Страница 26 из 50
Раскол умеет выбирать места, где пробудиться — этого у него не отнять. Каменный — самый молодой и нестабильный. Ещё до того, как стать лордом-Хранителем при гарнизоне, расположенном у «старого» Раскола, я понимал, что он может преподнести сюрпризы. Но что в первый же год моей службы он решит выдать сильнейшую вспышку — такого не ожидал, кажется, никто. Причём к этому не было никаких предпосылок.
Если бы не надёжное Ядро, которое создали мы с Верой, всё могло бы закончиться плохо не только для попавших во вспышку всадников, но и для жителей многих и многих городов, лежащих вокруг. А то и для самой столицы.
Но защита выдержала. Наверное, поэтому император возился со мной так долго, не оставляя без присмотра и заботы, а теперь отправил на защиту гарнизона снова — как только Раскол пробудился в другом месте. Всё это он сделал лишь из благодарности за прошлые заслуги. Иначе оставил бы в том состоянии, в котором меня нашли в горах после вспышки…
— Долго ещё вы будете меня тащить? — наконец возмутился Рикард. — Я могу идти и сам!
— Можешь, но так быстрее.
— А ещё быстрее было бы полететь на драконе! Мы уже были бы дома! — заладил вредный парнишка.
Я, конечно, подозревал, что он упрямый, но чтобы настолько… Весь в мать, можно было бы заметить. Она тоже пыталась поссориться со мной при всяком удобном случае ещё долго после того, как я её призвал. Сколько нервов она мне вытрепала! Но тем слаще была победа, когда она наконец сдалась и признала моё сильнейшее влечение к ней взаимным.
Я тихо хмыкнул, вспомнив. Это был счастливейший период моей жизни.
— Мне не нужно, чтобы ты свалился с моей шеи на огромной высоте. Тогда твоя матушка не сказала бы мне спасибо! — я поднял взгляд на Рикарда. — Ты хоть раз летал на драконе?
Он замялся и посмотрел вдаль. Видимо, задумался, соврать ли. Но не стал.
— Нет! — буркнул.
Я так и думал.
— Ну, вот видишь. Тогда какого полёта ты ждал? — мы помолчали. — Ты что-нибудь вспомнил?
— Нет, ничего! — ответил он, кажется, из вредности.
Я вздохнул, и мы замолчали снова.
До замка добрались почти через час. Вообще не представляю, как Рикард забрался так далеко самостоятельно, хотя времени ему хватило бы. Но его не заметили дозорные при том, что они наблюдают за окрестностями во все стороны, иначе сообщили бы сразу.
Странно всё это. Надо бы прояснить.
— Рикард! — увидев нас на одной из дорожек сада, Вера сразу бросилась навстречу. — Он ранен?
Я спустил мальчика на землю — и тот сразу оказался в объятиях матери. Она подняла на меня полный слёз взгляд. Неизвестно, что придумала себе, пока вместе со слугами и всадниками они осматривали сад и дом, а я отсутствовал. Наверняка навоображала себе каких-то ужасов.
— Он был в лесу, — сразу пояснил я. — И пока непонятно, как туда забрался.
— Я найду себе дракона, мам! — рассказал о главном по его мнению событии Рикард. И Вера снова испуганно на меня посмотрела. Похоже, её фантазия разыгралась уже настолько, что она сразу представила огромного ящера, который едва не съел её сына.
— Он был мелкий. Детёныш, — пояснил я сразу.
Она облегчённо выдохнула и покивала.
— Но лорд Стоунхард не разрешил мне забрать его! — продолжил жаловаться мальчик и обвинительно махнул в мою сторону рукой.
— Он мог быть опасен. Иногда в районе Расколов появляются мутанты. Они могут быть опаснее падших, — снова разбавил я его версию событий своей.
— Тогда лорд Стоунхард был прав, — внезапно поддержала меня Вера. — Не стоит нести внутрь замка нечто непонятное и опасное.
— Да не опасен он был! — воскликнул Рикард и, оттолкнув её, быстро пошёл прочь, в сторону дома. Она не стала его останавливать, а повернулась ко мне.
— Он никогда не вёл себя… так, — прищурилась. — Что вы ему наговорили? Может, стоило взять дракончика?
— Не стоило! — отрезал я, глядя в её решительное лицо. — А вашему сыну следует привыкать к тому, что теперь это охранный гарнизон и порядки тут будут соответствующие. Любое неподчинение может повлечь за собой неприятные последствия.
— Думаю, моему сыну следует держаться от вас подальше, — сделала свой вывод Вера. — Спасибо, что помогли его найти.
— У него часто бывают провалы в памяти? — спросил я.
И она замялась! Всего на миг её лицо омрачилось, будто она что-то вспомнила, но решила об этом не говорить.
— Нет. Такого не случалось. А он… что-то забыл? — она сомкнула руки перед собой, но так сильно, что побелели костяшки.
— Он не помнит, как оказался в лесу. Ровно после того момента, как нашёл дракончика в саду. Думаю, это может быть связано. Поэтому я и не взял дракона в крепость. Мне не нужно, чтобы потом все всадники начали забывать, куда идут.
— Хорошо, — кивнула она снова. — И ещё раз спасибо. Я… не знаю, как вас отблагодарить.
— Я придумаю, какую награду хочу от вас получить, — пошутил я, но, видно, неудачно. Лицо Веры сразу изменилось.
Не стоит так шутить с замужними женщинами. Это неподобающе. Но фраза вырвалась почти сама. Разумеется, Вера уколола меня укоризненным взглядом и, вспыхнув румянцем, пошла за сыном, который только-только скрылся в глубине сада.
Какой я дурак! Зачем? Прошлое нужно оставить в прошлом.
Лучше уж вернуться к делам, чем флиртовать с бывшими.
Так в последних хлопотах прошёл остаток дня. Дворецкий Каэл Шоу принёс свой отчёт об осмотре Восточного крыла замка — и там ситуация была не лучше, чем в Западном. Разве что они не нашли странный бассейн и не доломали мебель. Да и выглядел он, признаться, почище, чем мы с Верой.
Кстати, я же так и не переоделся!
Закончив с работой, поднялся в свои покои и первым делом принял ванну. На этот раз заперся — чтобы Вера вновь не вздумала ворваться ко мне по какой-нибудь очень важной причине. Не то чтобы я был против видеть её, но не в таком состоянии, как вчера.
Это моя слабость, а лорд-Хранитель не должен иметь слабостей.
Когда я вернулся в комнату, обнаружил, что окно открыто, хотя не помню, чтобы так было перед уходом. Я выглянул наружу, но ничего необычного не увидел, закрыл створки и лёг в постель, потушив свет.
Но всё это время меня не покидало ощущение чужого присутствия. Я поворочался с боку на бок и замер, в комнате воцарилась тишина — и вот в ней отчётливо стали слышны тихие шлёпающие шажки. А затем нечто не очень тяжёлое взяло и запрыгнуло ко мне на кровать!
Открыв глаза, я сел — рядом со мной в воздухе висела россыпь лазурных огоньков и… глаза! Те самые, огромные, на половину небольшой головы.