Я говорю нет!

– Похоже, ее не волнует, что с ней будет. Мисс Лэд дала ей возможность объясниться и принести извинения, и все зря. Сами видите, в каком она состоянии. Наша добрая директриса – как вы знаете, даже в самых худших случаях она всегда надеется до последнего – думает, что ей стыдно, однако мисс де Сор слишком горда и своенравна, чтобы в этом сознаться. Лично я полагаю, что ее снедает тайное разочарование. Может, я и ошибаюсь.

Напротив, ошибалась мисс Лэд, а учительница угадала верно.

По сути, жажда мести эгоистична и из всех страстей человеческих наиболее ослепляет. Потакая своей ревнивой ненависти к Эмили, Франсин правильно предвидела последствия, затронувшие второй объект ее вражды – Албана Морриса, однако не смогла предвидеть неминуемую опасность другого исхода, которая не ускользнула бы от ее внимания, находись она в более спокойном состоянии. Одержав победу над Эмили и Албаном, мисс де Сор невольно обрекла на себя самое горькое из всех разочарований – с ее подачи Эмили с Мирабелем сблизились. Предвестником катастрофы стало известие, что Мирабель не вернется в Монксмур. Худшие опасения подтвердило письмо Сесилии, пересланное в Нидервудс. С того момента Франсин, сделавшая несчастными других, понесла наказание в виде страданий столь же острых, что достались жертвам ее интриг. Она впала в отчаяние и ничего не могла изменить, поскольку лондонского адреса Мирабеля не знала и не могла ему даже написать. Как сказано выше, ее совершенно не волновало, что с ней будет дальше. Завидев поезд, она вскочила, стремительно подошла к краю платформы и вдруг с содроганием отпрянула. Учительница посмотрела на Албана в ужасе. Неужели отчаявшаяся девушка задумала броситься под колеса паровоза?.. Франсин вошла в вагон, села в угол, откинула голову и закрыла глаза. Миссис Элмазер заняла место в другом купе и подозвала Албана к окошку, чтобы поговорить.

– Где мы увидимся, когда приедете в Лондон? – спросила она.

– Дома у доктора Олдэя.

– В какой день?

– В следующий вторник.