Куница. Том 6

— Ядвига!

Девушка встряхнулась, растерянно оглядываясь.

— Что..?

— Ядвига! Давай, приходи в себя.

Новая волна магии обрушилась на замок. Иллюзия коридора дрогнула и начала рассыпаться, сгорать, как сгорает пух.

— Я думал, у них здесь всё защищено, — проворчал Вицлав, помогая девушке встать на ноги.

— Быстрее.

Вскоре поляки вошли в ритуальный зал, переполненный магией. Тринадцать ведьм дрожали и корчились, едва выдерживая нагрузку. Мрачный и сосредоточенный Тиберий и ещё несколько ведьмаков пытались что-то сделать. Вайорика стояла в стороне и тоже плела нечто сложное и заковыристое.

— Что происходит?

— Хотели выловить рыбку из реки, а клюнул натуральный кит, — проворчала ведьма. — Куница возвращается в реальный мир, но тянет за собой такой кусок плана страха..

Круг ведьм вздрогнул, вырвавшаяся из центра тьма просто накрыла пятую часть зала. Вся защита, артефакты, печати, магия ведьмаков, всё это оказалось бессильным. Мощь чужого плана сносила любые преграды, врываясь в реальный мир. Вайорика отпустила собранное заклинание, рассеивая тьму. Вицлав ощущал, как концентрированный страх, покидая зал, прорывается в реальный мир за пределами замка.

— Это ещё Дима? — спросила Ядвига.

И Вицлаву не понравились нотки, которые он услышал в голосе подруги.

— Не знаю, — призналась Вайорика, — но пути назад нет. Даже если прервём ритуал, Куница просто найдёт проход в другом месте.

Ведьмаки закончили установку дополнительных артефактов. Ритуал стабилизировался, ведьмы вновь поймали общий ритм, затянув формулу призыва, магия чужих планов перестала пробиваться в реальность. Несколько секунд все, кроме ведьм, находились в сосредоточенном напряжении, ожидая новых проблем, но время шло, ритуал продолжался, ничего не происходило.

— Вайя! — крикнул Тиберий. — Правь фокусировку!

Молодая ведьма не сразу поняла, о чём говорит ведьмак, но быстро сориентировалась, вновь принялась собирать какие-то плетения.

— Что-то идёт не по плану? — спросил Вицлав.

— Ты даже не представляешь.. — огрызнулся Тиберий.

Замок дрогнул. Артефакты вспыхнули, перегружаясь. Миг, и зал погрузился в сумрак, всё вокруг накрылось серой пеленой.

— Почему всегда эта серая пелена? — поморщился Вицлав. — Каждый раз..

Пол зала потрескался, раскололся на отдельные камни, под которыми кипела магма. Круг, очерченный ведьмами, вздрогнул и начал тонуть в грязной лаве.

— Вы замок на вулкане построили? — вновь не удержался Вицлав от комментария.

Из всех присутствующих он оставался единственным, кто избежал давления плана страха, связанный с другим планом. Ведьмы отшатнулись от провала. Они ругались, молились и причитали на нескольких языках. Ядвига стояла, замерев в оцепенении. Вайорика пыталась что-то сплести, но магия отказывалась подчиняться. Ведьмаки выхватили оружие. Эти воины привыкли отвечать на страх отчаянной готовностью продать свою жизнь подороже.

Нечто возникло в провале лавы. Чёрное существо, огромный рыцарь в гротескных доспехах, поднимался на поверхность, и раскалённый камень стекал по чёрной броне. Насколько сильно открывшийся лавовый портал дышал адским жаром, настолько промораживал своим присутствием этот рыцарь. Ведьм и ведьмаков прижало к полу давящей силой существа. Одно его присутствие создавало тяжёлую ауру подавления. Давление всё возрастало, и вслед за остальным на колени пали Вайорика, Вицлав и Ядвига.

Четырёхметровый рыцарь полностью покинул лаву, завис в воздухе. Давление начало уходить. Исчезал жар и холод. Возвращались краски. И рыцарь рванулся. Полетел вперёд, пробивая стены замка, наружу, теряя за собой куски чёрной брони.

— За ним! — закричала Вайорика.

Вицлав подхватил ведьму и прыгнул в пролом, Ядвига последовала за ними. Пугающий оставил за собой полосу почерневшего леса, так что найти его не составляло труда. Сложнее было само преследование, Вицлав сумел магией спланировать на землю, а затем пришлось бежать, помогая себе заклинаниями. Ядвига перемещалась увереннее, но тоже не без труда. Пугающий двигался ломаной линией, длинными прямыми отрезками, иногда меняя направление.

Они нашли его. Небольшое озеро на склоне горы, спрятанное среди лесов. Доспехи рассыпались по пути, и над водой, не касаясь гладкой глади, висел мужчина. Отсутствие одежды позволило рассмотреть мускулистую фигуру и белую кожу, иссечённую тёмными венами. Длинные вьющиеся чёрные волосы падали почти до поясницы. Он повернул голову, и его золотой глаз обратился на пришедших.

— Я вижу ваши страхи..