Страница 21 из 80
Мне казалось, подобный архаизм исчез ещё в двадцатом веке. Или в начале двадцать первого тоже курили? Не помню. Да и какая разница. Главное, что этот человек каким-то образом раздобыл настоящий табак, самостоятельно собрал устройство для курения и несколько лет нарушал медицинские предписания. Звучало настолько нелепо, что я невольно заинтересовался его делом.
И вот тут обнаружилась куда более любопытная запись. Помимо курения мужчину обвиняли в угоне автомобиля.
Снова я озадачился. В мире, где транспорт полностью контролируется нейросетями, угнать машину невозможно! Однако детали заставили меня изменить мнение. Никакого насилия, взлома или физического воздействия не было. Мужчина просто перепрограммировал систему управления, убедив автомобиль, что является сотрудником технической службы. После чего спокойно уехал на нём.
Хм… А ведь это уже интересно.
Рядом с его именем появилась специальная отметка. Пусть Михаил потом посмотрит на этого Леонида, подобный талант ему вполне может пригодиться.
В результате в отдельное поселение на сто жилых боксов я определил тридцать шесть человек и продолжил сортировку, выискивая нужные мне специальности.
Набрал в свою команду десять человек, включая того Леонида, любителя курить. После этого долго возился с определением подходящей пары для Мишки. Менял претенденток четыре раза. В результате отыскал симпатичную натуральную блондинку. Тридцать пять лет, не замужем. Ведущий специалист по плазменным процессам и энергетическим установкам космических аппаратов.
Не совсем то, что мне требовалось для моей колонии, зато перечень увлечений не то чтобы совпадал, но был достаточно близок к тому, что я знал о друге. Здесь и музыка, и автомобили, и настройка автопилотов, и ещё множество самых разных интересов. Хорошо, что на каждого заключённого собирали столь подробное досье.
За день распределить людей по поселениям я, разумеется, не успел. Да и не стоило торопиться. Тем более что под вечер поступили новые данные от разведчиков.
Нейросеть выделила район, который по совокупности параметров выглядел наиболее перспективным для добычи полезных ископаемых. Находился он в единственной обнаруженной на Ауре пустыне. Там же располагался и огромный каньон, тянущийся на многие километры. Однако заинтересовали меня вовсе не залежи металлов.
При максимальном увеличении я заметил странную особенность местности.
Представьте себе каменное плато. Ни растительности, ни открытых водоёмов. Лишь камень, пыль и редкие россыпи валунов. И вдруг посреди этого безжизненного пространства поверхность словно проваливается метров на сто вниз. Не отвесной стеной, а широкой ступенью. Дальше рельеф постепенно понижался, переходя в зелёную равнину с небольшим озером в центре.
Само по себе это ещё можно было объяснить особенностями геологии. Между тем была одна любопытная деталь. Через всё плато тянулась ровная полоса деревьев. Не роща и не лес, а именно вытянутая цепочка.
С юга на север росли деревья, образуя линию шириной не более двух десятков метров. Она пересекала пустыню, спускалась по склону и заканчивалась возле озера. Выглядело это настолько необычно, что я невольно залип, рассматривая изображение.
Если бы речь шла о Земле, я бы решил, что там когда-то проложили искусственный канал или старую дорогу. Однако никаких следов разумной деятельности приборы не обнаружили. Зато дроны проявили гораздо больше любопытства, чем я. Без дополнительных распоряжений они взяли образцы почвы, провели сканирование корневых систем, а затем начали бурение.
Первый же результат оказался интересным. Под поверхностью действительно находилась вода. А ещё через несколько часов появилась трёхмерная модель подземных пустот. Оказалось, что вся цепочка деревьев растёт точно над подземной рекой. Причём рекой весьма серьёзной. По предварительным оценкам, её расход воды был сравним с крупными земными реками.
Подземный поток начинался где-то в горах, проходил под пустынным плато и выходил на поверхность только возле озера.
— Занятно… — пробормотал я.
Сам не знаю почему, но это место сразу мне понравилось. Скрытая река. Странная полоса деревьев. Нечто таинственное. Впрочем, даже если никаких тайн не окажется, район всё равно выглядел превосходно.
Разведчики обнаружили вокруг такие залежи металлов, что мне пришлось несколько раз перепроверять данные. Железо, медь, никель, титан, редкоземельные элементы — всё буквально лежало под ногами. Достаточно пробурить плато в нескольких местах, наладить добычу, и моя колония будет обеспечена сырьём на многие десятилетия вперёд.
Пожалуй, именно здесь я и построю собственное поселение. Хотя бы для того, чтобы лично разобраться, почему одна-единственная река решила спрятаться под целой пустыней.
— Определить место посадки корабля, исходя из данных о расположении будущего поселения, — отдал я команду бортовой системе спустя несколько часов после обнаружения плато.
Чего тут мудрить? Лучшего места всё равно не найти. Каменистая поверхность выдержит массу корабля. Двигатели при посадке выжгут всё в радиусе нескольких сотен метров, но выжигать там особо нечего. Ни леса, ни травы, ни ценных почвенных слоёв. Одни камни да пыль. При этом само плато находилось в естественном укрытии. С трёх сторон его прикрывали скальные гряды, а с четвёртой начинался плавный спуск к озеру и долине подземной реки. Даже климат здесь оказался приятнее, чем я ожидал. Судя по показаниям дронов, горные массивы хорошо гасили воздушные потоки, поэтому сильных ветров практически не наблюдалось.
На особую точность посадки я не рассчитывал. Всё-таки мой корабль проектировался для межзвёздных перелётов, а не для приземления на необследованную планету. Будь отклонение километров десять или даже двадцать, я бы не удивился.
Но в этот раз повезло.
Тормозной манёвр прошёл лучше расчётного. Автоматика несколько раз корректировала вектор снижения по данным лидаров и радаров, выбирая наиболее ровный участок поверхности. Последние минуты корабль фактически сам искал себе место для посадки. В итоге эта громадина опустилась всего в трёх километрах от намеченного центра будущего поселения.
Впрочем, слово «опустилась» тут не совсем подходит.
Скорее уж рухнула.