Страница 51 из 90
— Да, – кивнул Зак, виновато улыбнувшись. – Там же я получил инициацию четвертого круга и, как ты понимаешь, все еще связан с источником. После проделанного мне предложили принять участие в каком-то проекте. Обещали, что работа чистая, никаких убийств, теоретические исследования. Но я, если честно, просто испугался. Наверное, оттого, что просто осознавал, какими исследованиями может заниматься маг четвертого круга. Да, наверное, именно так. Я отказался. И.. И получил настойчивые рекомендации сидеть в выделенной мне больнице, не вмешиваясь ни во что. Просто ни во что, что бы ни происходило, – он вздохнул. – Но я чувствую, как источник, дающий мне силу, качает энергию в мир. Его используют, очень активно используют. Куда сильнее, чем может использовать даже целый род магов жизни, даже если они целыми днями кого-то лечат.
Теперь вздохнул уже я, откидываясь на подушку и закрывая глаза.
— Дерьмо!
Противостояние двух родов, в контексте конфликта целых кланов. Какая-то очень большая пакость, которую затевают бывшие маги королевства, не поверю, что старик один. Теперь еще эксперименты над монстрами, устроенные непонятно кем.
И вот надо же было мне во все это вляпаться! Наверное, правильно в народе говорят, что у нас, хаоситов, жизнь не бывает спокойной.
— Полностью согласен, – кивнул Зак. – Здесь смотался очень тугой клубок интересов.
— Просвети меня наконец, – открыв глаза, я вопросительно смотрел на друга. – А то я все глубже влезаю, но все еще не в курсе всех раскладов.
— Хм.. – Зак задумчиво пялился в потолок. – С чего бы начать.
— С Торнов. Кто они?
— Их называют «старый род». Основан он Торном Веллараном, выходцем из императорского клана. Входит в пятерку высших родов. Торны, Мараны, Диалкены, Элисани и Брутосы. Формально – неприкосновенные роды, в составе императорского клана, – коротко начал отвечать мой старый сослуживец, а у меня перед глазами появлялись рукописи нашей академии, которые я читал до того, как пошел в армию. Практически в прошлой жизни.
— Формально? – не понял я.
Зак пожал плечами, обернувшись и прислушиваясь к своим чувствам. Маг жизни, да еще и четвертого круга, только по биению жизни в существах мог определить, где они находятся. Не говоря о том, что он способен зафиксировать любой шорох вблизи. Убедившись, что нас не слушают, он продолжил:
— Все пять родов существуют более четырехсот лет. Естественно, все пять очень расширились, каждый уже является целым кланом с подчиненными родами. И между ними полно противоречий. А еще полсотни лет назад император провел закон, по которому только члены высших родов могут занимать должности трех высших ступеней. А с учетом их бюрократии и следования правилам.. – развел руками Зак и не стал продолжать.
Я удивился. Не скажу, что разбираюсь в административной системе империи, но тут, прямо скажем, все очевидно.
— А что? Никого не смущает, что власть принадлежит замкнутому кругу лиц? Я понимаю, это правящая семья, но..
— Список тех, кого это нововведение не устраивает, составить очень просто, – кивнул Зак. – Взять список всех кланов и родов империи, а затем вычеркнуть из него тех, кто непосредственно связан с правящей пятеркой.
— Так вот о чем говорил граф.. – задумчиво протянул я. Зак меня, естественно, не понял и всем видом выразил, что ждет пояснений. – Граф Грахтарн, Томек. Он состоит в каком-то заговоре, явно направленном против империи. На мой вопрос о том, что они смогут сделать, он лишь посмеялся, сказав, что я не понимаю ситуации.
— Полагаю, они тоже знают о возникшем положении. Но не забывай, что власть пятерки огромна. Их влияние велико, а возможности почти не ограничены.
Пожалуй, единственная их проблема – это внутренние противоречия. Ждать, что кланы империи объединятся против правящего дома, не стоит. Пятерка постоянно чем-то подкупает остальных, нивелируя недовольство. Если твои знакомые всерьез надеются на раскол.. Ну, я могу назвать их очень большими оптимистами.
Киваю, раскладывая новую информацию в голове. Но это все же глобальный уровень, а у меня сейчас проблемы куда более тривиальные.
— Допустим. Что-то еще конкретно по Торнам?
— Не знаю, что может быть тебе полезно, – честно признался Зак. – Их владения далеко. Даже известный круг интересов очень обширен. Есть связи с паладинами, собственный университет в своих землях и большая куча денег. Но, в принципе, то же самое можно сказать про любой род из Пятерки. Я все же считаю, что противостоять им бессмысленно.
— Я знаю, – киваю, соглашаясь с ним. – Но я и не собираюсь им противостоять. Мне нужно, чтобы Эввераны перестали быть врагами Торнов, вот и все. А для этого нужно знать две вещи: через кого они работают здесь и чем конкретно занимаются, какие цели преследуют.
— На мой взгляд, проще не стало, – хмыкнул Зак. – Спрашивать, почему ты так рьяно взялся за этот род, я не стану. Все равно не расскажешь. Примем как данность, что тебе выгодно их возвышение, – он хитро смотрел на меня, на что я лишь отвел взгляд, так как врать другу совсем не хотелось. – Есть идеи, с чего начать?
— Да. Мне нужно найти Моритаса. Его новые хозяева заказали уничтожение Эвверанов. Есть вероятность, что работает он именно на Торнов.
— Есть, – согласился Зак, немного подумав. – Но еще есть вероятность, что он работает на других. Тех, с кем контактировал я. У Торнов свой университет, свои источники магии, свои земли. На кой черт им проводить опасные испытания здесь? Они у себя могут делать все, что только в голову взбредет, причем гарантированно тайно и без лишних рисков. И уж за границы их земель никакой эксперимент не вырвется. А если такое и случится – способов отбрехаться у них столько, что..
Что делать, вынужден согласиться. Это вполне возможно.
— Тогда вариант второй. Атарисы.
Зак удивился и задумался. Видимо, пытаясь вспомнить, кто это.
— Не слышал о таких, – подтвердил он мои мысли.
— А вот я услышал, – слегка улыбнулся я. – Возможно, они именно те, кто мне нужен. Просто рабочая лошадка, находится под покровительством Торнов и под защитой от внутренних интриг.
* * *