Страница 257 из 316
. Кошки контролируют численность грызунов на фермах Австралии, куда мышей и крыс привезли все те же злополучные колонисты. Кошки с лисицами препятствуют бесконтрольному размножению кроликов (последние появились на континенте опять же благодаря европейцам).
Несмотря на такую несомненную пользу, кошки в Австралии подвергаются всяческим гонениям. Из всех завезенных видов, с которыми вынуждены бороться австралийцы (лисицы, кролики, жалящие муравьи, свиньи и многие другие), кошки дороже всех обходятся австралийским налогоплательщикам. Они умны, крайне осторожны и предпочитают есть живую добычу, а не падаль. Из-за этого стандартные способы контроля численности, такие как ловушки, отравленные приманки и пр., менее эффективны в отношении кошек по сравнению с теми же динго или лисицами. За последние 60 лет правительство потратило почти 19 миллиардов долларов, чтобы сдержать рост кошачьей популяции
255
. Для сравнения, следующими по дороговизне идут кролики – “всего” около 2 миллиардов долларов.
Одичавшие кошки натворили бед не только в Австралии. Их винят в уничтожении 14% видов птиц, мелких млекопитающих и рептилий по всему миру
256
. В 2001 году Международный союз охраны природы внес кошку в список 100 самых вредных завезенных видов. Угрозу представляют не только одичавшие кошки, но и домашние кошки, которые гуляют сами по себе. Те охотничьи повадки, которыми мы порой восхищаемся у наших мурок и васек, оборачиваются трагедией для маленьких животных. Именно поэтому для рядового котовладельца важно не только кастрировать своих домашних кошек, чтобы сдержать рост популяции их одичавших собратьев, но и не выпускать их гулять без присмотра, чтобы они ненароком не поймали какую-нибудь невинную зазевавшуюся птичку.
Блеск и нищета кошачьей аристократии (возникновение пород)
Заря котоводства
История создания кошачьих пород является прямым продолжением истории одомашнивания. Из дикой природы, где кошки охотились на грызунов и прочую мелкую живность, они перекочевали в людские жилища, где продолжили делать все то же самое. Так как охота на грызунов была единственной полезной функцией, которую выполняли кошки, то долгое время их разведением никто не занимался. Кошка гуляла сама по себе, и сама же выбирала себе партнера для спаривания. Это, а также активное развитие транспортного сообщения между странами и континентами сделало кошек из разных уголков мира очень похожими друг на друга. В какой же момент все изменилось?
Проследить зарождение котоводства удалось на примере мраморной окраски (про нее мы писали в главе 3). Напомним, мраморная окраска возникает из-за рецессивных мутаций в гене
Тэбби
. Генетический анализ древних кошачьих костей, сохранившихся в музеях, показал, что мраморная окраска, а точнее, одна из рецессивных мутаций, приводящая к ней, впервые появилась у кошек в Юго-Западной Азии во времена Османской империи (XII–XV века). Долгое время эта мутация оставалась достаточно редкой. Так, на картинах европейских художников времен Средневековья кошки были исключительно полосатыми.
Превращение мраморных кошек из диковинки в повседневность произошло только в XVIII веке. Все тот же генетический анализ древних кошачьих костей показал, что к этому времени доля мраморных кошек резко увеличилась в Европе, Юго-Западной Азии и Африке. Мраморные кошки стали настолько распространены, что это отметил великий систематик Карл Линней в десятом издании своей книги “Система природы”, вышедшей в 1758 году
55
. Скорее всего, мраморных кошек стало больше потому, что люди стали замечать эту необычную окраску и в погоне за эксклюзивом захотели иметь себе такую же кошку дома. Так был сделан первый шаг на пути создания кошачьих пород.
Этот путь не случайно начался с вариаций в окраске. В отличие от пород собак, лошадей и прочих других домашних животных, единственной целью в выведении разных пород кошек была красота. Возможно, именно поэтому первым человеком, который положил начало профессиональному кошачьему разведению, стал британский иллюстратор Харринсон Вейр
[93]
[Who was Harrison William Weir? (https://harrisonweir.com/hw/)]
, ведь только “истинный художник видит прежде всего красоту и достоинства”
[94]
[Чехов М. А. Путь актера. М.: Искусство, 1995.]
.
История кошачьих пород имеет точку отсчета – 1871 год, когда в Лондоне мистер Вейр провел первую в мире кошачью выставку. Наряду с безызвестными британскими домашними котиками тогда присутствовали: персидская кошка, которую, по заявлению владельца, “привезли в страну на своих плечах арабы”
[95]
[Smithson J. G. The Cat Shows. 2012. https://harrisonweir.com/cat-shows/.]
(ох уже эти британские аристократы); менее родовитые персидские и просто длинношерстные кошки; две сиамские кошки, одни из первых или, может быть, даже самые первые привезенные из Сиама; шотландская дикая кошка (!) (судя по дате, мы полагаем, что это была именно чистокровная дикая кошка, а не гибрид); и кошка-полидакт с 26 пальцами.
Первая выставка кошек имела большой успех, и после нее сначала английская публика, а за ней и весь мир осознали, что котики нравятся всем и что котиков нужно больше. Следует отдать должное мистеру Вейру. Он не только провел показ кошек, но и сформулировал первые правила о том, как вообще должна проходить выставка кошек. Например, он написал стандарты для некоторых из первых кошачьих пород, то есть описания того, как должна выглядеть кошка той или иной породы, в которых в том числе было указано максимальное количество баллов за тот или иной признак (всего в сумме должно быть 100 баллов). Чем больше кошка соответствовала стандарту своей породы (ушки поставлены на голове там, где надо; глазки определенной формы; шерсть определенной длины и структуры, и еще очень много критериев), тем больше баллов ей присуждалось.
Так можно было сравнивать кошек разных пород и выбирать лучшего. Например, вот перед нами персидская кошка с 92 баллами (носик недостаточно курносый, а так были бы все 100!) и бесхвостый мэнкс с 97 баллами (слегка не хватило мускулатуры, про мэнксов и мутации бесхвостости читайте в главе 5). Всего 5 баллов решили исход ринга в пользу мэнкса.