Страница 87 из 94
Отстранившись, Кара недоуменно сдвинула брови.
– Выходит, все эти годы ты знал, что я твоя нареченная?
Я покачал головой.
– Нет, ты была слишком мала. Твоя магия еще не пробудилась. Я понял это лишь когда встретил тебя во второй раз.
Ведьма понятливо кивнула. Внезапно до нашего слуха донесся глухой исступленный стон.
С трудом оторвавшись друг от друга, мы резко поднялись. В нескольких шагах от нас на земле во весь рост растянулся моррах. Кожа уродливой твари почернела и осыпалась, как сухая рыбья чешуя. Красные глаза поблекли и провалились в глазницы. Кости истончались, обращаясь в прах. Миг – и чудовища не стало.
Волна неведомой силы прокатилась через лес, меняя его до неузнаваемости в мгновенье ока. Гниль на земле и деревьях выцветала, оставляя под собой привычную черную землю и корявую кору. Откуда ни возьмись налетел ветер, рассеивая висящее в воздухе тошнотворное зловоние.
– Проклятие пало, – потрясенно прошептала Кара, не переставая в изумлении озираться.
– Мы сделали это, – судорожно сглотнул я.
– Кара… – раздался чей-то хриплый нетвердый голос, заставив нас разом обернуться.
Посреди чащи застыл юноша. Он был очень худым, изможденным, грязным и совершенно нагим. Длинные волосы, ниспадая по его острым плечам, серебрились в холодном лунном свете. Осознание того,
кто
стоял перед нами, ударило меня в грудь, словно стрелой. Видимо, Кара поняла это одновременно со мной. Потому как с ее губ сорвалось едва слышное ошеломленное:
– Киллиан…
Пальцы сами отыскали застежку моего плаща. И, бросившись вперед, я накинул его парню на плечи. Тот вздрогнул, одарив меня странным, диковатым взглядом. Кара, судорожно всхлипнула и, что есть мочи кинувшись вперед, заключила брата в крепкие объятия.
Несмотря на то, что он был на голову выше, будучи ослабленным и отощавшим, он буквально утонул в ее руках. Я наблюдал со странным щемящим чувством. Часть меня была безумно счастлива за мою маленькую ведьму – она так сильно любила брата. Мучилась все эти годы из-за того, что с ним случилось, винила и изводила себя. И я был рад, что парнишка выжил. Они были так похожи с Карой. Те же серебристые волосы, изящные черты лица, большие ясные глаза. И серьезность в них, слишком мрачная для столь невеликого возраста.
Но часть меня оплакивала собственного брата. Я знал, что он умер от яда, но все эти годы не переставал надеяться, что, быть может, если проклятие падет, это вернет и его…
Я глубоко вздохнул, отгоняя мрачные мысли, и вновь поглядел на Кару и Киллиана. Ведьма же посмотрела на меня в ответ. Ее глаза раскраснелись, лицо было мокрым от слез. Видно, почуяв мое смятение, она шагнула ко мне, взяла меня за руку и обернулась к брату.
– Киллиан, это Бран. – Она нервно закусила губу. – Вы уже встречались.
Парень неловко кивнул.
– Я… по-помню. – После вечности, проведенной в теле чудовища, слова давались ему с трудом.
– Ты почти одолел меня в схватке, – проговорил я, имея в виду тот раз, когда он напал на нас в лесу.
Киллиан неловко переступил с ноги на ногу, восприняв слова за недовольство. Но я протянул ему руку и ободряюще улыбнулся.
– Рад знакомству. Кара много говорила о тебе. Ее семья – это и моя семья тоже.
Киллиан устремил на меня долгий недоверчивый взгляд, но руку все-таки пожал. Движение было слабым и неуверенным, и я осознал, что он делал это впервые в жизни. Взгляд парня скользнул по преобразившемуся лесу.
– Что? – спросил я.
– Не верится, – с трудом прошептал он. – Что все по-позади.
Кара сжала его пальцы, в ее серебристых глазах стояли слезы.
– Идем, – тепло прошептала она. – Я отведу тебя домой.
Я двинулся следом, не в силах отвести от них взгляд. Я видел в них образы детей, которыми они были когда-то. Хрупких и уязвимых, но одновременно невероятно сильных и несгибаемых. Они выжили, пройдя через ад, и спасли не только друг друга, но и меня, всех, кто стал жертвой проклятия.
И в этот миг я мысленно поклялся, что, что бы ни случилось в будущем, я всегда буду рядом и больше не позволю никакому злу им навредить. Я, принц неблагих фейри, всю свою жизнь ненавидевший ведьм, был теперь готов умереть за них.