Страница 4 из 5
«Что ещё им от меня нужно?» – в ужасе подумал он.
Возможно, это пришёл один из клиентов агентства или очередной зануда-соцработник из центра опеки – из тех, что иногда заглядывали, чтобы пообщаться с его родителями. Но у Уилла Мугли не было родителей: сирота, он жил в этой квартире только потому, что согласился управлять агентством своего дяди Элвина.
В дверь снова позвонили, и Уилл нехотя встал. Проходя мимо зеркала в раме из чёрного дерева, он бросил в него быстрый взгляд и наспех пригладил мокрую чёлку.
«А вдруг это очаровашка-Сьюзан со второго этажа?» – засомневался он.
Согласно общему мнению, при условии радикальной смены гардероба и приличной стрижки Уилла легко можно было бы назвать привлекательным юношей. Но пока что тема «девчонок» была ему решительно неинтересна. Если, конечно, под «девчонкой» не подразумевалась очаровашка-Сьюзан со второго этажа.
На цыпочках прокравшись по ковру из медвежьей шкуры, лежащему в прихожей, Уилл заглянул в глазок, готовясь без малейшего удовольствия раскрыть, наконец, личность незваного гостя.
Уилл фыркнул.
Это был его приятель Таппер.
– А, это ты, – глухо поздоровался Уилл.
Несмотря на двадцать девять лестничных пролётов, Таппер, казалось, был в отличной форме. Он прямо-таки сиял.
– Здорóво, Уилл, как жизнь? – выпалил он, по привычке поправляя съехавшие на нос прямоугольные очки.
– Хуже некуда.
Таппер прошёл за другом в гостиную. Уилл снова плюхнулся в кресло, а Таппер тем временем присмотрел себе уголок на огромном диване из потрескавшейся кожи, бросил туда газету, которую держал под мышкой, и наконец сел сам. Он оглядывался по сторонам в поисках геймпадов.
– Сыграем?
– Нет желания.
Только сейчас Таппер заметил на лице приятеля мрачное выражение.
– В чём дело?
– Ни в чём.
– Да ладно, скажи.
Таппер скинул с себя ярко-синюю бейсбольную куртку, под которой оказалась его любимая оранжево-зелёная футболка: он купил её в Бронксе, в магазине «Последний шанс». Она могла бы налезть и на мамонта, но на пузе Таппера сидела как влитая.
– Давай, колись.
– Слушай, Таппер, лучше отстань. Слышал выражение «ужасный день»? Вот сегодня как раз такой.
Маленькие подвижные зрачки Таппера сделали что-то вроде мёртвой петли.
– Да перестань! Что такого ужасного могло случиться?
Уилл ответил ему взглядом, выражающим, поего мнению, безграничное терпение. И толику изумления заодно – настолько безграничен был оптимизм Таппера. И всё же, хотел он этого или нет, Таппер был его самым верным и близким другом, а если уж быть совсем честным, то и единственным.
– Каждый имеет то, что заслуживает, – философски заметил он.
Таппер, неудовлетворённый этим ответом, коснулся очков и продолжил смотреть на друга с жадным любопытством:
– Ну и что?
Уилл фыркнул, огляделся по сторонам и развёл руками.
– А то, что я хочу бросить всё это к чёрту! Закрыть агентство и продать эту огромную квартиру!
Таппер будто разом окаменел. Такого ужасного ответа он не ожидал. Он решил, что правильнее всего будет не двигаться с места и молча слушать.
– В этом городе становится всё труднее работать! Сплошной позор и невезение! Нормальных призраков совсем не осталось! Взять хоть последний заказ: думал, будет лёгкая работёнка. Приходит ко мне один старый брюзга и просит выселить из соседней квартиры парочку любителей танцевальной музыки. Я ему говорю: «Нет ничего лучше призрака, который напугает их так, что они сбегут без оглядки!» Предлагаю ему тариф «призрак под ключ». Старик начинает прибедняться, мол, у него за душой ни гроша, и у меня появляется следующий вариант: сначала я отправляю к нему одного из наших призраков пугать этих танцоров, а потом он платит мне сто долларов.
Таппер поправил съехавшие очки.
– Отличная сделка.
Уилл от души пнул стоящий у кресла чемодан, обитый заклёпками.
– Да уж, я тоже так думал. И вот я прикидываю, какого бы призрака туда послать. И, чтобы уж наверняка, решаю призвать Фракассуса Разрушителя.
– Пресвятые синхротроны! – воскликнул Таппер. – А это ещё кто?
– Призрак одного средневекового воителя. Он… – Уилл распахнул сундук, вынул оттуда папку, полную листов исписанной папиросной бумаги, и поднял один на свет, чтобы прочитать. – Вот, послушай, что пишут в его посмертном резюме… Фракассус Разрушитель – это призрак, который… «экипирован наводящей ужас боевой бронёй и мечом с зазубренным лезвием». Неплохо, да?