Страница 22 из 107
Завтракал своими запасами. Все приготовления закончены, осталось восстановить силы и дождаться момента. Привязки к определённым дням нет, зато есть ко времени суток, проводить нужно между пятью и шестью часами вечера по местном времени. Ещё нужно заготовить компенсаторы. Без них я сразу после ритуала несколько часов буду беспомощен, как младенец. Медитацией и магией подавив головную боль, приступил к работе.
Днём, часам к трём, меня отвлёк настойчивый стук в дверь. Поднимаюсь, открываю хорошо смазанную дверь арендованного подвала и вижу компанию незваных гостей. Двое мужчин и женщина, слишком хорошо одеты для трущоб, за спинами припаркован дорогой автомобиль, новенький, выглядящий чужим на этой улице. Все трое — местные.
— А вы ещё кто? — правила приличия сейчас неуместны, а излишняя вежливость считает проявлением слабости и уязвимости.
— Те, кто поддерживает порядок, — ответил стоявший по центру мужчина.
— Я не заказывал уборщиков.
Мой выпад гости проигнорировали.
— Этой ночью произошло несколько происшествий. Нетипичных для нашего спокойного города.
Я выразил лицом понимание.
— А я как раз прибыл вчера. Логично, что у вас появились подозрения на мой счёт, — делаю вид, что немного расслабился. — Пошли, покажу, чем я здесь занимаюсь.
Такой ответ удивил «поддерживающих порядок», но все трое спустились со мной в подвал.
— Вы легко.. отреагировали, — обтекаемо выразилась девушка.
Гости были напряжены, внимательно осматривали подвал и за мной следили с подозрением.
— Экономлю время, у меня его не так много. Сюда, я всю ночь провёл за подготовкой.
Приглашаю их во вторую комнату. Гости заходят осторожно, но, оказавшись внутри, впечатлённо озираются. Ну да, у меня здесь ритуал самого высокого уровня и качества, в колонии вряд ли найдётся много специалистов, способных такое повторить.
— Вот. Всё, что мне нужно, у меня с собой. Я не собираюсь покидать подвал ещё два дня, здесь всё экранировано, и.. Короче, не знаю, что у вас там произошло, я к этому отношения не имею.
Пару секунд гости собирались с мысли, после чего старший спросил:
— Хочешь заработать?
Хмыкаю.
— Нет. Во-первых, у меня нет времени. Во-вторых, у вас нет таких денег, чтобы меня нанять.
Они поверили, что я не при делах. То, что они здесь видят — работа мастера. Смерть нескольких обычных людей — как-то мелочно для того, кто может проворачивать что-то подобное. Понятное дело, сразу может закрасться подозрение, что мне для ритуала нужны жертвы, тем более пропавшие есть. Однако выводы из этой догадки следуют своеобразные.
— Цена аренды возросла, — заявил, видимо, старший.
— С чего бы вдруг? — нахмурился я.
— Во-первых, как мы видим, ты здесь не пирожки печёшь. Твой ритуал вполне может вызвать некоторые последствия по всему городу. Ты можешь гарантировать, что такого не будет?
Я хмуро молчу. Ни один нормальный ритуалист этого времени такого гарантировать не может, а если начнёт — это будет очень подозрительно.
— Во-вторых, мы поставим снаружи своих людей. И для того, чтобы проконтролировать твою добросовестность. И для твоей защиты, на всякий случай.
Ну, это даже не вымогательство. В смысле, ребята действуют почти честно, даже возмутиться нечему.
— Допустим. И какая новая плата?
Мужчина назвал цену. В десять раз больше, чем было, но всё равно в пределах разумного. Я чуть поморщился.
— Либо бесплатно, но за небольшую ответную услугу, — неправильно понял мою гримасу мужчина. — Необременительную и не требующую большого времени.
— Искать тех, кто там у вас набедокурил, не буду, — сразу отрезаю. — Не хватало ещё подобных типов на хвост себе сажать.
Мужчина кивнул.
— Само собой. Нет, дело другое. У нас есть одно место, которое ранее было безопасно. А сейчас там иногда происходит чертовщина. Ты, — мужчина обводит взглядом комнату. — Разбираешься в этом деле, по всей видимости.
Я мрачнею.
— С демонами дело иметь? Да это ещё хуже.
— Сейчас там ничего нет. Было, когда там были люди. Сейчас чисто, так говорят наши.. специалисты. Хочу узнать, что об этом скажет сторонний специалист.
Были демоны, пока были люди? Он издевается?
— Секта?
— Нет. Там был наркопритон.
Я чуть не спросил, не становились ли наркоманы одержимыми. Эти ребята всерьёз хотят узнать моё мнение? Они что, сами не знают, какой товар через них идёт? Что-то как-то не сходится. С другой стороны, я хотел найти перевалочный пункт? Я его нашёл. Подозрительно? Если подумать — не очень. Ритуалисты, тем более сильные и знающие — товар штучный. Даже имея большие деньги не всегда можно нанять ритуалиста. Ну а печать уровня глубокого профессионала я им сам показал.
— Просто сильные эмоции не могут вызвать прорыв. То есть, могут. Если наркопритон там вторую сотню лет находится, и если там ещё убивают массово, и то не гарантирую. Это раньше демоны лезли через любую щель, сейчас не так.. — начал «рассуждать вслух» я. — Разве что там куча магов, хотя бы латентных, и то..
Мужчина улыбнулся.
— Вижу, заинтересовался. Посмотришь, дашь свою оценку. Ничего более делать не надо.
Делаю вид, что смутился.
— Ладно, договорились. Но потом! Я не буду прерывать процесс, — киваю на печать. — Тем более, не из-за праздного любопытства. Вот как закончу..
Гостям такой ответ не слишком понравился. Преступники предпочитают сначала получать плату, а уж потом оказывать услуги. Однако мы оба понимали, что я просто заплачу по новому счёту и вообще ничего не сделаю.
— Договорились. Машина будет стоять снаружи. Как освободишься — она отвезёт тебя в нужное место.
На этом гости покинули подвал, оставив меня в компании с новыми вопросами. Картина происходящего никак не хотела складываться. Раз здесь находится перевалочный пункт, по определению идут и продажи наркотиков. Раз идут продажи, люди обязаны понимать, чем торгуют и какие у продукта есть особенности. Однако они либо не знают, либо заманивают меня в ловушку. Только ловушка какая-то странная, не могут эти ребята понимать, что я приехал по их души. Неоткуда. Разве что меня сдал статский советник, но это маразм уже, а не здоровая паранойя. Надо разобраться.