Первая смерть

— Твои предки состояли в союзе с Нераками, — Мари тоже обратила внимание на фотографию и даже подошла к ней, чтобы взять. Вот только от прикосновения древний предмет рассыпался. Девушка чуть слышно выругалась и виновато обернулась к нам, после чего повела плечом в сторону и, посмотрев на Дерека, произнесла: — Нераки — скрытная раса, уже давно не пускают никого на свою территорию. Очень сильные бойцы и очень почитают прошлое. Если твоя раса с ними была в союзе, они должны что-то знать об этом месте.

— Нераки? Что-то припоминаю, но без конкретики, — протянул Дерек. — Ты много о них знаешь?

— Увы, моё образование крайне отрывочно. Мой бывший хозяин пытался выйти на Нераков для торговли. Впрочем, это оказалось невозможно, несмотря на задействованные связи и затраченные ресурсы.

Пока девушка рассказывала кусочек своего прошлого, я обратил внимание на другой момент: стена за картиной едва заметно отличалась по цвету. Возможно, это эффект от провисевшей сотни лет фотографии? Возможно, от заморозки, которая уже начала ослабевать и из водоворота начало ритмично капать. Но тем не менее я подошёл к странному месту и приложил ладонь.

Холод. Вот только он не от замороженного камня. Это был жгучий и кусачий мороз, возникающий при контакте с металлом. Я тут же отдернул руку, а один из кристаллов направил в край странного пятна, которое мысленно так и хотелось назвать сейфом. Метал после долгих лет пребывания в непонятных условиях и созданного нами перепада температур, оказался хрупким. Одного удара хватило, чтобы вызвать сеть трещин.

И уже через три удара дверца разлетелась в разные стороны, открыв перед нами небольшую горку из монет опыта, почерневшего зелья, которое пить я бы не рискнул, а ещё какой-то брошки.

Я обернулся к Дереку и Мари, но те, взглянув на найденное мной сокровище, лишь пожали плечами. Парень так и вовсе бросил:

— Это твой трофей! — всё его внимание оставалось сосредоточено на технологиях его предков, а раз внутри тайника их не оказалось, то нечего и запариваться.

Спорить я не стал.

Ирис не подсветила брошь как артефакт, но я всё равно первым делом пожелал уделить время именно ей, но как совсем недавно с рамкой и фотографией, так и тут, время не пощадило украшение и оно раскрошилось на сотни песчинок от моего прикосновения.

Разочарованно вздохнув, я, буквально не глядя, смахнул всё остальное в сумку, даже испорченное зелье. После чего поспешил к компьютеру, в надежде, что биотехнологии будут похожи на привычные мне кремниевые и даже в текущем состоянии защита хранилища информации не подведёт.

Однако сосредоточиться на работе в полной мере мне не дал возглас Мари, что единственная из нас оставалась равнодушна к чудесам тайника и стояла на страже:

— Если у вас есть какие-то планы, то поспешите. Кажется, у нас гости.