Черное сердце фейри

Глава 26. Бран

За ужином Кара вела себя подозрительно тихо. Она старательно избегала смотреть мне в глаза. А когда наши взгляды все же пересекались, ее щеки тотчас окрашивались румянцем.

Все демоны мира, я не думал, что страстные поцелуи смутят ее так сильно. Она ведь уже целовалась прежде, с этим Лейном, дьявол бы его прибрал в свои руки! Как жаль, что мне нельзя покидать проклятый лес, не то бы я уже выпустил трусливому ублюдку его сраные кишки, а потом приволок в лес и скормил останки келпи.

Я мысленно закатил глаза. Нет, Кара вряд ли бы осталась этим довольна. Ладно, я бы просто избил его до крови. За то, что посмел прикасаться к ней. Целовать ее сладкие алые губы своим поганым ртом слабака и предателя. За то, что причинил ей боль.

При этих мыслях ревность в недрах моего существа издала раскатистый рык. Тьма, это чувство было мне в новинку. Прежде я никогда не ревновал никого. Даже когда застукал очередную любовницу из числа фейри в постели с другим, просто велел им не останавливаться и захлопнул дверь.

Я гордился тем, каким был бесчувственным, хладнокровным, не то что мой наивный влюбчивый брат. Теперь я понимаю, что тогда я просто еще не встретил

ее

. Ту самую. Мою Кару. Иначе тот фейри бы точно не ушел живым. Хотя что-то мне подсказывало, что Кара бы так со мной не поступила.

Я вновь поглядел на ведьму. И все же, отчего она так смущается? Могут ли причиной этому быть ее чувства ко мне? Те же, что я испытываю к ней? Не просто похоть и желание, а нечто большее?

Кара прочистила горло, привлекая мое внимание, и кровь в моем теле тотчас взбесилась, заливая вены жидким огнем. Тьма, ведьма даже это делала дьявольски сексуально.

– Как быть с вампирами? – спросила она. – Как я понимаю, пока они находятся в лесу, выступать против Керидвен небезопасно?

Я пожал плечами.

– Они в нем надолго не задержатся. Мои слуги и вороны подскажут, когда те подойдут к замку слишком близко.

Ведьма недоуменно сдвинула брови.

– Вороны?

Точно, я же еще не рассказывал ей о них. А слишком много ей знать и не нужно.

Я кивнул.

– Вороны тоже служат мне. Порой они приносят вести. Чтобы понять их, мне не нужны слова. Порой я вижу их глазами то, что происходит в лесу.

– Это потому что ты сам… – Она запнулась, видимо, затрудняясь дать название моему облику. – Мне известно, что вы, фейри, близки с духами природы, зверями и птицами. Значит ли это, что ты отчасти… ворон?

Я снова кивнул.

– Это – моя вторая ипостась. Среди неблагих фейри подобных мне немало. Но некоторые принимают и другие формы: совы, лисы, росомахи, змеи. Фейри наследуют ипостась по линии матери.

Кара обвела меня пристальным взглядом.

– Не знала, что вы всегда сохраняете в облике звериные черты.

Я скрежетнул зубами.

– Потому что это не так. Обычно мы можем принимать любой облик – близкий вам, человеческий, или же полностью звериный. Порой мы можем проявлять лишь некоторые особенности зверя, принимая так называемую полуформу. Именно ее ты видишь сейчас, и именно в ней я застрял, когда Керидвен наложила проклятие. Она заставила меня принять ее насильно, чтобы год за годом колдовство отрывало от моего тела все, что делало меня фейри.

Глаза ведьмы потемнели, точно в недрах ее существа собрались тучи.

– А что случится, когда ты лишишься последней черты?

Я пожал плечами.

– Я умру. И проклятие не будет разрушено.

Кара судорожно сглотнула, окинула меня лихорадочным взглядом, точно отчаянно пыталась сосчитать перья в моих волосах.

– И много еще… осталось?

Я неохотно качнул головой.

– Не очень.

Прекрасное лицо моей ведьмы пошло гневными красными пятнами.

– Я остановлю Керидвен, – свирепо прошипела она. – Если получится, освобожу и упокою ее дух. А если нет… просто уничтожу. Она не оставила нам другого выхода.

Я тяжело вздохнул. Не буду кривить душой, я был польщен. Тем, что она готова была убить за меня. Жаль только, что гибель Керидвен, того, что от нее еще осталось, мне ничем не поможет… Но сказать Каре правду я не мог. Лишь представив на мгновение, что случится, если она узнает,

что

я от нее утаил, я испытал приступ леденящей паники. Она тотчас возненавидит меня, и я потеряю ее навеки. Нет, ни за что. Я не мог этого допустить.

Я делано бодро улыбнулся.

– Как ты и сказала, чтобы справиться с Керидвен, сперва нам нужно одолеть вампиров. Но лезть за ними в лес слишком рискованно. Вампиров много, вдобавок на шум и запах крови неминуемо стекутся клархи. Поэтому мы подождем, когда вампиры придут сюда.

Ведьма сдвинула брови.

– А если они прорвутся в замок?

Я покачал головой.

– Я уже говорил, замок и сад надежно защищены. – Приметив сомнение в глазах ведьмы, поспешно добавил: – Если они каким-то образом проникнут в замок, я лично оторву голову каждому из них.

Я был уверен, вампирам в мой замок путь заказан. Я сказал это, чтобы ее успокоить, и, кажется, мои слова возымели действие. Потому как дышать Кара стала ровнее и уверенней.

– Враг, проникший в дом, заслуживает наказания, – твердо произнесла она. – Мы разберемся с ними вместе.

Что-то такое было в ее словах. Не просто мысли, что-то сокровенное, личное. Теперь уже нахмурился я.

– Кто-то посмел проникнуть в твой дом, Кара?

Сумрачные глаза встретились с моими, вызвав в теле невольную дрожь. Ведьма пожала плечами.

– Однажды к нам залезли пьяницы. Хотели ограбить, но не учли, что все самое ценное – амулеты, редкие камни и зелья – мы храним в лавке. А больше у нас все равно красть нечего.

Я мысленно обозвал себя тупым идиотом. Вот почему ведьма переживала, что в замок могут пробраться посторонние. Такое с ней уже случалось.

– Кто их остановил? – мрачно проронил я. – Твой отец?

Она горько усмехнулась.

– Отец отрекся от меня в ту ночь, когда нашел подле леса, меченную страшным шрамом, изуродованную проклятием. Через год он ушел. Больше я его не видела. – Она тяжело вздохнула. – Я разобралась с ними сама. Схватила швабру, огрела по спине, припугнула ножом. Прежде чем дать деру, они успели разбить мне губу и оставить синяк под глазом, но в остальном все обошлось.

Я добела сжал кулаки, зверь в моем сердце жаждал крови. Список тех, кого я был готов убить за Кару, становился длиннее с каждым часом. Но я понимал, сейчас ей не нужен был свирепый Бран, нет. Кара нуждалась в понимании и поддержке. Я осторожно коснулся ее руки, ведьма вздрогнула от неожиданности.