Страница 28 из 97
Я молчала. Мой мозг обрабатывал новую информацию. Признаться, его мужественная красота и эта странная ломаная искренность сбивали с толку. Мой внутренний циник кричал: «Он лжет!»! Но интуиция почему-то взяла паузу.
Резкий звук остановившегося под окном экипажа заставил меня подскочить к окну. Карета Столпянского.
— Уходите, — отрезала я, указывая на узкую дверь в конце коридора. — Через чёрный ход мимо склада бумаги. Там вас не увидят. Я ничего не обещаю, господин Шелестов. Ваша история... она требует проверки. Но я подумаю. Если Аркадий увидит вас здесь, я напишу о вас такое, что вам придётся бежать в Сибирь пешком!
— Буду ждать ответа у заброшенного дома Ильичёвых на Васильевском. Любой кучер знает, о чём речь. Завтра в шесть вечера, — шепнул он, обдав меня жаром своего дыхания. Кивнул коротко и резко, словно отдавая честь. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на тень надежды, смешанную с презрением к самому себе за то, что пришёл просить.
Спустя мгновение его спешные шаги стихли на лестнице чёрного хода. Я едва успела опуститься в кресло и схватить какую-то ведомость, когда в кабинет ворвался Аркадий.
Его глаза сузились, он явно принюхивался. — Ты одна, Лиза? Мне показалось, я слышал голоса. И запах… табак?
— Это Фомич заходил за распоряжениями по тиражу, — я ослепительно улыбнулась, стараясь, чтобы руки не дрожали. — Ты же знаешь, его трубка способна выкурить армию Наполеона из Москвы. Что привело тебя в такую погоду, Аркадий? Неужели желание проверить, не потратила ли я лишний грош на чернила?
Столпянский прошёлся по кабинету, взгляд ощупывал каждый угол.
— Я беспокоюсь о тебе. И о своем вложении. Слежка за нашими конкурентами из «Ведомостей» показывает, что они в ярости. Тебе не стоит ходить одной. А еще… я заметил, что ты стала часто бывать на людях одна и разговаривать с прохожими. Кто эти люди, Лиза?
— Мои информаторы, Аркадий. Бедные студенты, которым нечего есть, но которые слышат всё, что говорят в министерских курилках. Вы ведь хотите эксклюзив для своей мануфактуры? Завтра мы напишем о новых станках, которые вы «якобы» заказали из Англии. Это поднимет акции.
Он немного смягчился, но я видела — не верит. Он начал охоту, и Шелестов был сейчас как нельзя ни к месту!
Проводив настырного и, что самое плохое, очень умного жениха, я подошла к окну и прижала лоб к холодному стеклу.
«Пропил приданое... кузен... Гатчина...» — фразы крутились в голове. Если он не лгал, то передо мной была жертва такой изощрённой интриги, что даже я зааплодировала бы исполнителю. Но если он актер, то лучший в Империи.
Похоже, мне предстояло либо окончательно растоптать этого шатена, либо понять, почему такой красивый мужчина так старательно превращает свою жизнь в руины.