Мой демон удачи

— Ты мурлыкал бы, если бы тебе дали нормальную еду, — она подошла к холодильнику, открыла его и заглянула внутрь. Внутри было эхо и половинка засохшего лимона. — Ужина не будет. Зато, у нас есть торт.

— Торт, — повторил Гад с таким выражением, с каким говорят о погребальных обрядах. — Ты собираешься праздновать день рождения в этом склепе?

— Именно, — она достала торт из коробки, поставила его на стол и воткнула в него бенгальские огни. — Спички есть?

— Я демон, Варвара. Я не ношу с собой спички. Я могу зажечь огонь силой мысли.

— Так зажги! — она пододвинула к нему торт. — Зажги бенгальские огни. Я хочу устроить себе праздник.

Гад посмотрел на неё долгим взглядом. Потом перевёл взгляд на торт, на эту скромную «Прагу» с кремовыми розами, и что-то в его золотых глазах дрогнуло. То ли жалость, то ли уважение к упрямству этой странной смертной. Он щёлкнул пальцами, и бенгальские огни вспыхнули, рассыпая вокруг себя искры и наполняя комнату шипением и запахом горелого металла.

— Загадывай желание, — сказал он тихо.

Варя уставилась на искры, пляшущие на кончиках проволочек, и на секунду задумалась. Чего она хотела? Удачи? Счастья? Чтобы всё наладилось? Нет. Это слишком абстрактно.

— Я хочу, — медленно произнесла она, глядя на танцующие искры, — чтобы этот год стал годом приключений. Не обязательно хороших. Просто. Чтобы было что вспомнить.

Гад хмыкнул.

— Ты странно формулируешь желания. Но, учитывая моё присутствие, приключений тебе не избежать. Желание исполнено.

Огонь погас, и комната снова погрузилась в полумрак. Варя отломила кусок торта прямо руками (ложек у неё не было — все лежали в раковине немытые) и протянула Гаду.

— Пробуй.

— Я не ем человеческую пищу, тем более, теперь этот торт весь в саже от бенгальских огней.

— Ты ешь удачу, я помню. Но физическая форма требует и физической подпитки. Ты выглядишь слишком реальным для бестелесного духа. Значит, можешь и торт съесть. Давай, это вкусно.

Гад с сомнением взял кусок. Поднёс к носу, понюхал, нахмурился. Затем осторожно, словно пробуя яд, откусил крошечный кусочек. Прожевал. Его брови поползли вверх.

— Это... сахар? Мука? Какао? — он перечислял ингредиенты так, будто читал заклинание. — Смесь углеводов и жиров. Примитивно. Но... не лишено приятности.

— Ого, это почти комплимент! — усмехнулась Варя, отламывая себе кусок. — Считай, что ты прошёл обряд посвящения в люди. Добро пожаловать в клуб тех, кто заедает стресс сладким.

Они ели торт молча, стоя у стола. За окном начинало светать. Серое, хмурое утро пробивалось сквозь немытые стёкла. Варя чувствовала, как силы постепенно покидают её. День был слишком длинным и слишком безумным.

— Я спать, — объявила она, доев последний кусок. — Ты — на диване. Я — на полу. Я не такая жестокая, чтобы заставлять гостя спать на коврике.

— Ты собираешься спать на полу? — уточнил Гад. — В луже?

— Я подстелю куртку, — она действительно сняла свою джинсовую куртку и бросила её в относительно сухом углу. — И не ворчи. Завтра что-нибудь придумаем.

Гад ничего не ответил. Он смотрел, как она устраивается на полу, подложив под голову вместо подушки стопку книг по позитивной психологии. Что-то в его взгляде снова изменилось, но Варя уже закрыла глаза и почти мгновенно провалилась в сон. Последнее, что она услышала, был скрип дивана — Гад всё-таки сел на него, пробормотав что-то на языке, которого она не понимала.

Утро наступило внезапно и безжалостно. Солнце, пробравшись в окно, ударило Варе прямо в глаза, и она застонала, переворачиваясь на другой бок. Тело ныло от сна на жёстком полу, шея затекла, а во рту стоял привкус вчерашнего торта и усталости. Она открыла глаза и увидела перед собой чьи-то босые ступни. Идеальной формы, с длинными пальцами. Это были ступни демона.

— Доброе утро, — раздался сверху голос Гада. В нём не было ни капли доброты. — Твой диван сломал мне спину. Я требую компенсации.

Варя села, потирая шею. Гад стоял над ней, скрестив руки на груди, одетый всё в те же чёрные одежды, но сейчас они были слегка помяты, что придавало ему почти человеческий вид. Почти.

— Кофе, — прохрипела она. — Мне срочно нужен кофе.

Она поднялась, пошатываясь, и поплелась к кухонному уголку. Таз с водой был опять переполнен, и лужа на полу заметно увеличилась. Варя перешагнула через неё и включила чайник. На счастье, электричество ещё не отключили.

— Что это за агрегат? — спросил Гад, наблюдая за чайником.

— Чайник. Кипятит воду.

— Посредством электричества? Примитивно.

— Зато быстро. У тебя в Бездне как кипятят воду?

— В Бездне не пьют чай или кофе, — он скривился. — Там вообще не употребляют жидкость. Мы — существа чистой энергии.

— А кофе ты тоже не пьёшь? — Варя достала с полки банку растворимого кофе. — Это лучшее, что придумало человечество.

— Лучшее, что придумало человечество, — поправил он, — это концепция долговой расписки. Она позволяет одним смертным контролировать других с минимальными усилиями. Гениально.

Чайник закипел. Варя насыпала в две кружки (одну — свою, любимую, с надписью «Котики рулят», вторую — старую, с отколотым краем) растворимого кофе и залила кипятком. Протянула кружку Гаду.

— Пей.

Он взял кружку с таким видом, с каким берут пробирку с опасным вирусом.

— Что это за субстанция? — он понюхал. — Пахнет горелым зерном и разочарованием.

— Это растворимый кофе, — терпеливо объяснила Варя, делая глоток. — Самый дешёвый. Другого нет.

— Растворимый, — повторил он. — То есть это не настоящий кофе, а его... эрзац? Иллюзия? Вы, люди, даже напитки делаете ненастоящими.

Он всё же поднёс кружку к губам и сделал крошечный глоток. Эффект был мгновенным. Его золотые глаза расширились, на скулах проступили руны, а сам он замер, как громом поражённый. Затем он медленно, очень медленно выплюнул кофе обратно в кружку.

— Что это за отрава? — прошипел он. — Это не напиток! Это химическая атака на мои вкусовые рецепторы! Ты пытаешься меня убить?