Страница 51 из 75
Выстреливаю в «Сороковую» очередной ледяной глыбой, только бы она на нее отвлеклась, а не атаковала. Сам падаю вниз, закрываюсь щитом и частоколом из ледяных кольев. Судя по звуку, иглы попадают в мага огня, причем в очень большом количестве.
Вскакиваю и сразу же защищаюсь от множества водных хлыстов с вплетенными в них кусочками льда, которые в меня направляет девушка. Часть рублю мечом, удается только потому, что его тоже обволакивает вода, заряженная маной. Проще говоря, своей магией развеять другую проще, нежели сделать это лишь холодным оружием.
Тем не менее, часть хлыстов окутывают меня. Черт! Одни сразу же превращаются в тяжелые ледяные оковы, а другие «Сороковая» не расслабляет и тянет меня к себе. Я вынужден неловко прыгать на одной ноге и отбиваться щитом от огненных атак.
Однако мой план срабатывает. «Тридцать девятый» уже едва шевелится. Иглы впрыскивают в него все больше парализующего вещества и, судя по движениям, он это прекрасно осознает.
— Сдаюсь! — чуть сдавленно говорит он и тянется к артефакту последнего шанса.
«Сороковая» между тем не унимается до этого момента. Вот только стоит заявить парню о проигрыше, как она выпускает меня из водных плетей и бежит к нему. Не пытаюсь ее атаковать, гораздо важнее сейчас воспользоваться заминкой и сбросить с себя чужие оковы, чуть перевести дух.
Бой предстоит сложный, она — явно маг одного аспекта. Воды. Я — универсал, а потому столь тонкими техниками не владею. Зато могу использовать более грубые. В итоге, когда разбиваю мечом на ноге последнюю ледышку, вижу, как девушка рукой парня бьет по артефакту последнего шанса. Она успевает обнять его напоследок, и тут же выстреливает в небо красная молния.
«Сороковая» разворачивается и бежит на меня. В руках у нее усиленный и увеличенный льдом меч, а из-за спины вырисовываются множественные водные плети.
Ох, вот это настоящая суровая валькирия!
Дыхание рвется из груди, адреналин так и кипит в жилах. «Сороковая» мчится ко мне, она быстро дышит, отчего ее объемная грудь под черной формой вздымается.
Впрочем, некогда думать о женских прелестях. Я только что выбил ее парня из игры, а значит, она точно хочет мне отомстить. А там, где эмоции, где жажда мести — там всегда больше места ошибкам. Ну и мотивации это, конечно, придает сильной.
Ее водный доспех преобразуется в ледяной. Да она определенно на шестом Круге маны! Уже не говорю про силу, что дает ей Источник. Даже я, в виду того, что универсал, не могу раскрыть аспект воды в настолько опасную стихию.
«Сороковая» заносит меч, окутанный льдом, для удара. За ее спиной клубится сгусток воды, из которого рвутся вперед водяные плети. Они извиваются, как живые змеи. Выстреливают в меня коварными остриями или цепкими лианами.
Чудом отбиваюсь! Успеваю срубить, защититься ледяным щитом или, в крайнем случае, выпустить из влажной земли ледяной кол. Девушка приближается и бросается на меня.
В этот момент мир сужается до острия ее клинка. До хлещущих ударов плетьми буквально со всех сторон. Они рассекают пространство с шипящим свистом. Одни пытаются ранить меня острым ледяным наконечником, другие — окутать.
Я взмахиваю рукой, для этого действа готовил много маны, а потому передо мной вырастает прочная ледяная стена. «Сороковая» едва не натыкается на нее.
Ее меч с треском вонзается в преграду и пробивает насквозь. В тот же миг некоторые ее водные щупальца обвивают меня. Сжимают, пытаются раздавить.
Я чувствую, как лед трещит и разваливается под напором. Отвечаю своим ударом, скидывая некоторые плети. Из-под земли вырываются острые колья, рвущиеся к ее стройным ногам.
«Сороковая» отпрыгивает, но я уже размахиваюсь рукой, направляя потоки маны так, как мне надо. Преграда, вместо того, чтобы развалиться, трансформируется и тает. Из нее вырываются гораздо менее подвижные и более грубые ледяные хлысты.
Ее тонкие водные плети встречаются с моими — более мощными ледяными лианами — в яростном танце хлестких ударов.
Она не сдается. Наоборот. Взмахивает мечом — и волна ледяных осколков летит в меня. Я не успеваю уклониться. Острые кристаллы впиваются в плечо, пронзая кожу холодом.
Боль обжигает, но ничего серьезного. Я лишь стискиваю зубы. Мои ледяные щупы сжимаются, превращаясь в массивные молоты. Понимаю, что силы уже на исходе, а потому приходится выбирать грубые удары, а не тонкие, ведь если бой продлится, то «Сороковая», скорее всего, выиграет. Чего допускать я не собираюсь.
Молоты обрушиваются на нее всей тяжестью. Она пытается парировать мечом и водными хлыстами, но явно не выдерживает столь мощный напор. Все равно, что слиток на наковальне под шквалом ударов кузнечным молотом.
Уверенно иду вперед. Давлю магией, выжимаю из себя последние силы и ману. Каждый шаг — жуткое напряжение. Каждый вздох — борьба за так нужные сейчас кислород и свободную ману.
Мы сходимся в ближнем бою. Никаких больше молотов и плетей — одно лишь разрушается о другое. Клинок «Сороковой» — против моего.
Удар! Ещё удар. Вода у нас под ногами бурлит. Даже не сразу замечаю, что мы заходим на мелководье одного из озер. А вода между тем превращается то в лед, то в хлесткие потоки.
В магии «Сороковая» быстра, я — скорее, груб и силен. Но в бою на мечах она мне вовсе не ровня, а потому вынужденно отступает. Я все чаще раскалываю на куски ее уже порядком развалившуюся ледяную броню.
Не даю ей опомниться. Вдруг замечаю у нее за спиной бурление и будто бы движущийся остров. А затем в мутной коричневой воде показываются два красных пятна. Черепаха голодна и выходит на охоту.
Наседаю, уверенно орудуя мечом. «Сороковая» уже почти выбивается из сил. Наконец черепаха рвется вперед и хватает ее за ногу. Сразу же тянет на глубину. Девушка от неожиданности роняет меч и вздрагивает. Она в одно мгновение оказывается затянута под воду практически с головой.
Я не теряюсь. Хватаю ее за руку и тяну на себя. В итоге она делает быстрый прерывистый вдох, но черепаха вот-вот и потянет снова и тут я уже не уверен, что вытяну ее.
— Сдавайся! — кричу ей в лицо.
— Ты оказался сильнее, — измененным, благодаря модулятору, голосом отвечает «Сороковая», посылает мне игривый воздушный поцелуй и тут же бьет себя по груди.