Страница 3 из 94
И не то чтобы мне искренне хочется смеяться над этим человеком, в котором, действительно, течет кровь рода Орловых, но эмоции тоже нужно проявлять, даже если действую с абсолютно холодным расчетом.
— Я и сдаться⁈ — закипает Коршунов, затем смотрит куда-то вниз в сторону и тяжело выдыхает. — Пока один из нас не захочет сдаться.
— Формально, да, — соглашаюсь я.
— Время и место?
— У старого дуба завтра на закате.
Есть у нас в округе одно такое примечательное дерево, в которое когда-то попала молния — так что все местные знают о нем.
— Договорились, — наигранно лениво бросает Коршунов, разворачивается и уходит вместе со своими дружками.
Да уж, он явно хотел этим пафосным жестом произвести на меня впечатления. Вот только не получается, потому что усатый, как я предполагаю — любитель скрытых клинков, дважды оборачивается.
— Все, расходимся, — оглянувшись, говорю своим людям.
Сам усаживаюсь прямо на террасу, нужно немного поразмыслить над произошедшим. Понятно, что «родственничек» приехал ко мне не просто для того, чтобы повыпендриваться. Это точно моя очередная проверка, скорее всего, заказная. Просто потому, что не было и быть не может у меня никаких конфликтов с Коршуновым.
Он все пытался вывести меня на эмоции, на конфликт, но так и не смог. Поэтому прямо сказал, что хочет дуэли. Во всяком случае, я так думаю.
А вот кто его мог подговорить или подкупить? Что же, это хороший вопрос. Может быть, кто-то из конкурентов, может быть, кто-то из других ветвей рода, но и Игоря со счетов списывать нельзя. Тем более, дорогой братец в последнее время был очень уж тихим.
Не отказываюсь от дуэли только потому, что отказ означал бы, что я — всего лишь случайный выскочка. По крайней мере, кто-то бы точно сделал такие выводы.
В то же время принять дуэль — это большой риск показать силу. Вернее, сделать это открыто, и не просто силу, а ту ее часть, которая по-хорошему должна быть скрыта. И чем дольше, тем лучше.
По итогу наилучший исход — просто согласиться на дуэль. Без особого театра и лишнего пафоса. Собственно говоря, так я и поступил. Для меня это не столько вопрос чести, а сколько самодисциплины и контроля над собственным имиджем.
— Алексей Федорович, — рядом со мной усаживается Аманда. — Все хорошо?
— А может быть иначе? — с легкой улыбкой спрашиваю я.
— Конечно, хорошо, даже не знаю, почему я засомневалась, — Аманда виновато, но расслабленно пожимает плечами. Кажется, что одна только моя улыбка снимает с нее лишнее волнение. — У вас уже есть план.
— Нет, пока нет.. — задумываюсь на несколько секунд. — А вот теперь есть. Я не стану его убивать, это слишком ударит по роду и подпортит мою репутацию. Сломать его, показательно и аккуратно — это то, что нужно.
Выиграю бастарда на дуэли, сломаю. И уже тогда точно все узнают, что я — давно не тот безвольный гуляка. Более того, многие поймут, что бросать мне вызов — это не забава, а очень опасная ошибка, которая может закончиться для них неприятными последствиями.
Холодное спокойствие и даже какое-то нетерпение — это все, что я испытываю сейчас. Это будет не первая моя драка, не первый бой и не первая дуэль. Но это будет первый раз, когда на кону не только моя жизнь, но и репутация. Мое новое имя и все то, что я построил с таким большим трудом.