Черное сердце фейри

Глава 25. Кара

Бран был странно отстранен и молчалив, пока мы шли к Боевому залу. Я же бесконечно прокручивала в памяти один и тот же момент, когда он шагнул ко мне, как будто мы были чем-то бо́льшим, чем случайными знакомыми, которых объединяла общая цель, и обнял так, словно важнее меня не было никого на свете. Я и подумать не могла, что этот мрачный фейри, с глазами, походившими на бездонные колодцы тьмы, умел так бережно обнимать.

Когда мы зашли в зал, я увидела просторную комнату со сводчатыми потолками и арочными окнами в пол. Синие розы темнели за окном, шипастые ветки, встревоженные порывами ветра, царапали стекла, точно пытались пробраться внутрь.

Может, они и правда пытались… Кто знает, какой колдовской силой их наделило проклятие Керидвен? Я невольно поежилась.

Возле одной стены стоял приземистый старый шкаф с открытыми полками, заставленный всевозможными склянками и пузырьками из темного стекла.

– Здесь хранятся эликсиры: от усталости, воздействия ядов, кровопотери, – пояснил Бран, проследив за моим взглядом.

Приметив еще один шкаф, с грубыми резными дверцами, я прищурилась.

– А там что?

– Оружие, – ответил Бран. – Серебряные мечи, луки из костей драконов, стрелы с перьями фениксов, много всего.

Верно, заметив, как зажглись жадным любопытством мои глаза, принц тут же предостерегающе вскинул руку.

– Все это нам сегодня не понадобится. Наша цель – научить тебя управлять твоей силой.

Я тяжело вздохнула.

– Может, лучше научишь меня стрелять из лука?

Принц вперил в меня проницательный взгляд, с пугающей точностью считав мои уязвимости и страхи.

– У тебя все получится,

мэй лэран

. Ты не из тех жалких слабаков, что отступают перед трудностями. Ты из тех, кто идет напролом, сносит преграды, что судьба возводит на пути. Ведь так?

Я скрестила на груди руки.

– Ну, допустим.

– Так докажи это!

Смежив веки, я глубоко вздохнула. Когда я вновь посмотрела на Брана, то больше не испытывала потребности спрятаться или убежать.

– Что нужно делать?

Бран ухмыльнулся уголком рта, явно довольный, что смог меня убедить.

– Попробуй напасть, используя силу, – велел он. – Только постарайся в этот раз не обрушивать на меня всю ее мощь, бей прицельно, как я орудую тенями.

– Легче сказать, чем сделать, – проворчала я.

Принц отступил на несколько шагов и уставился выжидающе, его темные глаза лихорадочно сверкали.

– Представь, что сила зажата в твоей руке, словно хлыст. Почувствуй ее, не раздумывай долго и бей.

Я стиснула зубы, стараясь сделать все в точности как он сказал. Повторила мысленно как заклинание: «Моя сила – два смертоносных хлыста. Они зажаты в моих ладонях. Я умею ими управлять. Замахиваюсь и бью».

Сердце предательски сжалось в последний момент. Я вскинула руки, но вместо серо-сизых лент, которые я отчаянно старалась вообразить, я потонула во мгле. Она вырвалась из меня бурным потоком и обрушилась на фейри.

Его собственная магия тут же поднялась черным облаком тьмы, столкнулась с моей, смешалась и стала ее теснить. Вскоре о моей неуправляемой силе напоминали лишь редкие сизые завитки в воздухе.

Бран решительно кивнул.

– Еще раз.

Я ударила снова. И снова. И снова. И каждый раз моя сила взрывалась бушующим ураганом, сметая все на своем пути.

Каменный пол под нами, и без того истертый и выцветший от времени, покрылся глубокими темными трещинами. Одежду Брана испещрили дыры. Заметив на его коже зловещие черные раны, я вскрикнула и отдернула руки.

– Не смей! – рявкнул он.

– Почему ты не надел защиту, нагрудник, хоть что-нибудь?! – рявкнула я в ответ.

Он беззаботно пожал плечами.

– Несколько ран меня не убьют. Мы, фейри, исцеляемся быстро. Тебе нужно как следует постараться, чтобы одолеть меня своей бесконтрольной магией. То же самое касается и вампиров. Сейчас ты для них – легкая добыча. А времени у нас нет. – Он сверкнул грозовыми глазами. – Бей. Еще. Раз!

И я ударила, тотчас окутав Боевой зал облаком мглы. Пошатнулась, в глазах потемнело. Я запоздало осознала, что каждый раз тратила слишком много сил, стремительно истощая себя. Наверное, я жалобно всхлипнула, не знаю. Руки и губы дрожали, я находилась на грани отчаяния.

Подметив случившуюся во мне перемену, Бран опасно прищурился, рыкнул низко.

– Сделай это!

– Не могу! – истошно заорала я в ответ.

Фейри подался вперед и грубо сжал мои плечи. Его темные глаза, казалось, норовили прожечь меня насквозь.

– Чего ты боишься, Кара?

– Ничего! – Я попыталась вырваться, но у Брана была железная хватка.

– Нет, ты боишься! Дьявольски боишься облажаться, ведь так? – Он оскалился, показывая клыки. – Боишься, что снова напортачишь, как тогда в детстве, когда ты притащила брата в лес, подставив его под удар?

В сердце снопом обжигающих искр взметнулась ярость.

– Замолчи! – совсем по-змеиному прошипела я.

– А не то что? – издевательски заявил он. – Что ты сделаешь мне? С твоей хаотичной силой я справлюсь без труда. А ударить меня по-настоящему ты не можешь. Боишься навредить и одновременно боишься не справиться. Ты боишься всего! Ни на что не годная трусишка Кара, подвела брата, маму, себя, всю свою семью. Неудачница. Жалкая смертная соплячка!

– Заткнись! – вконец озверела я.

– Заставь меня! – рявкнул он. – Я не хочу иметь дело с ничтожеством!

И тогда я взорвалась. Сизые ленты взметнулись в воздух, обвили руки фейри, обращая одежду в труху, и резким движением оторвали его от меня. Я шагнула назад, увеличив расстояние между нами. Еще одна колдовская лента сорвалась с моих пальцев и хлестнула Брана по ногам, оплавив кожу на сапогах и заставив фейри попятиться к стене.

– Я. – Мой голос эхом прокатился по пустому залу. Еще один удар по ногам, и фейри рухнул на спину. – Не, – взревела, наступая на него. – Ничтожество! – Лента хлестнула по принцу наотмашь, метя по голому телу, но в последний миг он успел увернуться. Лицо у меня, наверное, в этот момент от гнева сделалось красно-бордовым. – Ясно тебе?! – Я не узнавала свой голос, он походил на рычание дикого зверя.

Я часто дышала, чувствуя, как сила, взыгравшая во мне, постепенно угасает, скручивается в клубок, как змея перед зимней спячкой. Я ожидала увидеть на лице Брана гнев или хотя бы раздражение. Но этот невозможный фейри в очередной раз сделал то, чего я никак не ожидала. Схватившись за живот рукой, он от души расхохотался.