Страница 97 из 107
2.3
Чтобы встретиться с Кринтарой в неформальной обстановке, мне пришлось задействовать все свои связи. К счастью, подруги без труда выстроили цепочку из знакомых и родственников, которая в итоге и привела нас друг к другу.
Сразу набрасываться с расспросами я не хотела — всё-таки Кринтара провела в плену почти год. Такой опыт сломил бы кого угодно. Однако она вовсе не выглядела забитой или запуганной. Да, взгляд был отстранённым, и кое-где ещё ощущались следы магического и физического истощения, но в целом девушка выглядела гораздо лучше, чем я предполагала.
- Нет, — она печально покачала головой. — Драконов я не видела, так что рассказать о них ничего не могу. Что касается Алены... я очень рада, что она жива и с ней всё в порядке. Конечно, слухи об Аароне и его характере оставляют желать лучшего. Но мне, кажется, если бы ей действительно грозила опасность, она нашла бы способ сбежать — от берсерков же сбежала.
Последнюю фразу Кринтара произнесла с той же грустной улыбкой, и это только усилило моё подозрение. Странно, чтобы чистокровная драконица говорила о человеке с таким тёплым и искренним волнением.
- Она может быть чем-то ценным для драконов? — Спросила я, внутренне напрягшись в ожидании ответа. Призрачный шанс, но отказаться от него я не могла.
- Конечно, — фыркнула Кринтара. — Алёна — удивительная девушка. Человек, но словно не от мира сего. Говорит странно, ведёт себя странно. Даже в самые тяжёлые дни она находила в себе силы, боролась и не давала нам впасть в отчаяние. Что касается пользы для драконов... Во-первых, она знает расположение почти всех алтарей. Кроме того, шаман проводил над ней свои ритуалы — на ней остался отпечаток магии берсерков. И то и другое — вполне достаточный повод для интереса со стороны драконов. Её могут использовать как приманку, тем более что она невинна и полностью готова к ритуалу в качестве главной жертвы. И я уверена: Алёна не откажется добровольно участвовать в подобной авантюре.
- Но всё же странно, что она нашла расположение Аарона и теперь находится под его защитой.
- Нет, ничуть. — Кринтара склонила голову набок и улыбнулась. — Она с дроу сумела найти общий язык и даже подружилась с ним настолько, что он, несмотря на грядущий обряд и собственную гибель, противился даже мысли о том, чтобы убить её — тем самым отсрочив собственную казнь. Так что я уверена: подход к дракону она тоже нашла.
- Ты ею восхищаешься?
- Конечно. — Кринтара слегка кивнула, словно соглашаясь сама с собой. — Она спасла меня. И дроу, и эльфа. Отсрочила обряд. То, что она сделала, — невероятно. Столько смелости я не встречала ни у одного дракона, не говоря уже о людях. Представь: целый год жить в плену у берсерков. Понимать их язык и слушать изо дня в день всё, что они говорят о тебе, — их фантазии и обещания. И при этом найти в себе силы каждый день выбираться в их лагерь, ходить рядом с ними, чтобы узнать все их секреты. А потом подсыпать усыпляющий порошок, опоить каждого, выкрасть ключи от клеток и спасти всех, кроме себя.
- Она и правда настолько смелая? И что значит «понимала их язык»?
- Алёна умудрилась за год выучить язык берсерков, дроу и заодно драконий.
- Она знает все языки? — Я в изумлении распахнула глаза. — Такое невозможно.
- Ну почему же? — Кринтара беззаботно пожала плечами. — Алёна не единственная, кто за время плена сумел выучить язык берсерков и дроу.
- Ты тоже? Вот это да. Эльфийский же невероятно сложный.
- Да. И учитель из дроу был так себе, но за год даже человек заговорил бы, чем я хуже?.. К тому же обмен был двусторонним. Дроу учил Алёну эльфийскому, а я — языку драконов. Так что мы все за время плена кое-что для себя приобрели.
По крайней мере, Кринтаре удалось меня успокоить и объяснить всё происходящее так, что это не только звучало логично, но и не вызывало у меня приступов ревности.
Я едва успела переварить услышанное от Кринтары, как город потрясла новая весть. Аарон обратился в дракона. И это был не просто полный оборот — сам по себе уже невероятный — но и полёт. Он вёл бой с племенем берсерков, изрыгал магическое пламя, а после всего вернул себе человеческий облик. Подобным в мире могли похвастаться лишь единицы, включая самого императора. Представить сложно, какая нужна концентрация: не просто удержать зверя под контролем, но и управлять им в бою, сохраняя рассудок и волю.
Кто бы мог подумать, что именно импульсивный, горячий Аарон окажется способен проявить столь невероятную силу духа.
Кажется, я совершенно ничего не знаю о чёрном драконе. Почему моя память о нём и то, что я сейчас слышу, настолько разнятся?
Итак, два алтаря разрушены. Отряд Аарона выполнил всё и даже больше. Но вместо того, чтобы с победой вернуться в империю, он повёл отряд глубже на материк. Новый город. Новые сплетни. А я по-прежнему сижу в его доме и с каждым днём всё больше сомневаюсь в том, что нашла своего истинного.
Та незримая нить, что связывала нас, истончилась до предела — из-за расстояния и долгого отсутствия близости. Точнее, её полного отсутствия. На мне даже нет его метки.