Страница 252 из 316
Глава 14
Одомашнивание кошки: от богини Баст до создания современных пород
Пролог
Холодный рассвет пробивался сквозь густые кроны сосен, окутывая лес сизым туманом. Дикий кот вылез из дупла старого дуба, зябко вздрагивая. Его зрачки, расширенные за ночь, сузились в щелочки – пора на охоту.
Пройдя по знакомой тропе, кот замер у поваленного ствола. Под корой шевелилась полевка. Мышцы напряглись, уши прижались – прыжок! Но жертва юркнула в нору, оставив кота с комом грязи в когтях. В животе заурчало: три дня без добычи. Лес, оттаивающий после зимы, был скуп на пищу. Даже воробьи прятались в колючих ветвях можжевельника.
На границе своей территории кот учуял чужой запах – другой кот метил скалу. Шерсть встала дыбом, хвост превратился в ершик. С шипением он бросился в бой, вцепился врагу в загривок, получил удар в живот, но внезапный рев заставил обоих замереть. Из чащи вышел пещерный лев, разрывая землю когтистой лапой. Кот взлетел на сосну, оставив соперника на растерзание.
К полудню солнце растопило иней на папоротниках. У ручья, где лед еще хрустел по краям, кот слизал капли с камня. Внезапно тень накрыла его – ястреб спикировал с небес! Кот кувыркнулся в сторону, царапая землю, и хищник вонзил когти в пустоту.
К сумеркам терпение вознаградилось: ящерица, выползшая погреться в последних лучах солнца, стала добычей. Наевшись впервые за неделю, кот отметил трофей вальяжным потягиванием.
Луна взошла, окрашивая лес в синеву. Кот вернулся в дупло, но не уснул: вдалеке выли волки. Он вылизывал рану на животе, полученную в утренней схватке, прислушиваясь к каждому шороху. Завтра все начнется сначала: голод, опасности, борьба. Но пока он жив.
Эта ежедневная борьба за выживание была уделом диких кошек миллионы лет. Но несколько тысяч лет назад путь дикой кошки неожиданно пересекся с путем нового доминирующего вида – человека.
Кошка без человека
История взаимоотношений кошки и человека испещрена белыми пятнами и несколько раз пересматривалась и переписывалась. Дикий предок домашних кошек и одновременно их ближайший родственник – дикая кошка – провела два миллиона лет
224
в Европе, оттачивая свои охотничьи навыки и постепенно превращаясь в ту кошку, которую мы знаем, – небольшую и изящную идеальную охотницу. Примерно 50 тысяч лет назад дикие кошки вышли из Европы, и в течение следующих нескольких десятков тысяч лет они успешно колонизировали почти всю Африку и Юго-Западную Азию, дойдя до Монголии и Индии.
Такое расширение ареала изменило дикую кошку как внешне, так и внутренне. Изначальная полосатая окраска, идеально подходящая для маскировки в европейских лесах, уступила место пятнистой, которая лучше скрывает кошку в степях и пустынях. Продвигаясь все дальше вглубь Старого Света, кошки заселяли захваченные территории неравномерно, отдавая предпочтение наиболее богатым охотничьим угодьям, что привело к дроблению ареала и возникновению множества в разной степени изолированных друг от друга популяций. В Китае, например, дикие кошки забрались дальше всего – в горные районы – и вскоре совсем перестали знаться со своими европейскими родичами. Все это привело к тому, что дикая кошка как вид разделилась на несколько подвидов. В последние годы эти подвиды все чаще выделяют уже в отдельные виды, несмотря на то, что некоторые (или все?) из них все еще могут скрещиваться между собой и производить плодовитых потомков. По последней классификации (которая может устареть к моменту выхода этой книги) дикая кошка – это три вида: европейская кошка
Felis silvestris,
проживающая в Европе и на Британских островах, степная кошка
Felis lybica,
обитающая в Африке и Азии, и китайская горная кошка
Felis bieti,
встречающаяся только в горных районах Центрального Китая
204
.
Кошка и человек
Где же и когда была впервые одомашнена кошка? Ответ скрыт в ДНК древних кошачьих костей, но добраться до нее непросто. ДНК разрушается. Как быстро? Представьте себе мамонта. Если мамонт умрет и сразу же попадет в вечную мерзлоту, то ДНК в его костях может продержаться примерно 1–1,5 миллиона лет, пока не деградирует окончательно
225
. Казалось бы, история с деградацией ДНК не должна касаться кошек, чья история одомашнивания насчитывает не миллионы, а всего несколько тысяч лет. Однако кошки – не мамонты, в вечную мерзлоту им не попасть, даже если очень постараться. Жаркий и сухой климат Ближнего Востока и Африки не щадит ДНК даже в течение такого относительно короткого срока.
Давайте на время отложим генетику и обратимся к более красочным свидетельствам одомашнивания кошки – к египетским фрескам.
Кошки фараонов
Египтяне рисовали кошек так много (еще и массово их мумифицировали), что в какой-то момент все решили, что они же их и одомашнили. Самые первые изображения кошек – это кошачьи силуэты, вырезанные на ножах из слоновой кости возрастом в 4,2 тысячи лет
226
. Четыре тысячи лет назад изображения кошек стали появляться на фресках. На тех же фресках изображены и другие дикие животные, что говорит о том, что кошки в то время еще не были домашними и для художников представляли интерес только как часть местной фауны.
В течение следующих 500 лет кошки становились все более и более частыми персонажами картин египетских художников, а их роль постепенно менялась. Теперь это уже не дикие охотники, а члены цивилизованного общества. На фресках тех времен кошка величественно сидит рядом с креслом знатного человека, обычно женщины, потому что кошка тогда считалась символом плодородия и материнства. Примерно в это же время египтяне начали верить, что кошка является воплощением бога солнца Ра. Каждую ночь Ра путешествует по загробному царству, убивает своего соперника – змея Апофиса – и возвращает солнце на небосвод. Многие египетские художники того времени изображали Ра в виде пятнистой кошки, убивающей змею.