Страница 68 из 107
Их не встречали. Их вообще не замечали до последнего момента. Несмотря на включённые фары, машина терялась в непогоде, а жители, вероятно, даже не смотрели в окна. Они бы просто проехали мимо, не имея причин для остановки: в багажнике стояли канистры с бензином, которого (даже с чудовищным перерасходом) им хватит с запасом. Однако на дороге стояли машины. Выстроились цепью, с закинутыми на крыши чемоданами и мешками. Жители готовились уехать, но не уехали.
— Давай остановимся. Узнаем, что к чему, — предложил Шепард.
— Ты точно разведчик? — поморщилась девушка. — Слишком много беспричинного альтруизма, слишком мало прагматичности.
— Я просто хочу размяться. Устал сидеть.
— Тебе плавания не хватило? — саркастично спросила Слава, но машину остановила. — Туда.
Девушка указала на один из домов.
— Что там? — не понял Шепард.
— Больше всего народа. Если и задавать вопросы с намерением получить ответы, то там.
— Откуда ты.. Ты и такое чувствуешь?
Девушка промолчала, лишь раздражённо поморщилась.
Она указала на крупное здание, какой-то особняк, в котором Шепард угадал дом градоправителя. Достаточно большой, чтобы проводить в холле собрания, или, если потребуется, устраивать приёмы, когда соберутся аристократы с ближайших окрестностей. В Британии таких мест не найдёшь, слишком маленький остров, другие правила игры, другие приоритеты.
Их встречали. Машину всё же как-то рассмотрели, но из дома не вышли. Встречали без агрессии, но люди, собравшиеся у градоправителя, оказались вооружены. Гражданское охотничье оружие, однако одно его наличие уже говорило о многом.
— Доброго вечера.. Или дня, — Шепард глянул на часы. — Всё же дня.
— Доброго, — неуверенно отозвалась высокая, полноватая женщина, единственная среди местных. — Каким сумасшедшим надо быть, чтобы в такую погоду куда-то ехать?
Говорила женщина с заметным акцентом, так что смысл слов приходилось почти угадывать.
— Каким сумасшедшим надо быть, чтобы оставаться в горах? — парировала Слава.
Дальше Шепард перехватил разговор, чему девушка нисколько не огорчилась. Быстро выяснилось, что ещё до непогоды поселение начало страдать от бешеных животных, успевших задрать десяток человек. Появилась идея убраться в более безопасные места, но жители разделились. Кто-то уезжал сам, бросая дома, другие пытались организовать всех соседей, третьи, наоборот, убеждали всех остаться, потому что всё само скоро рассосётся. А затем началась метель. Пока она ещё не превратилась в то, чем выглядела сейчас, народ успел собраться и подготовить машины, но на этом всё. Дорогу закрыла пелена, и никого, кто взялся бы вести караван сквозь тьму, не сыскалось.
— Вы видите дорогу? — удивилась Ингрид, дочь градоправителя, исчезнувшего и числящегося среди погибших.
— Да. Ограничено, но потихоньку ехать можно, — подтвердил Шепард.
Кудрявцева на этом лишь поморщилась, понимая контекст. Дальше всё шло ожидаемо, народ немного поколебался и решил обратиться к странным путникам с просьбой. Даже не стали спрашивать, кто чужаки вообще такие, откуда и зачем идут. Уточнили только — куда, и Тронхейм, как промежуточная точка маршрута, местных устраивала. Шепард согласился, и началось согласование: как ехать и как всем не потеряться в темноте, когда видимость меньше, чем минимальное расстояние между движущимися машинами. Слава вернулась в машину и ждала там, глядя на летящий снег.
Где-то через полчаса пришёл Шепард.
— Перегони машину в начало колонный.
— Зачем? — спросила Слава, не оборачиваясь на разведчика.
— Затем, что без нас они умрут.
Девушка хмыкнула.
— С нами тоже. Знаешь, сколько населённых пунктов мы проехали? Думаешь, там все эвакуировались?
Шепард сел в машину, захлопнул дверь.
— Хочешь прагматичную причину?
— Давай.
— Здесь мы встретились с лёгким подозрением, но эти люди находятся в беде. В Тронхейме, возможно, погода не такая. Понимаешь, какие вопросы нам будут задавать, когда мы появимся там и скажем, что просто едем дальше по своим делам? А если мы приведём с собой людей..
— Нам будут задавать те же вопросы, Шепард. — перебила Слава. — Но я не буду спорить. Хочешь спасать людей — похвально, действуй.
Славяна замолчала. Шепард посидел немного и спросил:
— Но?
— Что но?
— Твоя фраза звучала так, будто ты хотела продолжить словами: «но..» и аргументами против.
— Тебе показалось, — отрицательно покачала головой Кудрявцева. — Просто не забывай то, о чём мы говорили час назад. О твоей любимой Британии, где очень скоро начнётся нечто подобное..
Славяна неопределённо обвела рукой пространство.
— Не забываю, — кивнул командор, открывая дверь. — Но и о том, что я — человек, не забываю тоже. Можешь относиться ко мне, как хочешь, но если у меня есть возможность помочь людям — я им помогаю.
Шепард захлопнул дверь. Слава цокнула языком.
— Зараза, за собой последнее слово оставил.