Куница. Том 6

Глава 21

Британия, Лондон, Букингемский дворец

Апрель 1984 года

Славяна наблюдала, как слуги закрывают окна ставнями, защищая стёкла от бушующей снаружи стихии. Девушка нашла зал, расположенный максимально далеко от основного шума, и предпочитала наслаждаться относительным уединением. Острый слух всё равно улавливал гул громких разговоров, но как минимум в разговоры не вовлекали её. Славяна поняла две вещи. Первая: восстание не было подготовлено. Полная импровизация от начала и до конца. Второе: несмотря на неготовность британцы оказались на удивление единодушны в желании побороться за независимость. За несколько дней, что она наблюдала за дворцом, людьми, как дворянами, так и простолюдинами, видела девушка только воодушевление и надежду. Даже проснулось любопытство: чем же так насолили имперские власти островитянам, что последние с таким рвением принялись строить независимость? Завидная сплочённость.

Сама Слава жила пока в гостевых покоях, носила армейскую форму и выдавала себя за наёмницу. Получалось через раз: кто-то узнавал Кудрявцеву и демонстрировал вежливость, кто-то не узнавал, показывая брезгливость. В целом к ней особо не лезли, что даже раздражало. Сидеть и ждать не хотелось, а на конфликты, способные раскрасить ожидание, никто не нарывался.

Слуги ушли, оставив боярыню в одиночестве, но ненадолго. Двери снова отворились, пропуская в зал элегантную девушку.

— Мисс Кудрявцева.

Слава обернулась, встретившись взглядом с принцессой Елизаветой. Славяна поднялась.

— Ваше Величество, — по-мужски склонила голову Кудрявцева.

Елизавета обернулась на дверь и, подумав немного, закрыла створки.

— Я могу поговорить с вами откровенно, Славяна? — спросила британка.

На что получила насмешливую улыбку Кудрявцевой.

— Откровенно? В каком смысле, Ваше Величество?

Елизавета опешила, не находясь что сказать.

— Вам неизвестно значение этого слова? Мне перейти на немецкий? На русский?

— Я знаю, что значит откровенно. Честно, открыто, ничего не утаивая, — отмахнулась Слава. — Но что это значит сейчас? Вы принцесса, я тоже не на обочине валялась. У нас обеих столько интересных секретов, о раскрытии которых не может идти речи, — девушка развела руками. — Так о какой откровенности идёт речь, Ваше Величество?

Елизавета вздохнула, прикрыв глаза рукой.

— Это.. Довольно откровенно, — признала Елизавета.

Прошла к диванчику, на котором только что сидела Слава, и поставила на столик небольшой артефакт. Через несколько секунд на девушек опустился полог тишины.

— Не самая надёжная штука, — кивнула Слава на артефакт. — Специалисты взламывают такие на раз-два.

— Мои вопросы не носят характер государственной тайны, — ответила Елизавета. — Скорее личной. Я хотела расспросить тебя о Владимире.

Лицо Славы дрогнуло на миг, но быстро вернулось в расслабленное состояние.

— О князе Волконском? — уточнила Слава.

— Да, о нём, — подтвердила Елизавета.

— Я не подходящий для этого человек, Ваше Величество, — ответила Славяна.

— Просто Елизавета, — разрешила девушка. — И почему неподходящий? Ты должна хорошо его знать.

Славяна грустно рассмеялась.

— Об этом лживом подонке я не знаю ничего. Он долгое время обманывал меня и всех моих друзей, а затем использовал и бросил умирать. Моя цель на ближайшее время: найти его, допросить и убить самым жестоким способом, какой будет мне доступен. Поэтому, Елизавета, о Волконском тебе лучше спрашивать не меня.

Елизавета аж побледнела на миг, получив такую отповедь. Но быстро собралась и начала что-то обдумывать. Славяна наблюдала за ней с безразличием, ожидая, к чему придёт принцесса.

— Ты уверена? — спросила Стюарт.

Слава хмыкнула.

— Да, уверена.

— Что именно он сделал?

— Это не имеет значения, — качнула головой Слава.

— И всё же. Это был именно он? Он сделал всё на твоих глазах? Он там был один?

Кудрявцева закатила глаза.

— Не на моих глазах. В комнате их было четверо, но контролировали процесс двое, Владимир и его младший брат Максим.

— А двое других?

— Не могли ни на что повлиять, — покачала головой Слава.

— Уверена?

— Да! Я уверена! — рявкнула Слава. — Если ты думаешь, что я сама не искала оправданий человеку, которому доверяла, то ты ошибаешься. Волконские повинны в гибели близких мне людей. И в гибели моего возлюбленного. Владимир столько времени притворяется нашим другом, чтобы хладнокровно ударить в спину, и я этого не заметила. Поэтому, Елизавета, я ничего о нём не знаю.

Но и это не убедило принцессу.

— Прошу выслушать меня, Славяна. Мы общались с Владимиром долгое время. Я.. Не могу сказать, что хорошо знала его, потому что.. — девушка осеклась, преодолевая что-то внутри себя, но всё же признала: — Я вела себя с ним высокомерно. И начала узнавать его настоящего лишь недавно. Когда он создал команду. Для него это было очень важно!

Слава кивнула:

— Ещё бы. Команда сделала князя известным. Не как наследника Волконских, а именно как князя Владимира Волконского, способного создать команду чемпионов. Это ничего не меняет.

— Меняет! — настояла Елизавета. — Я насмотрелась на лжецов. Я стала настоящим экспертом по лжецам всех форм и видов. Владимиром я заинтересовалась, когда он перестал лгать. У него появилось дело, достойное отдать всего себя. И он бы никогда не стал вас обманывать. Убедил бы, рассказал, как важны его планы..

Елизавету остановил смех Славяны. Кудрявцева утёрла несуществующую слезу.

— Какая наивность, Ваше Высочество. Только вот в чём заковыка. Владимир действительно нашёл важное для себя дело, я не спорю, наоборот! Охотно верю. Только именно это не доказывает, что он нам не соврал. У Волконского было ради чего врать! Потому что он точно знал — мы его план реализовывать не станем. И чтобы мы не отказались — он нас обманул. А чтобы не пришлось отвечать за обман — попытался убить.

— Но..

— Впрочем, я удовлетворю ваше желание, Ваше Величество, — улыбнулась Слава. — Когда доберусь до Волконского, я спрошу, зачем он это сделал. Как раз перед тем.. — девушка показала свои когти, и частично трансформируя лицо, добавляя себе хищного оскала, — как выпустить ему кишки.

Елизавета вздрогнула, нахмурилась. Слава убрала трансформацию.

— Могу я ещё чем-то вам помочь, Ваше Величество? — с некоторой издёвкой спросила Слава.

— Как.. грубо, — смогла произнести принцесса.

— Зато откровенно, — парировала Слава.