пор держу на неё обиду, а значит, она мне небезразлична.
Но маска вернулась быстро. Она научилась надевать её за долю секунды.
— Вы несправедливы, — прошептала она, и голос снова стал ломаться. — Я понимаю, вы не любите меня. Я понимаю, что сейчас в вашем сердце боль, и вы срываетесь на тех, кто рядом. Но не отнимайте у меня право скорбеть по сестре. Не отнимайте у меня право быть рядом, когда вам тяжело. Я единственная, кто понимает, что вы чувствуете. И я действительно переживаю за нее. И хочу, чтобы ее побыстрее нашли живой!
Я смотрел на её идеальные, влажные ресницы. На дрожащие губы. На руку, которая так и не коснулась моей.
И впервые за эти двое суток я почувствовал, как внутри что-то окончательно умирает. Не надежда. Не вина. Иллюзия. Та самая, что держала меня годами.
— Уведите её, Хартли, — сказал я, не сводя глаз с Миранды. — И если она ещё раз переступит порог моего дома, я прикажу заковать её в кандалы и отправить к мужу.
Миранда открыла рот, но из него не вырвалось ни звука. В её глазах плескался такой яд, что он мог бы расплавить стекло.
Хартли мягко, но твёрдо взял её за локоть.
— Прошу вас, графиня. Мы обязательно будем держать вас в курсе поисков. Я лично буду писать вам обо всем.