Страница 37 из 98
Глава 18. Запутались
И все-таки принц меня удивил в очередной раз.
Я-то грешным делом думала, что он теперь будет целых сто лет дуться и обижаться за то, что его так беспардонно обесчестили…
Вот уж никогда бы не подумала, что это ветхозаветное словечко вообще можно применить к взрослому мужчине, и тем более — что этим сомнительным делом буду заниматься лично я. Но, как говорится, пути авторского сценария неисповедимы…
Мда-уж.
Итак, сухая дипломатия и священный долг перед империей в пух и прах победили нашего высокоморального принца.
Свою уязвленную обиду он, похоже, затолкал куда-то поглубже в жопу… И теперь просто банально боится, что я в очередной раз нарушу его грандиозные королевские планы, всё испорчу своей бурной самодеятельностью, да еще и им по пути цинично попользуюсь.
Ну, в принципе, по-человечески я тебя понимаю, дорогой. Не думаю, что я сама так просто смогла бы простить, если бы со мной поступили подобным образом.
Но у нас ведь тут, в конце концов, разыгрывается не великая любовь, а жесткая политика. Каждый просто берет то, что ему жизненно необходимо для выживания в этом суровом мире.
Ну что ж… Значит, свадьба действительно скоро состоится. И как бы весело и увлекательно мне здесь ни было, пора бы уже потихоньку соображать, как возвращаться домой.
Принц протянул мне очищенный мандарин. Я с сомнением посмотрела на оранжевый плод, гадая, насколько это фрукт “экзотический” в здешнем мире… и тихо взяла.
Отломила дольку и аккуратно положила в рот.
Мандарин оказался очень сладким и сочным.
И обычным.
— Очень вкусно, — осторожно проговорила я.
Шэнли внимательно за мной наблюдал, как будто ожидая продолжения моих увлекательных кулинарных историй.
— Никогда такого не ела, — на всякий случай на ходу уточнила я и отломила еще одну дольку.
На самом деле — самый обычный мандарин. Точно такими же в моем родном мире завалены абсолютно все супермаркеты.
— Правда? — Шэнли слегка приподнял бровь. — А я думал, у князя вы постоянно ими угощались.
Да чтоб тебя! — мысленно выругалась я про себя и чуть не подавилась очередным куском.
— Я хотела сказать… что
таких
вкусных никогда не ела, — максимально осторожно уточнила я, выделяя интонацией нужное слово.
От греха подальше я отложила недоеденный мандарин в сторону. Хватит с меня кулинарных допросов.
Я украдкой скользнула взглядом по корзинке с фруктами, чтобы заранее понять, что там еще из экзотических диковинок осталось. Но, кажется, лимит на сегодня был исчерпан — похоже весь самый “тяжелый люкс” мы уже благополучно попробовали.
— Я рад, что тебе понравились мандарины, — с легкой улыбкой сказал Шэнли, красноречиво посмотрев на отложенный мной недоеденный плод. — Пошли, я провожу тебя в твои покои.
Он медленно, с королевским изяществом поднялся со своего места.
Я быстро допила остатки воды из пиалы и тоже поспешно встала. Господи, как же сильно мне хотелось уже наконец-то улечься на мягкую кровать и просто отключиться от этого мира!
Шэнли терпеливо ждал, пока я поднимусь. Но на этот раз он даже руки мне не протянул. Стоял на расстоянии, как будто искренне боялся лишний раз до меня дотронуться.
Вообще, как-то странно и глупо у нас всё получалось.
По всей логике нормальных любовных романов мы вроде как должны были перейти на какой-то новый, более близкий уровень отношений.
Ну камон, интим между нами уже был, свадьба официально не за горами, по ночам вдвоем по сомнительным местам гуляем… А по ощущениям — мы как будто катимся в обратную сторону.
Сейчас нам обоим стало как-то до нелепости неудобно. Причем не то что прикасаться друг к другу — даже просто разговаривать.
***************************************
И вот мы опять перебежками двигаемся по ночному дворцу.
Хорошо, что сейчас была уже действительно глубокая ночь. Вокруг — ни души. Нам вообще никто не попадался на пути.
Я послушно шла чуть сзади Шэнли.
Слава богу, на этот раз он двигался в нормальном, адекватном темпе. Мне почти не приходилось бежать — я просто шла очень быстро, едва поспевая за его длинными шагами.
Вдруг принц резко затормозил.
Быстро обернулся, схватил меня за запястье и одним движением потянул в узкую нишу между строениями.
Я даже понять ничего не успела.
Шенли буквально впихнул меня в тень и тут же шагнул следом, прижимаясь вплотную.
К нам приближался целый отряд стражников.
Судя по бряцанью оружия — немаленький.
Шенли сделал ещё шаг глубже в нишу, сильнее прижимая меня к стене своим телом.
Я мгновенно перестала дышать, инстинктивно пытаясь стать тоньше, меньше, компактнее — лишь бы дать ему хоть немного больше места.
Было ужасно тесно.
Я буквально носом впечаталась ему в грудь.
Пришлось встать на носочки, чтобы хоть немного выровняться по росту… ну и заодно попытаться понять, что вообще происходит снаружи.
Стражники прошли мимо.
Мы стояли в таком тёмном углу, что нас, кажется, действительно не было видно.
Всё вроде успокоилось…
Но Шенли почему-то продолжал стоять неподвижно.
Я осторожно подняла голову, пытаясь понять, почему мы всё ещё не двигаемся, и только открыла рот, чтобы спросить…
Как он тут же зажал мне рот ладонью.
Я дёрнулась от неожиданности. Он прижал руку ещё сильнее.
От его ладони очень вкусно пахло мандаринами.
Господи.
Ну почему мой мозг вообще замечает такие вещи в подобный момент?!
Я чуть сдвинулась и осторожно потянулась рукой, пытаясь убрать его ладонь от своего лица, а то он будто вообще окаменел.
И только тогда поняла почему.
Отряд стражников возвращался.
Причём уже бегом.
Будто кто-то внезапно приказал им немедленно вернуться назад.
Что там вообще происходит?..
Когда я потянула Шэньли за запястье, он наконец убрал ладонь от моего лица.
Я тут же опомнилась и поспешно отпустила его руку — а то знаем мы его, опять решит, что я к нему цинично пристаю и домогаюсь посреди глубокой ночи.
Но принц всё равно продолжал стоять неподвижно, буквально впрессовывая меня в стену.
Я наклонилась к нему максимально близко, снова вытянулась на цыпочках, стараясь говорить как можно тише, и выдохнула ему прямо в ухо:
— Они ушли?
Получилось интимно до чертиков. Я даже отчетливо услышала, как Шэнли судорожно сглотнул от такой внезапной близости.